不知從何時起，神州炎朝的民間流傳起一個說法：天下擁有神農氏最純正血統的人，除了赤城裏的炎帝禦罔外，便隻有少典部諸侯薑睿一脈了。
神農氏姓薑名石年，原為諸侯少典部君長子，而後嚐百草，治農商，作祭法，創立神州炎朝，始稱炎帝。少典部則世代位列炎朝三十六部諸侯之首，而薑睿正是少典部第十二代國君。
少典部居黃河之濱，土地肥沃，氣候適宜，百姓多以農為業。少典部境內徑陌縱橫，濟、渭、姬三河交彙，交通發達，與周邊洛、等國的往來和交易也因此而繁榮了起來。曆代少典侯待民仁慈寬厚，治法公正嚴明，是故百姓安居樂業，殷實而自足。少典部都城亦名“少典”，不僅是少典侯的居城，更是神州西部最大最繁榮的城市，在炎朝五都之中稱“西都”。少典城方圓百餘裏，姬水橫貫而過，將其一分為二。南為“民鎮”，有住民四萬餘眾。北為“宮城”，為少典侯議政和居住的地方。
“難怪世人皆以少典氏為神農血統之正宗，由此便可見端倪。正所謂民心向背，誠不可欺啊……”
老人坐在雙輪小車之上，長歎一聲，隔窗俯望著樓下街市上往來不息的人流車馬，眼裏卻流露出一絲感傷和緬懷。
“老師，我看炎朝五都之中，少典莊嚴不及赤城，富貴不勝洛陽，其餘南都丹楚、北都燕辰二城，聽聞也是巍峨大邦之相。學生駑鈍，實不知老師為何獨對著這少典城不吝言辭，讚許有加？”
說話的是一個少年，麵色白淨，目光炯炯，垂手立於車旁，神態謙和。雖一身粗布衣衫，但氣度優雅，英華內斂，頗有幾分少年老成之氣，不似一般凡俗之人。
老人淡淡一笑，道：“羲和，遠古之人為求尋未來，探知天意，創立‘相術’，窺窮天機，奧妙無雙。舉世皆知‘相人’、‘相氣’、‘相獸’、‘相器’、‘相天’、‘相地’諸術，殊不知這城原本也是可以‘相’的。”
“相城？”這個被老人叫作“羲和”的少年皺著眉，側過耳去。
“不錯。”老人抬起一指，問道：“告訴我，你都看到了些什麼？”
羲和順著老人的手指看去，然後答道：“北部宮城，神農殿巍峨雄立，氣勢宏偉；聖祖台莊嚴樸素，清雅脫俗。至於少典侯的居所和百官議政閣卻是又矮又小，似乎失之簡陋。南部民鎮，街邊是商鋪，後麵是民居。其中倒是不乏漂亮的樓閣，應該是殷實富有之家的住所。雖然民居整齊，街道寬敞，但似乎少了些泱泱大氣。”
老人點了點頭，笑道：“你看得很仔細，說得也很好，但你忽略了最重要的一點，那就是‘人’。”
“人？”羲和微微一愣，卻似有所悟。
“對！是人！是百姓！”老人稍作停頓，自懷中掏出一麵方巾，捂著嘴，咳嗽了兩聲，然後問道：“你再告訴我，你在這些人的身上又看到了些什麼？”
“他們……”羲和一下愣住了。少典城街市縱橫，單就這條主道，便已是熙熙攘攘，往來如潮，逶迤有數裏之長。其中又有工商民隸，諸色人等。一時之間，哪裏看得了許多。羲和的目光在街市上掃視著，過了好一會，忽然一下抬起頭來，眼裏閃動著頓悟之後歡喜的光芒，答道：“我知道了！”
“說說看。”
“是秩序。為商者依律，為民者安居，行者各處其道，無一絲亂跡，無一分不諧。大家都在做著自己的事情，快樂而自足。老師，我說的可對？”
老人點了點頭，笑道：“對於像你這樣的年紀而言，能有這樣的觀察和判斷，已屬難得。所謂之‘相’者，察也。人聚而為城，無人即無城。所以，‘相城’首需‘相人’。你看這‘南鎮’，商鋪林立，車馬如織，街市上人潮攢動，摩頂接踵，民生安定，商市繁榮，秩序井然。此乃大治之象。國如大治，必有大治之君。你再看那宮城，除了神農殿、聖祖台、百草堂等一列宮群之外，其餘屋宇房舍卻均與民居一般無二。少典侯身居炎朝三十六部諸侯之首，為何如此簡吝？其中原由，自不需我言明。這般輕利重義、近賢遠佞、敬祖尊賢、清正無欲，少典有君如此，焉能不治？這裏雖然沒有什麼特別宏偉的建築，比不得赤城帝氣縱橫，壯麗雄美，但其安祥平和卻遠勝於炎都，確是不負‘西都’之名。”
“謝老師教誨。”羲和向著背對著他的老人很恭敬地欠了一下身，又問道：“老師，我們在這裏逗留了兩個多月，不會就隻是為了‘相城’吧？”
老人的目光一下變得無比凝重，直視前方，像是在回憶著什麼，過了好一會，才回答道：“你說對了一半。我們在這裏，的確是為了‘相’，卻不僅僅是‘相城’。”
“那是‘相’什麼呢？”
