被毛澤東同誌稱為“學界泰鬥，人世楷模”的蔡元培先生，率先提出了德、智、體、美和諧發展的教育方針。他認為普通教育的目的，應該“養成健全的人格”。所謂健全人格，即體、智、德、美四育一樣重要，不可放鬆一項，四育應“平均發展”。這個教育方針符合當時曆史的要求，在教育上是一個重大進步，是對中國半封建半殖民地教育宗旨的否定。就人才培養來說，這幾方麵的教育，符合人的全麵發展的規律。他認為教育是一種發展個性、培養人才的工作，它有其自己的規律，必須經過長期的積累才能見效。用今日素質教育觀點去分析當年蔡元培全麵發展的理論，實質上就是一個全麵提高素質的問題。他的教育學說，無論是教育本質觀、目的觀和教育作用論，都顯示了“為著未來”人才教育的現實價值。
成功教育中成功的價值取向，正在於全麵發展，從成功走向成功，以致於終生成功。
“生活教育論”略述
被毛澤東同誌譽為“人民教育家”的陶行知先生所創建的生活教育理論，曾贏得世界性聲譽。他倡行的生活教育理論，是一種富含中國特色的理論形態。他認為，生活教育是生活所原有。生活所自理，生活所必需的教育，教育的任務是幫助兒童成長。用成功教育理念去分析陶先生的生活教育觀點，就是說，要在社會生活中了解兒童，幫助兒童獲得多方麵的成功。
一、生活教育的六大特質
在《生活教育之特質》一文中，陶行知闡釋了生活教育的六大特質：（1）生活的——“受過某種教育的生活與沒有受過某種教育的生活，磨擦起來，便發出生活的火花，即教育的火花：發出生活的變化，即教育的變化。”（2）行動的——“人類和個人的知識都是行動。行動產生理論，發展理論。”（3）大眾的——“生活教育是大眾的教育，大眾自己辦的教育，大眾為生活解放而辦的教育。”（4）前進的——社會中存在著兩種生活：“前進的生活”和“落後的生活”。“用前進的生活來引導落後的生活，要大家一起來過前進的生活，受前進的教育”。（5）世界的——“社會即學校，世界即學校”。（6）有曆史聯係的——“曆史教訓必須通過現實生活，從現實生活中濾下來，才有指導生活的作用。”綜上所述，生活教育強調：教育必須通過生活來實現，來施行；它要求“手腦雙揮”，身心全顧，主張在“勞力上勞心”；它不僅要拓展教育施行的空間，而且把時間延伸為全部人生；它看重創造，能與時俱進。這是一種全新的教育理論體係。陶行知先生在生活教育的理論體係中，生發了“社會即學校”的教育組織形式論和“教學做合一”的教學方法論。前者與“大教育觀”和“第二課堂”均有著理論淵源上的歸同，後者以“發現”作為最高目標，重改造、改進和創造，注重“求異性思維模式”。
今日之成功教育，是以幫助學生獲得諸方麵成功為價值取向的教育過程和活動。它有著與過去教育所不同的“嶄新的東西”，是一種教育文化的發展戰略，因而具有更為廣泛而深刻的社會發展的意義。成功教育要求教育效果上的成功，把教育目的直指人的全麵素質的培養，具有發展整體素質的作用。成功教育是一個完整的教育思想，教育理論的體係，其更高的社會價值還在於發展了教育文化的當代性戰略，並且還指導著教育的未來走向。因而，它既是生活的、行動的、前進的，又是有曆史聯係的，具有社會性、世界性和未來性。陶行知先生的生活教育觀，實質上是主張教育的目的在於生活的成功、社會的成功。成功教育同樣有著生活的成功和社會的成功的崇高目的。生活教育論主張教育的變革，其實質也與成功教育所主張的個性發展、素質培養同出一脈，指出了通向素質教育的新路。
二、“教人求真，學做真人”的教誨
陶行知先生曾把曆史上教育教學法的演進歸納為4個階段：一是隻憑先生講授，不許學生發問（注入式）；二是師生共同討論，彼此質疑問難（討論式）；三是師生共同在做上學，在做上教，在做上討論，在做上質疑問難（實習式，啟發式）；四是師生運用科學方法，在做上追求做之所以然，並發現比現在做得可以好一些的道理（發現式）。他對此評論說：“第一階段的教育，連花都不會開，何說果子！第二階段的教育隻會開花，不會結果。到了第三階段才會結果，但未必有美味。要想有美味而碩大的果子，必得跳上第四階段。第四階段是教學做合一之原則，他在此處已與科學打成一片了。”為此，陶行知先生留下了千古名言：“千教萬教，教人求真；千學萬學，學做真人。”在陶行知提出的“教學做合一”中。教與學都以“做”為中心，“事怎樣做就怎樣學，怎樣學就怎樣做，教的法子要根據學的法子，學的法子要根據做的法子。”這是指教師要考慮學生的興趣愛好，從興趣特點出發因材施教。這樣，學生就願意主動參與教學活動，教師便能提供更多的成功機會；教與學要以實際生活為中心，教與學都必須在實際生活中才能進行，所以，參與實際生活便為學生提供了成功的機會。再加上他的“四階段”之說，成功的可能性就更大了。陶行知先生學做真人的教育學說，難能可貴之處就在於他的“教學做合一”的主張，為學生提供了更多的成功機會，已開始為我們的教育改革探索了一條可行之路，指點了努力方向。