書接上回。
此時雨驟然小了，須臾竟然雲開雨散，那輪灼熱的金烏又從雲裏鑽出來炙烤雨後的曠野。彷佛剛才那瘮人的一幕從未發生過一般。
羅斯瑪麗的手下呆呆的看著那些散落在馬車邊，棺材裏的焦炭，好一會兒才回過神來，這邊是俗話說的渡天劫，那閃電雷鳴，正是奔著藏身於查理王棺材下的妖物來的，然查理王命不該絕，那妖物在最後的關頭，附在查理王身上逃走了，羅斯瑪麗卻不偏不倚，替他們擋了這一擊，這正是天道好還，她身上背負著數條無辜人命，行得又是不端不義的勾當，可見報應不爽。
百年之後，渭南縣修縣誌，也有人曾發現有這麼一段荒誕離奇的敘述：
“清末同治十年，辛未六月間，一眾自江南送靈，往肅州經潼關，忽而烏雲排布，電閃雷鳴，俄而雲降與簷等，中出閃電，色青白如狼火，斃主母於靈車前，屍焦如炭。然棺中屍亡，一時眾皆奇之。”
列位看官，自此，查理王便在這陽世上失去了蹤跡。家人以為他畏罪身亡，哪曾想到他會在千裏之外的潼關，至於王典儀和侯六，雖然模糊的知道他為粟特方士一夥人所害，暗地裏也排查了很久，然而誰又能料到羅斯瑪麗一夥人竟然可以裝成送靈人混出鎮子呢，所以終究查不出任何蛛絲馬跡，隻好作罷。
自那之後，侯六便漸漸覺察出，王典儀雖然在外人麵前仍然表現得精明強幹，但一回到家中，便時常呆如木雞，望著窗外發呆，眼神渾濁的如同經曆了喪子之痛的老人。就這麼過了大半年，他才慢慢的好轉，恢複了常態，從此對侯六越發看重。侯六是個乖覺人，如何不曉得他的心意，便主動提出給他做義子，那老仆知道侯六是個好後生，便也勸道：“老爺，侯小爺心眼實在，你若能認下侯小爺，以後也有個照應，末了也有個摔瓦的人。”
王典儀搖頭道：“他是個異姓人，當年他家中遭了瘟疫，又隻剩了他一個，跟我姓豈不是讓他家絕後，所以不妥。我自待他如己出罷了。”
話雖這樣說，可他對侯六著實栽培起來。
一日晚間，窗外蟬鳴聲聲，秋氣高爽。王典儀和侯六下象棋，王典儀殺招淩厲，侯六卻支象架仕，出招穩固，讓他得不著半點便宜，王典儀不禁歎道：“你是個守關的人才，可惜，終究與時勢不合。”
侯六笑問：“老老王，此話怎講？”
王典儀眨動著眼睛，低聲詭笑道：“我要說的話，便如同謀反一般。但你不是外人，我說說也就無妨，——大清的氣數盡了。雖然李大人，曾大人，王爺們都搞洋務，猛一看，似乎國勢又好轉一般，實際上是將死之人的回光返照。然大清的頹勢不是中國的頹勢，要打破這個頹勢，隻能下一劑猛藥！”
侯六呆坐在當地，好半天才明白過來他話裏的意思，失笑道：“老老王，你想謀逆啊？！”
王典儀撚著胡子笑道：“我老了，你倒還正當年，別忘了時勢造英雄，陳勝吳廣，漢劉邦朱元璋，哪個不是如此。”說著，他又道：“我已和圖蘭大人說妥，明日你便去藍靛廠的火器營報道，到時好好操練，給我長個臉！”
很多年以後，侯六回想起王典儀在那個秋夜的言論，仍然感到不寒而栗。他從未看透過王典儀，就像他從未看透過李端白一樣，後者似乎更難捉摸，隔著久遠的年代，就好像戲文和傳說中的俠客和神仙一般，好像從來就不曾真正存在過。
這一晃便是六年，這年已經是丁醜年。
侯六因為兩年前去山西平叛剿匪，救過長官性命，年紀雖輕，卻早已升了協軍校，雖說經過粵寇和撚軍之亂後，軍中官銜越給越濫，但好歹手下有百十號人聽令。今年春上王典儀又給他聘了同僚的庶出小姐，隻等秋裏就要過門。這時節，若是不管天下如何風雨飄搖，侯六自己倒是衣正輕馬正肥，好不春風得意。