木虎之年，曦帝景楓親率三十萬大軍從東麵攻入天翼國，以秋風掃落葉之勢連克天翼國三府十六州，直逼天翼國帝京。與此同時，曦國的南路與中路大軍在翼帝皓晨親率大軍進攻之下，節節敗步，連失九城。曦帝景楓招回南路與中路大軍，三路大軍會合，在天翼國重城淩雪城與翼帝皓晨所率四十萬大軍正麵交鋒。
淩雪城素有天下第一城之稱，固若金湯，易守難攻。城下，曦國的大軍陣列，井然有序，一望無邊。千軍萬馬擁簇之中，景楓一身烏金戰甲，在陽光中泛著淡淡的光，原本飄逸出塵的身姿態在蘊蘊光華中，多了幾分英武。優雅的笑容與閑適的神情，不象是在戰場上，倒象是閑庭勝步。城上，以柔似覺得耀眼般，眯了眯眼，讚歎道：“果然是如天神般的男兒，戰神之稱，名不虛傳！”
身旁，皓晨淡淡道：“覺得可惜嗎？他原本是你的夫君呢，不如你現在問問他還要不要你，反正，他從不介意接收朕要過的女人。”
側首，以柔狡黠靈動的雙眸一轉，以貓一般慵懶的眯成一線，看著皓晨，笑得有些譏誚：“陛下是為臣妾吃醋呢，還是為藍妤吃醋？臣妾要糾正一下陛下的說法，不是曦帝陛下接收你的女人，是你搶曦帝陛下的女人。”
皓晨怒極反笑起來，伸手捏住以柔的下頜，迫使她正視自已，“不裝恭順與溫柔了嗎？朕居然看走了眼，不過，還是你現在的真麵目更有趣些，比以前那個有氣無力的樣子有趣多了。現在就讓朕看看，你在你們這個君主心中的份量有多重。”
站在高高的城頭上，以柔長發淩空飛舞，衣裾翻飛，飄若飛天，似將隨風飛升。城下數十萬將士齊齊昂首看向她，原來這就是萬眾矚目的感覺，以柔忍不住“哧哧”笑出聲。皓晨饒有興趣的觀察著景楓不動聲色的沉靜與景榕滿麵關切的焦躁，味意深長的似自言般道：“有趣，真是有趣，原來你也不完全無人問津。”
以柔燦爛的笑著，對著城下高聲道：“皇兄，一年不見，你的風采更勝往昔。”
景楓笑道：“皇妹，你的風華依舊，唉，垣城、黃沙、美人，好一幅景致。可惜為兄少了一支神來之筆。”轉首，對身畔一俊美的青年將軍道：“葉帆，你是出名文武全才的儒將，來為瑞安長公主賦詩一首。”
“啊，我——？”葉帆一愣，昂首看了看城牆上的以柔，俊麵一紅，這個少年成名，向來持重的戰將居然這般靦腆。
“哈哈——”以柔張揚的笑聲回蕩在淩雪城上空，
似回應般，景楓爽朗的笑聲飛揚而上。
旁若無人的談笑，明顯有意的輕慢，令天翼國不少將士變色，皓晨倒是麵不改色的冷眼旁觀，一副很有耐心的樣子。終於，景楓把眼轉向了皓晨，“翼帝陛下，你可以提條件了。”
“耐不住了嗎？”皓晨的笑容似乎十分愜意，“用你的命換回她的命，如何？”
景楓微笑著，對以柔道：“皇妹，你說如何是好呢？”
“皇兄難道看不出這樣的交易是虧本的嗎？”
“有道理，”景楓神情一淩，伸手，侍衛遞上弓箭，架箭拉滿弦，對準了以柔，道：“皇妹，你以身殉國，朕必定為你報仇尋雪恨。”
“皇兄，不——”在景榕驚惶淒然的叫聲中，箭應弦而出，向以柔直射去。以柔認命的合上眼，唇邊溢出一絲淡笑，果然是帝王本色，果斷狠絕與皓晨不惶多讓。突然，皓晨從旁伸出手，急扯著把她拉向一邊，不穩的身形跌入了他的懷中，避過致命的一箭。箭在以柔腳邊落下，力道恰到好處。睜開眼，映入以柔眼簾的，是皓晨鐵青著臉，雙眼死死盯著地上，似要冒出火般。順著他的視線，以柔看見在地上的，竟是一支已拔去箭頭的斷箭。俯下身，撿起斷箭，仔細看，確定自己沒看錯後，以柔一手扶在城牆上大笑起來，笑得上氣不接下氣，一手舉著斷箭，對城下的景楓道：“皇兄，原來你竟——，我真該謝謝你。”
景楓的笑容優雅無害，很謙遜道：“不用謝，不用謝，自家兄妹，何需多禮。何況皇妹想知道事，也是為兄想知道的。”
