翌日清晨，陽光透過重重宮闕灑落在金碧輝煌的朝堂中，一片莊嚴肅穆。在那象征無上權力的龍椅之上，端坐著一個身影。此人年紀尚輕，約莫隻有十三四歲光景，但已隱隱散發出一種與年齡不相稱的威嚴。他麵容清秀，目光沉穩，此刻正看著堂下眾人。
“左卿所言如若屬實，這蘇鼎著實可恨。本為他蘇家略感惋惜，不曾想卻是一群欺君罔上之徒。那鍾家，李家更是不堪，明知窩藏叛逆有悖國法綱常，卻毫不在意。如此悖逆行事置國家法度於何地，我皇家威嚴又何在！”龍椅之上那人一手翻看奏折，一手緊握扶手，一字一句的道，眾人隻聽得內心發緊，不敢直視。
左大人躬身施禮大聲道:“回陛下，此事千真萬確，蘇桓屍首微臣親眼所見。鍾家父子二人反目，其子鍾雲已交代鍾父全部罪行，並指認蘇桓屍體。主犯鍾二魁隻差親口承認蘇桓已死，見屍體時以頭搶地，好不悲愴！李家也有家丁舉報李安國罪行，並無意間知曉李家的鍾爻便是蘇桓。全部事實已然明了。此事如何處置，還請陛下定奪！”
“既然事實明了，按律鍾家，李家皆當滿門抄斬。不過蘇家之事已然牽連甚廣，朕不願再造諸多殺戮。”沉吟片刻，眉眼一抬，“鍾家，李家男丁皆斬，女眷充為官奴。其餘人等遣散便是。愛卿意下如何？”
左大人聞言高呼:“陛下仁慈！隻是。。。陛下，鍾雲此人大義滅親，又協助揪出業城李安國一事，複又指認蘇桓屍體。陛下，可否對此人從輕發落？”
“朕疏忽了，此子既能認清事實，又有諸多功勞，自當如此。功賞過罰，方顯公正。隻是，死罪可免，活罪難逃，為絕後患，此人宜施以宮刑。”
“謹遵陛下聖裁！”
文武百官山呼萬歲中，退朝之聲唱起！
三日後鍾雲在大理寺監牢中接到了旨意。聽到宮刑二字，整個人如遭五雷轟頂，兩腳一軟，一屁股坐到地上。五官扭曲的痛哭道:“何至如此，何至如此啊！想我出賣父親，出賣鍾家，處心積慮，竟是今日這般結局。我鍾雲到底做了什麼？做錯了什麼？要得今日報應！原指望為鍾家留個香火，竟是成了幻想！我不甘！我不甘啊！”口中喊著，手上不停的砸向地麵。想到自己身單力薄，此刻更如螻蟻一樣匍匐在地，又慘呼道:“爹！鍾家斷絕於此，斷絕於此啊！一個蘇桓真的值得這麼多人陪葬嗎？”嚎啕半天，終至精疲力竭，趴在地上忿忿道:“這滔天的皇權威壓之下我鍾雲能如何？生與死還不是別人一句話！早知如此，當日還不如跟大哥二哥一起去了！倘若。。。”
“你若求死，隻管多說幾句！保你得償所願，神仙難救！”監牢外一人聽到鍾雲如是言語，提醒道。
鍾雲回到家時，鍾家早已空無一人，到處都是破門爛窗，也不知是下人逃散時拆去賣了，還是官兵來時搶掠過。鍾雲也不在意，拖著沉重的步子，一步一步挪到自己寢室，仰麵躺在床榻之上，怔怔的望著上方。
就這樣一連躺了兩日，鍾雲一動未動。本以為自己能就這樣死去，可躺到第二日夜裏，饑餓和下身的疼痛讓鍾雲本能的起來尋找吃食。顧不得生熟，也顧不得冷熱，在廚房找了半截生蘿卜便啃起來。稍微裹腹之後，鍾雲並未離開，在廚房尋了些木柴就地生起火來，烤著火，把所有能吃的都丟身旁，餓了就扔一些到火裏一頓燒。從來沒做過飯的鍾雲，沒有心思去搗鼓，就這樣又捱了兩日。實在沒有東西可吃，想著就要過年，到時買也買不到，看看破敗不堪的四周，昔日此時家中早已是張燈結彩，準備新年了，輕歎一聲，無奈鍾雲隻得起身準備去集市一趟。
正要出門，一個熟人出現在眼前，鍾雲自是知道來人何意，若是放在往日，他也懶得周旋，死便死了。可這幾日的頹廢度日，也想明白了一些事情，自己還不能死，無論如何也要把仇報了再說，否則死難瞑目。
放眼天下，知道蘇桓屍身為假者不過雙手之數，其中威脅最大除了死去的鍾二魁，便是鍾雲。
這些天何言未找上門，鍾雲已是詫異，現在見人已至此，心中反而了然。
何言見到鍾雲正要出門，伸手攔住去路，笑道:“鍾兄，這是要到哪裏去？本來何某早就要來拜訪鍾兄，奈何諸事繁雜，一直抽不開身，今日好不容易前來，可否請鍾某進屋一敘？”
“何大人，不必拐彎抹角。你要殺人滅口，怕是沒那麼容易。”鍾雲一副無所謂的模樣。
“哦？何以見得？”何言看著眼前落魄至極的鍾雲，竟帶著幾分淡然，不禁懷疑自己的判斷。