正午的陽光炙熱辣毒，似乎把大地也要烤熟了，崎嶇的山路連綿逶迤到目不可視的盡頭，兩旁是茂密的樹林，萬物靜寂，隻聞得知了在拚命地嘶叫。
遠處隱隱傳來急促的馬蹄之聲，漸漸近了，卻是幾十匹戰馬簇擁著一座馬車急速地行來，正中的兩匹一白一黃，昂首揚蹄間均是神駿無比，那白馬上之人肩披黃巾，全身著一件諸侯才有資格穿著的紫袍，方麵而有髯，正是參加完祭祀大典後匆匆趕回國的少典候薑睿。從眉目之間看來他似乎有著無窮的心事，而旁邊的黃馬之上坐著卻是位黃衫少年，高挺的鼻梁，緊抿的嘴唇，卻是在諸神殿闖禍的昊。一行人等均不言語，隻是不停地催動著坐騎，加速地前進。
“爹，我們離洛國還有多遠？”軒轅突然從馬車中探出頭去，對著白馬上的人大聲道。
薑睿聞言緊了緊手中的馬韁，揚起左手，眾人見狀均勒緊了馬韁，將速度慢下來。薑睿回過頭來關心地對軒轅道：“前麵十餘裏就是洛國的邊界了，怎麼了，是不是坐在車上不舒服，要不和你哥哥一樣出來騎馬？”
“對啊，弟弟，出來透透氣吧，老呆在車裏像個小妹妹似的！”薑昊也回過頭來笑著對軒轅道。
軒轅卻不理睬薑昊，自顧地對著薑睿道：“爹，我沒事！隻是前麵就到洛國了，要不我們停留幾天吧？上次經過的時候是半夜，沒有仔細遊覽，這次可要好好見識一下。我聽說洛國第一勇士連橫有萬夫不當之勇，降龍伏虎之術，孩兒很想見見。”
“弟弟，你錯了！一介武夫怎麼能稱第一呢？”黃衫少年緊了緊馬韁，放慢了步伐，對著軒轅道：“降龍伏虎多半是誇大其辭，再說這又算什麼本事？匹夫之勇而已。”
薑睿回頭看了看風塵仆仆的護衛們，暗忖道：“這一路從赤城出來，馬不停息，也已經趕了一個多月的路了，大家想必都很累了，從赤城出來的時候，軒轅的身體就不大好，雖然他說沒事，想必也是極為吃力了，左右過了洛國就是少典地界，到洛國休息幾天再走也好！”思想著薑睿喚過身邊的一個護衛吩咐下去，緩速行進。
吩咐完畢薑睿回過頭來，頗有深意地看著自己的兩個兒子，問道：“一路行來，孩兒們又見過幾個人物呢？薑睿鄭國智士鄭簡能引江成渠，算不算一人物？”軒轅搶著答道：“當然可稱人物了，農為國之基本，若我國有此人才，必然可多添萬畝良田，國泰民安，富強昌盛。”薑昊皺了皺眉頭，道：“弟弟眼光太淺了，此人不過懂些機巧土木之術，引江成渠又算什麼大本事，安能稱安邦定國，不算人物！”
薑睿不置可否，繼續問道：“琅琊國商人賈茂家財萬貫，富甲天下，是否算是一人物呢？”薑昊扯了扯馬韁道：“琅琊盛產美玉，他不過適逢其會，一奸商而已，怎堪稱人物？”軒轅無限向往地說：“哥哥此言差矣，商為富國之源泉，國富則民強，若我國有此人物，必然更加強大。”
薑睿饒有興趣地問道：“那麼你們心目中的人物又是怎樣呢？”軒轅誠懇地道：“但能使國強，讓民安，都為人物！”薑昊豪氣萬丈地道：“真丈夫應有經天緯地之才，開天辟地之誌，其餘皆為凡夫俗子，不入我眼！”
一縷欣慰的笑意浮上薑睿的嘴角，臉色和藹地問道：“那麼當世之中有那幾個人堪稱英雄呢？”軒轅恭敬地道：“本朝之中，有四個人是讓我敬佩的。”少典侯微笑地問道：“分是那四人呢？”軒轅笑了笑，虔誠地屈指算道：“大將軍太常吾隨帝南征北戰，打下了炎朝的大半江山，現在與九黎對峙於湘西，保衛我朝不受外族侵略，堪稱英雄人物！”聽完此言，薑昊未置可否，眼中卻分明地露出了一絲不屑的神色。
薑睿把二人的神色一一看在眼裏，暗忖道：軒轅內斂於心，含而不露，為君王之相，少典基業可托付於他。薑昊狂傲不羈，意氣勃發，有大將之才，少典國又多一猛將矣！”
薑睿腦海中瞬間轉了千百個念頭，卻不表露於形，緩緩問道：“還有三人是誰呢？”
