奧運會（或者說體育）在古希臘保持了多個世紀的青春，主要是因為體育構成了對年輕人教育的主要和基本的內容。眾所周知，古希臘對年輕人的主導教育方式是以自然的形式讓他們變得健壯、堅毅和有耐力。教育的目標是服務國家利益。各個城邦都希望其公民成為“kalos kagathos”（美與善之人）。他們應當身材勻稱，寬胸、寬肩，有男人氣質，強壯而靈活，古銅色膚色，堅毅而有耐心。他們同時還應當擁有心靈美：善良、激情、自尊、禮貌、尊重老人和婦女、奉獻等。隻有擁有了這一切品質的年輕人才稱得上是美的。為了不至於太過魯莽和粗野，年輕人在強健體魄的同時，還要懂得法律和詩歌，以便學習英雄和祖先的事跡和榜樣。
【第四節. 社會的“青春”砥柱】
古代奧運會對於促進社會的發展具有一定的積極作用，為此，人們常常認為，古代奧運會冠軍是年輕人的榜樣，古代奧運會具有造福社會、著力奉獻、推進和平與公平正義的效果。
一、青春的榜樣
古代奧運會上冠軍會得到一定的獎勵，他們會給自己的家鄉帶來無上的榮耀。
但是給予獲勝者獎賞的目的，不在於增加其所在家鄉的知名度，而是為了增加人們對於運動訓練的興趣，提高參與體育運動的熱情。雅典政治家梭倫曾對其朋友阿拉卡西斯說：“我們讓他們（運動員）訓練並使其身體疲憊，不隻是為了比賽和獲勝的原因（因為很少有人能夠企及這一高度），而是因為我們希冀這能給城邦和他們自身帶來更大的利益。”古希臘人很清楚，運動的真正好處不能從少數獲勝者中求得，巨大努力的回報不隻在於給予幾個優秀選手以獎勵。觀看運動員獲勝會帶來心理上的益處，因為人們認為獲勝是辛勤、汗水和神的青睞的共同結晶，這些少數獲勝者充當了值得效仿的榜樣的角色，他們的行為會激勵旁觀者奮進，加入到鍛煉自己體魄的隊伍中來。
古代奧運會彰顯了追求奮進的精神，它是古希臘人展示自我、表現自身價值的一種形式，運動員來到賽場，就是要勝過別人，成為冠軍。這是一種鼓舞人奮進向上、不斷探索和促進社會進步的可貴動力。
二、造福社會的青春
古代奧運會的獲勝者用自己的事跡博得神的青睞從而造福家鄉，維吉爾在《埃涅阿斯紀》中描寫了西西裏人 Entellus 和特洛伊人 Dares 之間的一場拳擊比賽，前者獲勝後贏得一頭牛，這位拳擊手隨即重拳將牛擊斃。乍一看，這一舉動難以理解，實際上，它象征著關於運動員的社會作用和體育運動的社會價值的永恒理念。Entellus 殺死牛之後，做了禱告，把牛說成是為其勝利和成功生涯所應當作出的付出。也就是說，這頭牛立刻就成了他回報神和支持他的社會的祭品。
在古代奧運會上，獲勝者並沒有什麼獎品，從某種意義上說，他自己便成了獻給神的獎品。從祭祀的語境講，在奧運會上獲勝意味著吸引了神對他們祈求的注意，這會帶來莊稼豐收和疾病消除，因而這不僅給運動員自身和家庭帶來榮譽，也使整個鄉裏或城邦受益。這些裨益可以表現在：一是心理上的激勵；二是實惠，朝拜者可以享用犧牲品盛宴；三是加強了連接城邦乃至整個社會的紐帶。奧運會提供了一個遵循規章、無暴力和解決衝突的範例。它使過去很少有溝通與交流但衝突不斷的年輕人能夠有機會進行和平的交流。