“‘相’什麼？”老人沉吟良久，淡淡一笑，道：“我也不知道，既不知道‘相’什麼，也不知道什麼時候會‘相’到。該來總會來，等等吧……”
話音未落，老人忽然彎下腰，撕心裂肺地咳嗽了起來。他單薄的身體猛地一下蜷作一團，滿頭的銀發隨著每一聲咳嗽而劇烈地顫抖著，痛苦得難以自抑。羲和見狀忙自懷裏掏出一個小陶瓶，拔出木塞，倒出一青一紅兩粒藥丸來，遞給老人：“老師，今天已是第三天，您還是吃點藥吧？”
老人擺了擺手，用方巾使勁地捂著嘴，似是怕那顆心髒因這咳嗽而蹦出喉嚨來，一邊艱難地說道：“給我點水罷。這龍虎鎮元丹藥性太猛，三日兩丸，不可多服，多上一丸，隻怕，我這副老骨頭也承受不起啊。”
羲和忙收起小藥瓶，自身後小桌上拿過盛水的陶壺，又取出一隻玉色的小石杯，倒了點水，服侍著老人喝下。喝過水，老人的咳嗽似乎也稍稍地緩和了些。他用方巾搽了搽嘴，忽然眼睛一亮，目光穿過這宿館二樓的窗口，一直落到這街市的盡頭。
羲和順著方向望過去，隻見那邊煙塵大作，隱隱人群之中，千乘萬騎，逶迤而至。旌旗蔽日，戰鼓動地，明戈亮甲，輝煌耀眼，赤騮紅纓，如火燎天，起首一麵軍旗，上書鬥大的黃字——少典龍驤將軍應，正是遠征西戎、大勝還都的龍驤將軍應夔及其所率少典軍。
經過數月的征戰，此時能以勝利者的姿態麵對家鄉的父老，年輕勇士的臉上都洋溢著難以抑製的興奮，無不隨著戰鼓的節拍大聲高唱著雄壯的凱歌，腳下整齊一致的步伐把這條黃土道也震得一顫一顫的。二十四頭健牛拖著的一十二輛大車緊隨人後，每輛車上都有一條彪形大漢，一邊揮舞著少典軍旗，一邊興奮地將車上滿載著的金銀器仗、皮革帳幕等戰利品拋向著人群，引起了一陣高過一陣的歡呼。街上的人群嘩的一下都向著那邊湧了過去，向著遠征而歸的子弟們揮動著雙手，熱情地高呼著他們君主和將領的名字，望塵舞拜，如狂如醉，將這少典城主道擠了個水泄不通，但見萬頭攢動，人潮洶湧。這數千人的軍列便在這數萬計的人潮之中緩緩地行進著，漸漸走進了這老人和羲和的視線。
行在軍列最前端的是一匹棗紅戰馬，膘肥體壯，就連毛尖上似乎都閃著油星，左右顧盼，神駿非常！馬上一人，麵色如玉，笑容可掬，正頻頻地向著人群含笑點頭示意，那劍眉星目間流溢出一股溫秀之氣，乍看上去倒像一位飽學的文士，若非那一身戎裝，任誰也不會把他和少典部久經沙場、威震西陲的龍驤將軍應夔聯係起來。隻見他頭頂雉羽衝天盔，身披赤銅連環甲，內裹虎皮戰袍，背負彎弓，腰插雕翎，手提一柄長矛，不知是何物打造，通體純黑如墨，寒氣逼人，矛鋒上隱隱帶著一絲血光，其下係著四條尺許長的虎尾，隨風而擺，使這一人一騎更顯英武。
“羲和，你看此人如何？”人群中，老人輕聲地問道。
自應夔一出現，羲和的目光便一直凝聚在他的身上，沉吟少時，答道：“少典應夔乃炎朝西方諸國第一名將。看此人麵格端正，五官清秀，雙瞳神光內蘊，可見心思細密、長於智謀。看他端坐馬上，英姿挺拔，一身凜然正氣，眉目間性情流露，應屬重情重義、忠誠不貳之人。那長矛至少也有百斤之重，可在他手上卻如拈花一般的輕鬆，可見其一身武功已入化境。此人智勇雙全，莫道西疆，縱在炎朝隻怕也鮮有其敵。”
老人憑窗而望，先點了點頭，然後又搖了搖頭，歎息一聲道：“如果我說此人最終橫遭慘死，你信否？”
羲和猛地一下愣住了。
老人右手微舉，指向應夔，道：“你看那兒，那根長矛……”
“矛？”羲和自窗口探出首去。
“此矛名喚‘逆鱗’。所謂‘逆鱗’，乃龍獸頸下三寸處的弧月狀鱗片，觸之則狂性大發。傳聞應氏先祖於北海屠龍，取孽龍內丹，合海底千年玄陰烏金，鑄成此矛。你看它通體烏黑無光，血氣隱現，煞氣凜烈，不知飲血幾何。此矛殺敵越多，戾氣愈重。除非其持有者乃一百年難得一遇的勇武之士，且其體格稟賦皆強勝凡人百倍，能完全駕禦這凶器陰戾之氣，否則將受戾氣反噬而慘死。應夔雖任武職，可其麵相體格皆屬文質。以其之才，如果參事文職，在庭議政，應該也可以得到不下於他今天的成就，至少可安享天年。可惜他以區區文弱之身，憑一腔熱血，強行武事，若非其先天真氣充沛，隻怕早已遭遇不測。如果他現在能棄武從文，將此矛入庫封存，興許還有轉機。但少典部雖大治，但犬戎外患未去，內族藩籬之憂仍在。應夔與少典侯份屬兄弟，以其忠烈之性，隻怕不會就此袖手。哎……可惜啊可歎。”