說完，老人竟和羲和同時垂首輕歎，一時間均沉默無語。就在這時，人群的歡呼聲忽然再度地高漲了起來。
隻聽得姬水北岸畫角大作，鍾鼓齊鳴，與那戰鼓遙相呼應，宮城城門緩緩而啟，儀伏已出。起首八麵門旗，而後八麵銷金旗，二十四麵王旗緊隨，共由四十名大漢擎著，迎風招展，獵獵作響。緊接著，一行禮官身著紅衣，手持鈴旗、翠蓋、旌旄等諸般器物，自城內魚貫而出，登上金波橋，迎向軍列。為首一人端坐於輦駕之上，黃巾披肩，紫袍加身，麵容方正，眉目親和，頜下一綹長髯無風而顫，隱隱帝王威儀，宗室氣象，正是少典侯薑睿。
遠遠地望見應夔，薑睿猛地一下自輦駕上躍身下來，迎上前去。應夔急忙下馬，快步向前，走近薑睿身前，一撩戰袍，單膝跪地。薑睿見狀，忙疾行兩步，伸出雙手，將他扶了起來，一把擁住了將軍的雙肩。頓時間，人群中歡呼如潮，掌聲雷動，整個少典都沸騰了。
此時此刻，人群中唯一未被這情景所牽動的，大概就隻剩下這老人和羲和兩個了。
羲和扶著小車，靜靜地看著眼前這一幕。人群中雖然喧鬧，可薑睿與應夔的對話卻被他聽得一清二楚——
“辛苦了，二弟。”
“為國靖虜，是為將之職責所在，不敢稱辛苦。”
“嗬嗬……我就等著你回來，讓我好抽點時間陪一下夫人。”說罷，薑睿大笑了起來。
“蓧妃情況如何？”
薑睿的眉一下子揚起了幾分，像個孩子一般地笑了，眼裏滿是抑止不住的幸福：“你家的小龍馬上就要做表哥哥了呢！”
應夔聞言眼睛一亮，拱手揖道：“臣恭喜君上。”
“大夫說，蓧喬臨產在即，怕就在這幾日了。你這個舅舅文武雙全，到時候自少不得添你一身腥臊。哈哈……”
“君上得子，少典有福。臣隻當盡心竭力，傾囊以授，不負君上所托。”
薑睿大笑，目光忽然落在應夔身後，笑道：“真是將門虎子。站在勇士之中的那個小小子，可是我家小龍？數月不見，你看這一身‘戎裝’的，倒讓我一時間沒認出來呢！過來，讓舅舅瞧瞧。”
應夔忙轉過身，向軍列招了一下手，一個稍有些年長的校官牽著一個小孩走了出來。
人群中，那老人忽然一下抬起頭來，望了過去，目光穿過人群，凝固在那小孩的身上。
那小孩兒大約三、四歲模樣，紅巾抹額，發間學士兵一樣倒插雉尾，身上裹著半幅紅布權充“戰袍”，腰間係一條牛筋絛。雖無刀劍佩身，但那步伐中隱隱帶著幾分軍旅豪氣。那粉撲撲的小臉蛋上繃著一臉的肅容，一雙滴溜溜的大眼睛定定地瞅著他的父親，那般小大人樣看上去煞是天真可愛。隻看他走了幾步，便一把甩開那軍校的手，獨自地以略帶點兒踉蹌的腳步，走至近前，就如他父親一般，一撩戰袍，單膝跪下，然後用那脆生生的聲音道：“應龍參見君上、父帥。”
“好好好。”薑睿走上一步，將應龍一把抱了起來，轉過頭，皺起眉，看著應夔半是責備半是戲謔地道：“這是你教的罷？好端端的小孩子，教他這些做甚？什麼君上君下的，沒地讓我們舅甥之間生份了。”
說罷，薑睿轉過頭，對著懷裏的小應龍說道：“再不許叫什麼‘君上’了！還是叫舅舅的來得親切。”
“可父帥說，君臣之禮為大，長幼之禮為次，萬不可因親私而偏廢。”小應龍嘟著嘴，一板一眼地答道。他小小的身軀在薑睿的懷裏輕輕地掙紮著，一張小臉漲得通紅，像是不太情願受到這樣的“禮遇”。
他這一說，薑睿倒不知該說些什麼好了。他嗬嗬地笑著，回過頭，又狠狠地瞪了應夔一眼：“好小子，我的話也不聽了。那我且問你，君上的話你聽不聽？”
“父帥說了，君上代表著我們少典部，為臣者應忠於國家。所以君命不可不聽，不可不從。”
“那我現在以少典部君的身份下旨，應龍對君上永遠隻能以舅舅相稱。聽明白了嗎？”
薑睿此言一出，應氏父子和在場的所有人一下子都愣住了。