軒轅繼續說道：“前任大祭司藏陵武功蓋世，得神之聖諭總管朝政，把內政治理得緊緊有條，也是我敬佩的人物！”“薑昊，你認為如何呢？”少典侯打斷了軒轅的話，轉頭問道：“此二人可否稱英雄人物？”薑昊笑著大聲道：“兩個老朽！怎麼能稱英雄？”
薑睿暗暗皺了皺眉頭，忖道：過猶不及，薑昊的個性太過張狂，將來恐有災禍，此次回去，定要倉頡好好教導，礪其傲性，鍛其傲骨，方能成大器。軒轅雖然溫文爾雅，知人善用，卻又太過柔弱，亦是需要磨練呀！哎！若是兩人性格中和就趨於完美了。
薑睿雖心中暗定了主意，卻不露形色，微笑著說道：“轅兒，姑且讓我猜猜這第三人是誰？卻不知是否如你意。”軒轅展眉笑道：“父王定知道孩兒心中所想，卻不知哥哥是否知道呢？”薑昊哈哈一笑，傲然道：“聞一而知十，這第三人定是現任大祭司律琊了。弟弟眼光短淺之極，那日神祭之時見過此人，他顴骨高聳，雙目陰沉，為奸險狡詐、心胸狹隘之相，比藏陵差之遠矣！他現在管理內政，不出十年，炎朝必有動亂。”
薑睿暗暗點頭，薑昊此言雖然偏激，卻也全非沒有道理，此次諸神祭帝無君儀，極其奢華，承天殿上，更是斬人為食，滿殿諸候無不明哲保身，不敢進言，此天下亂相已呈！此次回國後定要未雨綢繆，免得將來措手不及。
軒轅也不與薑昊爭執，微微一笑，繼續說道：“這第四人父親和哥哥卻一定猜不出來了。”
薑睿點頭笑道：“轅兒，為父正在奇怪這人是何方神聖呢？那三人都聲名顯赫，位及權臣，有翻轉乾坤之才，隻手遮天之能，盛名之下必無虛士也，卻不知何人可與他們比肩？”軒轅不語，卻把目光投向哥哥，狡黠地笑道：“這個人哥哥一定知道了？”
薑睿作恍然大悟狀，大笑道：“這最後一人莫非是你大哥？”薑昊猛一勒馬韁，引得坐下駿馬仰天長嘶，大笑道：“這三人怎麼能和我相提並論呢，恥為第四人也！”軒轅此次卻沒有被薑昊嚇住，挺起了胸膛，舉起小手在臉上刮著，譏笑道：“大哥不知道羞呀，我何時又說過大哥是這第四人呢？”
薑昊卻也不惱，哈哈大笑道：“別以為你的小心思我不知道，這最後一人我早就知道了。”少典侯迷惑不解地問道：“你們在打什麼啞謎呀？這最後一人到底是誰呢？”軒轅小眼睛眨巴幾下，捉狹地說道：“既然哥哥知道，為何不說出來呢？”薑昊大笑道：“若我猜中那人又如何？”軒轅亦不示弱，叫道：“若是猜不中又如何？”薑昊想了想，笑道：“若是我猜錯了，就與你一起乘車。”軒轅接道：“若是你猜對了，我就出車與你一起騎馬。”原來兩兄弟感情深厚，但性格各異，薑昊好動，定要騎馬，軒轅好靜，定要乘車，兩兄弟一路上為此事爭吵多次，卻誰也說服不了誰，最後隻好各行其是，此次有此機會，自然不會放過了。
薑昊笑道：“沒有憑據，就怕我說出來了你也不認。”
薑睿愈發好奇，爽朗地笑道：“我作評判，昊兒快說，我實在想不出當世之中還有何人能與那三人並世而立。這樣吧，若此人能使我心悅誠服，則不管那人是否是轅兒心中所想之人，都判轅兒輸，反之，則昊兒輸。”薑昊大笑道：“既然爹爹做主，孩兒就不怕他耍賴了，哈哈！”軒轅哧鼻一笑：“誰勝誰負還不知曉呢，你這麼得意幹嘛？”
薑昊不再理會軒轅，回憶道：“那是一年前的一天，我和應龍哥哥練完騎射回來，路過書房的時候正聽見倉頡老師在給弟弟上課。我們本來對這是不感興趣的，卻突然聽見倉頡老師講一個當世英雄的故事，於是我和應龍哥哥就躲在了窗子後麵偷聽。當時你聽得入迷，沒有發現我們，倉頡老師卻是知道的，他借機用此事點化我們，所以自此之後，我們再也不鄙視文人，也和你一樣隨著老師學習文道。”
薑睿頓首笑道：“怪不得年前你和應龍突然願意拜倉頡為師，原來還有此緣由，卻不知到底是什麼故事呢？那又是個什麼樣的當世英雄？”軒轅聞得此言，不由得愕然，大聲抗議道：“原來你早就知道這事呀！不算！不算！哥哥，你耍賴！故意引人家上當嘛。”
