但後世人因妲己奴隸身份卑微故將妲己描寫為狐妖，符合當時奴隸與禽獸等同的思想。在《封神榜》中妲己被寫成了是受了女媧娘娘派遣迷惑商紂王，使商紂王江山斷送的狐狸精，相當於西施這種女間諜，可惜最後寸功未表，反被割掉了一顆如花似玉的大好頭顱。
妲己這個女人是隨著《封神榜》的流傳而為人所熟知的。《封神榜》上說她豔如桃花，妖媚動人，美麗多姿，是千年狐狸精幻化成人，蠱惑紂王縱情女色，荒淫誤國，不務正事，使商朝滅亡。當周人滅掉商朝後，將妲己五花大綁，押往刑場斬首示眾。在殺死妲己時，連劊子手都被其美色迷住，不忍下手，願替其死。
《封神榜》畢竟屬於神話小說。還有許多稗宮野史，傳說妲己是一個蛇蠍美人，千古淫惡的罪魁禍首，比如：紂王為了討好妲己，派人搜集天下奇珍異寶，珍禽奇獸，放在鹿台和鹿園之中，每每飲酒作樂，通宵達旦，荒廢國事。
蘇妲己很美，書說“有美色”，而美得如何，據說美得讓殺她的劊子手舉不起刀。一個女人美麗到這種程度，是何等的曠世。後人為蘇妲己做詩：“桃花難寫溫柔態，芍藥堪如窈窕妍。”美得鮮花都難以企及。傳說歸傳說，詩人美詞難言表，但，蘇妲己的確美，她名字中的“妲”也已表明，妲，豔麗也。因為絕世的美讓人們記住了蘇妲己，而蘇妲己的美卻讓她變成了牛羊一樣的禮品送了出去。
公元前1147年，商王朝第31任帝子受辛在位，此時，冀州候（今河南省武涉東）蘇護發動叛變。子受辛率大軍前去討伐，蘇部落很快抵擋不住，是滅亡還是屈服，蘇部落的酋長選擇了求生，向子受辛求和，獻出部落的牛羊、馬匹，還有美女——自己的女兒蘇妲己。女人在男人的爭戰中如同牲畜，如此美麗動人的蘇妲己也不例外，而男人哪裏又過得了美人關。果真，子受辛一見到美若天仙、閉花羞月的蘇妲己，腦袋一熱，哪裏還想到戰爭，迫不及待地答應了求和，收兵帶走了美人蘇妲己。
在這樣一場力量懸殊的戰爭中，蘇妲己以女人的姿態取得了男人無法達到的作用，救了父親的命，也存活了生養自己的蘇部落。這樣看來，蘇妲己不光是一個美女，還應該是一個勇敢的，有見識的女性。試想，自己的父親把自己當作和牛羊一樣的東西獻給勝利者，這真是屈辱至極，但是蘇妲己卻順從了父親的主意，甘心走向本要鎮壓自己的一方，求得和平。
曆史總是男人的，男人總愛挑起戰爭，又在戰爭中犧牲女性。這幾乎成了一個定律。美人作為禮品獻給戰勝方，蘇妲己不是第一人，也不是最後一人，否則曆史上的“美人計”不會一演再演。
在蘇妲己之前就有一個叫施妹喜的女子，是夏朝時有施部落酋長的妹妹，也是一個明豔絕倫的可人兒，當自己的哥哥被夏王朝第十九任帝姒履癸打敗時，施妹喜被哥哥毫不猶豫地獻給了姒履癸得以求和，而姒履癸也迷上了施妹喜，帶回施妹喜在宮中****作樂。作樂到荒唐的程度，據說這位施妹喜歡聽綢緞撕裂的聲音，姒履癸就搬出國庫中的絲綢，叫宮女撕給施妹喜聽，以求施妹喜的歡心。要知道國庫裏的東西都是老百姓辛辛苦苦勞動的成果，卻被一個帝王如此揮霍，老百姓那裏會容忍，人民的反抗和暴動此起彼伏，而夏王朝的滅亡也不遠了，果然姒履癸成了結束夏王朝的最後一個帝王，而後人為他如此****奢侈定為“桀”（凶暴殘忍的人），那麼同是作為女俘獻給商王朝的蘇妲己，是否和自己的前輩施妹喜一樣，走了同樣的路，迷住了帝王，也膨脹了自己的欲望？
蘇妲己帶著子受辛對自己的寵愛，跟隨子受辛回到商都城進入商朝宮殿，從一個女俘一下變成了商王朝的女主人，這種身分的改變大大刺激了美人蘇妲己作為一個女人的虛榮欲望。而這種欲望的膨脹與子受辛是分不開的。作為一個美人的丈夫，子受辛又是一個什麼樣的人呢？
《史記》上說：“帝紂資辨捷疾，聞見甚敏；材力過人，手格猛獸；知足以拒諫，言足以飾非；矜人臣以能，高天下以聲，以為皆出己之下。”看來子受辛不僅能言善辯而且見多識廣，是個非常聰明的人，同時還力大無窮，能赤手空拳與猛獸搏鬥，格殺凶猛的野獸，還能用手抓住九條牛的尾巴，拖著走，“紂倒曳九牛”。有智力又有體力的人都有一特點，就是驕狂，“皆出己之下”，認為老子是天下第一，沒人比得上。這種人手中一旦擁有權力，更何況是至高無上的皇權，獨斷專行是他們的惟一做法。
要說力大無窮，見識過人，這應該是一個帝王的優點，但不幸的是子受辛也愛“好酒淫樂，嬖於婦人”，“嬖於婦人”就是寵愛婦人，子受辛寵愛的婦人是誰？“愛妲己”，惜墨如金的《史記》上出現了蘇妲己的影子。
子受辛對蘇妲己寵愛到何種程度，演義的作者帶著責備的口氣說是“言聽計從”。蘇妲己說什麼，子受辛就做什麼，一個帝王的一切行動受一個女人的控製，說明子受辛深深迷戀蘇妲己外，蘇妲己也開始從一個帝王的夫人變成了權力的操縱者。