應夔知道，麵前這位既是他的異姓兄長、又是他的妻兄的少典侯，年長而無嗣一直都是他最大的遺憾。依照少典氏族規，若國君無嗣則將由其直係族親之中推舉一位德高望重者當此大任。然縱觀少典上下，無一合適之人。三年前，其長妻蓧喬氏終於懷孕，但直到今天，才被告之臨盆在即，自然是喜不自禁。因為他一直把小應龍當作自己兒子一般的對待，所以此時極度喜悅之下有些過份的言行，應夔也能理解。但適才這一句話仍讓他大吃一驚。雖然他也知道自己在君上心目中的地位極高，但這般“旨意”在他看來始終還是有點欠妥。
小應龍年紀雖幼，卻也知道“旨”這個字的重要意義。他望向應夔，一臉的不知所措。
“別看他！他傻，你也傻麼？快回答！”薑睿不依不饒地追問道。
“舅舅……”在老半天都沒得到“父帥”的準允之後，小應龍隻得怯生生地輕輕地喚了一聲。這一聲立即得到了薑睿熱烈的回應。他緊緊地抱著小應龍，狠狠地親了一口。可這一口卻讓小應龍掙紮得更厲害了。
“君……舅舅，應龍已經是大人了……”應龍結結巴巴地說道。
“哈哈，小大人了啊！好好好！”薑睿大笑著，將應龍輕輕地放下來，忽然好奇地捏住應龍的“戰袍”，問道：“這個……這是什麼東西？”
他扭過頭，望著應夔，道：“是你的那條披風吧？”
“是。”應夔老老實實地回答道：“它在狼牙山一役中被撕破了，因此就給小兒做了件戰袍。”
“哈哈……讓四歲的兒子隨軍出征，全天下大概你應家是第一例；用自己破爛的披風給兒子做戰袍，你又做了回天下第一；瞧你這手工粗糙之極，隻怕也算得上天下第一呢！來來來……”說著，薑睿脫下了自己虎皮大氅，輕輕地披在小應龍的身上，然後轉身對著少典城萬數軍民朗聲道：“應氏四代在朝為將，保我少典百年平安，忠烈天下無雙，該不該賞？”
少典軍民萬眾一聲，如雷在空：“該！”
薑睿又道：“龍驤將軍精忠報國，身先士卒，沙場百戰，功勳卓著，該不該賞？”
萬眾再次高呼：“該！”
“好！應夔接旨……”
一語出，隻見數萬軍民刷的一下同時單膝跪下。一時間這街市上鴉雀無聲，針落可聞。隻聽得薑睿朗聲宣道：
“原龍驤將軍應夔，公忠廉能，剛勇無雙，赴西域，征犬戎，解邊關之急，救萬千百姓，居功至偉，日月昭昭，永不可泯。今即著應夔擢封龍驤爵，子孫世襲，並賜食邑萬戶、黃金百鎰，以示君褒忠獎良之意。”
應夔自驚怔中立即醒悟了過來，垂首道：“應夔叩謝君恩”。一語未畢，隻聽得這長街上歡聲雷動，鍾鼓畫角之聲彼此應和，直入雲霄。
臨街的宿館二樓，那老人盯著小應龍，點了點頭，然後又望那少典侯薑睿搖了搖頭，忽然猛地一下抬起頭來，雙目圓睜，呆呆地望著天上，身體竟微微地顫抖了起來。而他身旁的羲和似已為這街市上的氣氛所感染，雙頰微微泛紅，怔怔地看著人群，直過了好一會，才發覺老師的異動。
“老師，您怎麼……”
一句話還沒等說完，天象就變了。
這一日本是澄空萬裏，風和日麗。可忽然之間，天和地便燃燒了起來。
整個天幕在陡然間十倍百倍千倍地亮了起來，這世間所有的一切都在這瞬間極度熾烈的光芒中消融幹淨，天地一色，萬物俱化，隻餘一片混沌。隱約中，一巨大光球懸於中天，火焰吞吐，光華萬丈，一股浩然正氣充盈宇宙，神威凜然，肅不可犯。未及片刻，忽覺腳下猛地一震，緊接著又是一下。這震動自地底傳來，就似有物在腳下破土將出，力量之大，幾可傾覆大地。隻聽得轟的一聲巨響，一道明黃色的光柱自地底竄起，夭矯若龍，圍著那天頂火球盤繞飛旋，且翔且舞。緊接著，天與地忽然化作了一片血紅，人畜和建築均融入這無邊無界的紅色之中，縱伸手之距亦難見彼此。就這樣，在驚恐和惶惑中不知過了多久。忽然間，耳畔隻聽得一聲雷鳴，刷的一下，光球、光帶連帶那滿天赤紅，化作一道光焰，消失在重重宮城之中。再看頭頂，哪裏還有什麼異象，依舊晴空如洗，雲淡風輕。