智能家電就是微型處理器和計算機技術引入家電設備後形成的家電產品，是具有自動監測故障、自動測量、自動控製、自動調節與遠程控製中心通信功能的家電設備，也是智能生活的一部分。
隨著嵌入式處理器的降價，智能家電的迅猛發展成了一種必然趨勢，帶來的智能家居生活更為便捷。其原因是隨著網絡技術、通信技術的成熟和廣泛應用，信息化程度逐漸達到了支持智能家電產業大規模發展的水平，網絡入戶的互聯網基礎設施和技術條件為智能家電的發展做了必要的準備，同時用戶對高水平家電的需求也日益增高。
目前，無論是新型家電還是傳統家電，其整體技術都在不斷提高。家電的進步，關鍵在於采用了先進的控製技術，從而使家用電器從一種機械式用具變成一種具有智能的設備。智能家電則體現了家用電器最新的技術麵貌。智能家電產品分為兩類：一是采用電子、機械方麵的先進技術和設備；二是模擬熟練操作者的行為進行推理和控製。隨著智能控製技術的發展，各種智能家電產品不斷出現，例如，把電腦和數控技術相結合開發出的數控冰箱、具有模糊邏輯思維功能的電飯煲、變頻式空調、全自動洗衣機等。
智能家用電器的智能程度不同，同一類產品的智能程度也有很大差別，一般可分成單項智能和多項智能。單項智能家電隻有一種模擬人類智能功能，而在多項智能的家用電器中，有多種模擬人類智能的功能。智能家電目前所采用的智能控製技術主要是模糊控製，少數高檔的家用電器也用到神經網絡技術（也叫神經網絡模糊控製技術）。模糊控製技術目前是在智能家電中使用最廣泛的智能控製技術。原因在於這種技術和人的思維有一致性，理解方便且不需要高深的數學知識。不過模糊邏輯及其控製技術也存在一個不足的地方，就是沒有學習能力，從而使此類型的家電產品難以積累記憶經驗。而知識的獲取和經驗的積累，並由此所產生新的思維，正是人類智能最明顯的體現。家用電器在運行過程中存在環境差異、內部零件損耗及用戶使用習慣的不同等問題，這就需要家電能夠對這些問題進行學習和處理。
7.3.1智能家電的鑒別
（1）智能家電的特點
與傳統的家用電器產品相比，智能家電要具有如下特點。
1）網絡化功能。各種智能家電可以同家庭局域網連接到一起，還可以通過家庭網關接口同製造商的服務站點相連，最終可以同互聯網相連，實現信息的共享。
2）智能化。智能家電可以根據周圍環境的不同自動做出響應，不需要人為操作。例如，智能空調可以根據不同的季節、氣候及用戶所在地域，自動調整其工作狀態以達到最佳效果。
3）開放性和兼容性。由於各個家庭的智能家電可能來自不同的廠商，智能家電的通用操作平台必須具有開發性和兼容性。
4）節能化。智能家電可以根據周圍環境自動調整工作時間、工作狀態，從而實現節能。
5）易用性。由於複雜的控製操作流程已由內嵌在智能家電中的控製器解決，因此用戶隻需了解非常簡單的操作步驟即可。智能家電並不是單指某一個家電，而應是一個成熟的技術係統，隨著人類應用需求和家電智能化的不斷發展，其內容將會更加豐富。
（2）智能家電的基本功能
1）通信功能。包括電話、網絡、遠程控製/報警等。
2）電子產品的智能控製。例如可以自動控製加熱時間和溫度的微波爐，可以自動調節溫度、濕度的智能空調，可以根據命令自動搜索電視節目並攝錄的電視機或錄像機等。
3）交互式智能控製。可以通過語音識別技術進行聲控，或通過各種傳感器（如溫度、聲音、動作等）實現智能家電的動作響應。用戶還可以自己定義不同場景下，不同智能家電的不同響應。
4）安全防護功能。包括門禁係統、火災自動報警、煤氣泄漏、漏電、漏水等。
5）健康與醫療功能。包括健康設備監控、遠程診療、老年人和病人異常監護等。
7.3.2未來智能家電的前景
據有關數據顯示，2011年1月～2011年7月，有關智能家電的關鍵詞搜索量與2010年同期相比增加了4倍以上，且7月同期環比增長33.3%。從中我們看到了智能家電市場在這兩年正迅猛發展，用戶對於智能家電的認可度也在不斷提高。《2013～2017年中國智能家居行業分析與前景預測報告》中介紹了智能家居產業相關概述、國內外智能家居產業整體運行趨勢，以及智能家居的市場發展狀況、智能家居的市場規模及預測、物聯網與智能家居集成應用發展。中國一些生產智能家居的重點企業做了經營狀況分析，分析中國智能家居行業的發展趨勢及投資前景。
在未來五年，全球智能家電市場將實現2倍增長，從2012年的不足2000萬個節點增長至2017年的9000多萬個節點。其中的主要動力之一，則是越來越多的服務供應商湧入托管式家居控製領域。隨著市場的開放，智能家居在中國的發展前景被廣泛看好，智能家居市場發展注重品牌和市場定位，未來發展則看重提高性價比。
隨著國內寬帶網絡的普及，使得家家戶戶都具備了安裝智能化係統的基礎條件，為智能家居行業做了很好的鋪墊。加上近年來智能手機的發展迅猛，使得人們對智能化應用的接受度也大大提高。整個智能家居產業正在迅速成熟，市場也在不斷擴大。同時，對智能家居服務業務需求正在不斷增大，以智能家居係統設計、安裝、維護、個性化開發、係統升級等為主，逐步顯示出其市場價值。當然，智能家居市場也存在分布不均、資金支持力度相對缺乏等問題。從2011年的全國數據來看，以廣東、深圳為主的華南地區占到總需求量的61%，其次以上海為首的華東地區占16%，以北京為首的華北地區占10%，以重慶為首的華中地區占9%，其他地區均占2%以下。由此可見，目前智能家居市場還主要集中在沿海及經濟較為發達的一線城市。此外，普通新建住宅及舊樓的智能家居改造市場暫時還沒有被打開，其市場前景也非常廣闊。
人類追求美好生活環境的腳步一刻也不會停留。隨著網絡互聯技術的發展和因特網在全球範圍的盛行，開放、互聯和信息共享已成為信息時代的潮流，構造能夠互聯、互換、互操作的智能化生活環境，已成為科技工作者和工業製造廠商以及廣大群眾的共同期望和奮鬥目標。這其中，以智能建築、智能交通、智能家居為代表的三類方向，與生活的接觸最為緊密，正如網絡改變了人們的思維方式一樣，智能化的生活工具也將改變人們的生活方式。以歐美和日本為代表的發達國家已經充分認識到了這一點，紛紛製定本國的戰略對策，先行了一步，取得了一些值得借鑒的經驗，我國自動化行業人員應該毫不猶豫，努力與世界先進技術接軌，抓住發展的最佳時機，開發中國自己的智能化係統產品，努力鑄就民族工業品牌。