孝貞帶著兒女，給叔嬸兩家都見過禮，眾人見孝貞衣著寒酸，形容憔悴，母子三個竟都是身形清瘦，好好一個千金小姐，卻落魄成這樣，不由得都為之心苦鼻酸，就連從前最不待見孝貞的周氏，見了她也忍不住心下歎息。
麟哥和瓊姐兒都甚是乖巧，到了左府，見著申氏知道這是外婆家，小小的臉上都輕鬆了許多，孝貞讓他們給諸多長輩們見禮，便聽話地行禮叫人，小哥哥怕妹妹怯生，還特意拉著妹妹的手，瞧得眾人都紛紛誇讚哥兒懂事，孝貞生了個好兒子，也是有後福的。
桓清和周氏受了兩個外孫的禮，都自懷中摸出見麵禮來給兩個小家夥，桓清給的是兩隻金鎖，周氏給的是兩個金錁子。
到了三貞和趙氏這裏，給的便都是銀鎖之類的，儀貞則送了麟哥一套銀打的九連環，瓊姐一個小玉兔的墜子。
這一對小兄妹想來是長了這麼大，還從沒收到過這麼些的見麵禮，大眼睛興奮地亮晶晶的，笑眯眯的像兩朵小花。不過麟哥兒到底大了些，不象妹妹那般明顯。
禮物太多，小手當然拿不過來，申氏身邊的丫環便拿了荷包來，替兩個小主子裝著禮物。
申氏雖然見外孫開心，心裏也跟著高興，一想這些東西拿回晉家，隻怕都過不了夜，就被那老東西搜去了，申氏就恨得不行，唉，那作妖的老東西！
待眾人都坐定，丫環們捧上了香茶，儀貞瞧著維明的模樣，定是有話要問孝貞，見兩個小童依著孝貞安靜站著，身子都不亂動，隻有小蘿莉的大眼睛轉來轉去的看著廳中環境，想是從來沒見過這諸多擺設，覺得十分新奇。
儀貞便對兩個小童柔聲道，“麟兒，瓊兒，姨姨帶你們去花園子裏逛好不好？”
兩小童見這位姨姨笑容溫和可親，又是去花園逛，都有些意動，抬起頭瞧向孝貞，孝貞摸摸兩個兒女的頭，笑道，“跟姨姨去吧，要聽話，莫淘氣。”
有些話，當著孩子的麵兒也不好說，讓他們去玩一會兒也好。
她苦熬至今，好容易盼到兩位叔叔回來，不把前因後果說了，兩位叔叔如何幫自己想法子？
儀貞牽著小正太小蘿莉的手，一邊一個，出了大廳，帶著他們到花園子裏頭玩。
維明見孩子們都出去了，才問起侄女這些年的事。
孝貞原本在家中受苦做難之時，想著若見了叔叔，該如何如何，如今真格地見了維明致德，反而是一肚子的苦水，急切間朝外湧，倒是不知該如何說起了。
申氏在一邊看得著急，這悶葫蘆，正經到該訴苦的時候又啞巴了。
“孝貞，見了兩位叔叔，還有什麼不能說的。”
孝貞紅了眼眶，把晉家這幾年的事都說了。
原來晉家在娶她之前就已把家中的田產都典賣了，哪有一絲進項，連娶孝貞花的二百兩銀子都是當了家中舊物才湊起的，等孝貞嫁過去後，見家中這般困難，便把多的陪嫁仆人都遣散了，又拿出嫁妝來供家中花用，家裏晉大晉二兩個男子，竟然沒一個是能掙錢的，晉大為人還好，起初還教幾個學生掙點束修，後來因家事氣病了，連這點錢也掙不來了，小叔子晉二竟是個遊手好閑隻知從袁氏手裏拿銀子的。
一家子人，居然隻靠孝貞的嫁妝過活，若隻是這般也能用上好些年。
偏那婆婆袁氏大手大腳，又沾了賭，天天引得賭友上門，吆五喝六，上午來便要吃了中飯，下午來便要吃晚飯，飯食花樣不豐厚沒有三五樣酒肉，那些婆子便冷嘲熱諷，說出多少帶刺的話來，說孝貞不孝順，又挑撥袁氏刻薄兒媳，替袁氏出謀劃搜刮兒媳嫁妝，教會她許多綿裏藏針的壞招。
孝貞嫁妝雖不少，架不住敗的人多，到第四年就敗得精光，袁氏見沒了油水，對孝貞更是冷眼相待，也不待見兩個親孫子，成天在家裏指桑罵槐的不消停，每次申氏送些銀錢吃食過來，都要霸占了去，往往孝貞一家子反沾不到一點。
晉大一個大男人，一家子吃媳婦的嫁妝也就罷了，老娘還這般不安生，他又是個愚孝的，不敢逆了老娘的意，心裏存著氣，時間一長，就氣得病了，這一病更是雪上加霜，袁氏偏心老二，對大兒子也不大上心，家裏又窮，晉大終於在年前病死。
他這一死，孝貞母子三人日子更不好過，那小叔子還再三來攛掇孝貞改嫁，好從中撈上一筆，孝貞有兒有女，自然不肯，那母子二人同心合力，要磨滅了孝貞，好逼得她改嫁，隻最近聽說左家兩位叔叔回鄉，這才緩得一緩。
孝貞說著，珠淚滾滾而下，申氏早在一邊哭得滿臉是淚，桓清和周氏也紅了眼睛，德貞摸出帕子來擦淚，致德永正早就氣得咬牙切齒。