巍巍漢宮，就是一口“活棺材”。人常說：宮門深似海。那種地方，人壓人、人踩人，鉤心鬥角，想熬出頭兒？難死了。女人，十月懷胎，可以生下一個孩子；倘若守在皇帝身邊，恐怕十個女人都受孕，最終一個也養不活。
王家人當然知道皇宮是個“虎狼窩”，他們個個兒提心吊膽，生怕官府上門找茬。其實，怕也沒用，王昭君名冠南郡，連叫花子都知道：她定然是郡守大人和縣令老爺瞄準的第一獵物。
烏雲滾滾而來。果然，脅肩諂笑的官差叩響了王家門環。朝廷是天，皇帝就是老天爺，他喜歡什麼就是什麼，想誰就是誰——無上權力，足以左右整個天下，區區一名小女子，又算得了什麼？
王昭君含淚微笑，向每個表情悲壯的親人拜辭。收拾收拾，走吧——這，就是命。
早春三月，滿山遍野的菜花，一片金黃。16歲的王昭君，緩緩登上了香溪岸邊的官船，她默默地禱告：“總有一天，我還要回來。”風一程，雨一程，小船順香溪而下，入長江、逆漢水……飄飄搖搖地駛向遙遠而陌生的地方。王昭君支頜沉思：少女時代結束了，等在長安城裏的，究竟是怎樣的命運呢？
披星戴月地走了三個月，隱隱約約望見了長安。迎候王昭君以及眾多“秀女”的並非漢家宮闕，而是地地道道的監獄——“掖庭”。
“掖庭”，曾是一座皇家監獄，高牆矮窗，關押犯罪的王室成員和宮女、太監，漢武帝專門增設“掖庭獄”。幾經演變，這座臨時看守所，被改裝成簡陋的“儲秀宮”，盡管地方不怎麼樣，可是便於管理。當家人號稱“掖庭令”，職位不算高，卻執掌權衡，一手遮天。他輕蔑地瞥了瞥這群如花似玉、鄉音各異的小美人兒，暗自笑道：漂亮頂個屁！見不著當今皇上，休想當娘娘。奓刺兒？敢！都得聽老爺我的……王昭君百無聊賴地守著一盞孤燈，她苦思冥想也弄不明白，究竟什麼叫做“出頭之日”。莫非就耗在這口不透氣的“活棺材”裏，等待哪天皇帝佬兒心血來潮，把自己召去“寵幸”一回？最後，領個或大或小的封號？倘若“青絲熬成白發”，一輩子見不著皇帝呢？難道朝廷還肯安置一個鶴發雞皮的老太婆嗎？笑話！大概，給皇帝當個小老婆，到頭兒了——這就是望眼欲穿的“出頭之日”。
夜深了，心涼了。王昭君斜臥在枕上，鬱鬱寡歡，蛾眉緊蹙。一天又一天，她空洞地捱著，俊美的大眼睛望不著一絲明天的曙光。
16歲，美，而且嬌慣，王昭君滿腹少女的優越感。她素麵朝天，優雅地走在花枝搖曳的小姐妹中間，既不肯取悅誰，也不願屈尊俯就誰。最要命的是，她不買上邊的賬。漫說賄賂幾串銅錢一匹絹，就是淺淺的笑臉，也不給一個。“土皇帝”們當然沒好氣兒，隔三差五就話裏話外地“敲打”這個傲慢的“冷美人”。
《後漢書》透露了這樣一個細節：“（王昭君）入宮數年，不得見禦，積悲怨，乃請掖庭令求行。”苦等三年，音空信渺。那個傳說中的“大救星”——當今皇帝陛下，到底在哪兒呢？有些小姐妹心眼兒靈活，明裏暗裏好一陣打點，旋即被召進內廷，侍奉天子。王昭君並不在乎能否侍寢，但她非常看中自己在“美人堆”裏的名次和地位。這種“名位”，絕非朝廷冊封的嬪妃等級，而是少女的自我認同和價值兌現。王昭君覺得：“我最出色。”然而殘酷的現實，偏偏把她丟進了殘花敗柳之中。驕矜的自尊與淺薄的虛榮，第一次遭受到了嚴重的挫傷。這正應了孔子那句話：“不患寡，而患不均。不患貧，而患不安。”青春年少、爭強好勝的王昭君，怎能保持心理平衡？她當然會“積悲怨”。小脾氣一上來，既不梳洗，也不打扮，弄得形容憔悴，蓬頭垢麵——就是鬧！鬧完了，還會請示頭頭兒一聲：“我要回家。”回家？天大的笑話。皇家禁地可不是酒肆茶樓，想來就來，願走就走——老老實實呆著吧！“掖庭令”那一點報複心終於得到了滿足，他盼望這朵水靈靈的鮮花趕快蔫了、癟了，立刻變成豬不啃、貓不舔的廢物才好呢。