2.從小眾到主流
創辦初年，電影節更多選擇在高校舉辦活動，如在倫敦亞非學院舉辦新聞發布會和論壇活動等，論壇嘉賓多邀請學術界人士，以此節省成本並保證觀眾群相對單一、數量上相對穩定。但是，這種策略的弊端也很明顯：以學生為主的觀眾群並不契合舉辦電影節的初衷，即吸引英國主流觀眾；此外，在選片方麵，也趨向於小眾：紀錄片和非主流電影所占比重過大。之後的兩年中，電影節調整理念，引入了商業廣告讚助，並且爭取與Odeon等主流院線合作，在選片上著重參考合作方的意見，把主流的、非主流的國內作品都拿過來，重新洗牌，以藝術水準、技術含量和市場可行性為依據，培養自己的觀眾群，由此於2009年徹底走出了校園。
做出調整之後，電影節先後與Odeon影院合作了2008年的倫敦展映周，與英國主流影視機構BAFTA合作了2009年環球中國影展，帶來四部影片在倫敦首映，從而吸引了更多英國主流觀眾，並且借用BAFTA的資源，邀請到了英國電影協會國際部主管Isabel Davis等論壇嘉賓。BAFTA的頒獎典禮被認為是“英國的奧斯卡”，其劇場每年觀眾量高達3萬，作為它們的官方代表，電影節看好長遠的合作。而在國內方麵，電影節陸續得到了中影海外推廣公司、保利博納、華誼兄弟和電影家協會的支持，令後方堅實有序。
2007年和2008年，倫敦之外電影節隻在牛津辦活動；到了2009年，電影節實現了史無前例的較大規模嚐試：東南六城巡展。在之後的兩年中，即便遭遇經濟困難，東南部地區的巡展也沒有減免。其中雖然無既得利益或經濟實惠，但是文化傳播的價值甚至比在倫敦辦活動更大、更深遠。這也集中體現了電影節的公益性質。
東方國際電影節已在英國活躍四年，巡展、講座、工作室等可貫穿全年，被稱為英國迄今為止規模最大、結構最完善的年度中國電影節。
電影節在操作上的一係列策劃與調整都是基於對環境和條件的即時分析，並會以問卷調查的形式加以檢驗。2010年的調查顯示，大部分主流觀眾傾向於前往觀看“大片”：2009年最受歡迎的影片包括馮小剛的《非誠勿擾》、滕華濤的《心中有鬼》和陳大明的《雞犬不寧》。82%觀眾表示“非常滿意”，18%認為“值得一看”，而電影節整體的觀眾滿意度為98%。當然，很多英國觀眾是出於禮貌表示肯定的，但也從某種程度上表明了觀眾對製作成熟的中國商業電影的興趣、對中式幽默的接受度和盡可能多地在大屏幕上看到中國電影的願望。
目前，中英影視業界高端論壇、中英青年影視傳媒藝術大賽及學術論壇、英國青年影像作品赴華交流巡展、建立電影節檔案數據庫、成立影視沙龍、與牛津、劍橋婦女兒童研究機構和中國兒童電影學會合作兒童電影特別影展和研討活動、與倫敦市長辦公室等合作主題影展和研討活動、運作合拍項目都已經排上電影節今後五年的發展規劃。
（五）挑戰及新策劃
公益性質決定了電影節在社會資金的申請上具備優勢。目前電影節的基本資金來源為英國社會資金（social funding），出資方主要是英國電影協會和相關影視機構。然而，英國新政府削減了文化財政預算，相關項目資金都呈收縮態勢，申請難度加大，所提供的資金也相對縮減了。2010年，電影協會具體用於每項中小型活動的資金僅為2000-5000英鎊。在這樣的條件下，電影節具體工作的開展困難重重，很多既定方案被擱淺。雖然電影節也展開了積極自籌資金的工作，通過廣告方式吸引讚助商，但是這並未給電影節廣開財源。一方麵，在國內沒有找到穩定的資源，另一方麵電影節對讚助商的甄選也十分慎重，僅選擇與在性質和定位上與電影節形象相宜的企業合作，目前主要是中國銀行英國有限公司。
電影節組織機構由誌願者組成，無償工作，電影節資金全數用於活動本身，財務公開透明，每一筆資金的使用都經過詳細預算和嚴格落實，沒有超出預算的情況發生。由於資金使用的謹慎和合理，電影節在每年不超過一萬英鎊的預算下做出了幾倍於這個預算的成績。