皓晨的臉色越發難看，冷冷道：“你們不必得意，朕不讓你死，隻不過是因為你對朕還有用處。你們鬧夠也鬧了，是不是該談點正事了。”
收起優閑的笑容，恢複不動聲色的沉靜，景楓用平淡得不帶任何情感的語氣道：“說吧，你要什麼，才肯歸還瑞安長公主？”
“聽說朕的皇子在貴國帝京，十日之內歸還朕的皇子，朕就放了她。記住是十日之內，過了第十日，朕就會刺穿她的琵琶骨，把她扔入軍妓寨。屆時，就算你攻入淩雪城，也隻怕是來不及了。還有，這十日內最好不要攻城，每攻一次城，朕就會砍下她的一個手指，送還給貴國。”
景榕聞言，臉色一白，策馬上前，怒道：“你若敢傷及瑞安公主，我們便在你兒子身上如法炮製。”
皓晨不屑的瞄景榕一眼，冷笑道：“你還不配與朕說話。”雙眼直視著景楓道：“曦帝陛下，你不會這麼做，也不敢這麼做，不是麼？”
“難道你就舍得那樣對你的皇後嗎？”景楓淡淡道。
“你可以試試。”劍光閃過，以柔似雪的頸膚上劃出一道血痕，血珠沁出，一縷青絲沿胸滑落，隨風向城下飛去。皓晨不帶任何溫度的眼睨著景楓，“現在，請曦帝陛下立刻退兵。”
景楓一向沉靜的眼中湧現一絲怒意，身子略略前傾，手緩緩舉起，似要下令攻城般。“皇兄——”景榕淒楚的喚著，帶著哀懇之音。景楓身形僵了僵，歎息一聲，慢慢放下手，對葉帆道：“傳令，回營。”
曦國大軍如潮水般，迅速轍去，揚起漫天的塵土，如煙如霧。
以柔緊緊按著頸部的傷口，感受著陣陣的刺痛，心中的痛似乎減弱了此許，“方才，你救我，就是為了換回你的兒子嗎？”
“不是，”皓晨出奇的誠實道：“是朕不忍，很奇怪，是麼？連朕自己也不明白，在那時，居然會不忍心看著你死。”慘然一笑，又道：“也許朕隻是太寂寞了，不能得到自己所愛，能被愛也是好的。其實，就算你知道朕的真實心情又如何，你我之間，早已注定是死敵。”
“為什麼隻要求換回你的兒子，而不是她們母子二人？”
“你認為你在曦帝心中的地位會勝過藍妤嗎？何況，隻要睿兒回來了，何愁藍妤不回來。與其被朕逼著離開景楓，不如讓她自己離開景楓。”
以柔“嗤”笑道：“果然懂得算計，可是經過方才的試探，景楓已認定你不會傷我，你憑什麼認為他會答應你的條件。”
“因為，有人比我更在乎你。”說完，皓晨揮了揮手，幾名侍從上前押著以柔離開。在城牆拐角處，以柔忍不住回首一顧，皓晨仍在原地，雙眼望著她，又似乎越過她，望向虛空。孤單的身影獨立在風中，空曠的寂寞，不斷的擴散著，彌漫向四周。以柔突覺得眼中有些許酸澀，匆匆轉首，不敢再看。
曦國王營中，景楓斜倚在座上，一手支額沉思著。“皇兄，“景榕顧不得禮儀，欣簾闖入，猛然跪於景楓前：“臣弟求陛下、求陛下定要救回柔姐。”
“榕弟，你大可放心，翼帝未必會忍心傷以柔，你先行回去，朕正在想辦法。”景楓溫言道。
“現成的辦法，陛下為什麼不用？翼帝會不會忍心傷以柔，畢竟隻是陛下的猜測。如果現在身處險境的是那個姓風的女人，陛下還會拿她的性命來作一個賭注，還會作方才那樣的試探嗎？”
景楓皺了皺眉，正要開口，門外傳來通報聲：“啟稟陛下，清平王殿下與葉將軍求見。”
“傳。”景楓道，又指了指營門，對景榕道：“你出去。”
景榕似不服氣般，又想說什麼，剛入營內的葉帆撫慰似的拍了拍他的肩，對他使了一個眼色。景榕這才強抑住憤悶的情緒，向景楓行禮退下。
“陛下，”文濤躬身道：“臣記得當年作為太子侍讀時，第一次隨陛下騎馬，第一次隨陛下上陣殺敵，皆是瑞王所教。瑞王是帝師，也是臣的老師，恩師之情，臣從未曾忘懷。而今臣手下部將，大半皆是當年瑞王所率部眾。可惜瑞王一門忠烈，如今隻剩瑞安長公主這一遺孤——”
景楓擺了擺手，打斷了文濤的話語，道：“你有什麼話就直說，不必拐彎抹角。”
文濤與葉帆齊齊跪下，同聲道：“臣等求陛下救回瑞安長公主。”