薑睿微微笑道：“轅兒，願賭服輸，騎馬又不是什麼大不了的事情，大丈夫要言而有信呀！隻是這到底是何事，你們說來聽聽？”
軒轅指著薑昊，大聲說道：“哥哥來講吧！這個故事爹爹也應該沒有聽過呢！”薑昊會心地看了軒轅一眼，狡黠地笑道：“弟弟還不死心？你還是出來騎馬吧！”軒轅卻不理會，隻是眨著眼睛可憐兮兮地看著薑昊，神情可愛之極。
薑昊清了清喉嚨，緩慢而清晰地說道：“在一年前，炎都曾欲對北方的夙沙國用兵，爹爹可知道此事？”
薑睿想了想，說道：“此事據說是由於夙沙國暗販私鹽，朝廷不滿，故派兵討伐，後不知為何不了了之。經此事後，夙沙國反而更加自由強大，特立於諸侯國之上，隱隱有國中之國的特權。”薑昊點頭笑道：“那爹爹是否還記得一年前有幾件大事發生嗎？”
薑睿點頭說道：“那年北戎犯境，邊關告急，朝廷急調大將軍太常吾鎮守北關，但南邊的九黎族同時出兵，並大敗本朝大軍於湘西。太常吾大軍行至半途，突接到朝廷和北戎和談成功的消息，所以半途返回。卻不知這些事情又有何關聯？”
軒轅聽到這裏，合掌大叫道：“好了，哥哥你贏了，後麵的故事就由我來講吧！”薑昊微微一笑，不再言語。軒轅想了片刻，崇敬地說道：“這些事情看似千絲萬縷，其實卻是絲絲相連的。而串連這些線索的是當世的一位大英雄，大豪傑。”薑昊聽到此處，不由自主地插嘴道：“那人藏頭露尾，故作神秘，想來也不是什麼好人。大丈夫行事自當光明磊落，坦坦蕩蕩，此人雖有些本領，卻也不能讓我佩服！”
薑睿正聽得入神，被薑昊打亂了思緒，見他如此狂妄，轉頭怒目斥道：“你這白嘴小子，懂得什麼，且聽你弟弟說完！”
薑昊舌頭一伸，不敢再言，隻聽得軒轅繼續緩緩地說道：“當年朝廷以販賣私鹽為由出兵攻打夙沙，事實上卻並非如此。由於連年災荒，朝廷國庫空虛，當時還是首席祭司的律琊提出了一個建議：夙沙瀕臨海邊，盛產食鹽，國家富裕，不如提高鹽稅，以充國庫。朝廷采納了這個建議，夙沙國卻堅決反對。當時有很多人販賣私鹽，以逃避高稅。夙沙國君因對朝廷不滿，所以放任流之，朝廷因此損失了大筆的鹽稅，最終決定向夙沙國出兵，以控製鹽脈。”
薑睿聽到此處，微微笑道：“提高鹽稅何異於殺雞取卵，武力征服更是下下之策，朝廷此舉錯之大哉！那麼後來呢？”軒轅停頓了片刻，伸頭說道：“當時朝廷以鎮守北關為由召回了大將軍太常吾，實際上是希望他領兵北上，殲滅夙沙。卻不知道為何消息外露，夙沙國早有防備，先期聯合了處於中間的薊國。當炎軍欲借道薊國時，遭到了拒絕。大軍在邊境駐紮了半月，正欲強行通過時，突然聞聽北戎果真犯境的消息。正在此時，炎帝禦罔的命令也適時到達了，命令部隊轉向西北，以禦強敵。一場大戰就這樣消逝得無影無蹤了。”
“這又和那位英雄有什麼關係呢？”
薑睿迷惑地問道：“難道是那位英雄召來了北戎族的人？”軒轅會心一笑道：“雖不中亦不遠矣！據說當時夙沙國有一位隱士，姓風名後，此人雖然自幼雙目失明，卻絕頂聰明，才華橫溢。因不忍見國人蒙難，故挺身而出，北上會盟北戎，又遊說薊國不與借道，後修書與炎帝禦罔論天下大勢，禦罔為其言辭所服，故收兵不攻，並且許下永不加賦的諾言。而夙沙國亦答應嚴厲打擊私鹽，且年年進貢。一場大災難就這樣悄悄地被化解了。此事過後，夙沙國王欲以重金高官謝之，那人卻不知所蹤，所以直到如今，知道此事的人也不過數人而已。”
薑睿恍然大悟，笑道：“如此英雄自當佩服！隻是此人多大年紀？相貌如何？現在何處呢？倉頡又如何知道內情？”軒轅輕聲歎氣道：“當初我亦是如此問老師，老師卻笑而不答。”薑昊憋了半天，終忍不住插嘴道：“後來我也多次以此問題求教，終有一天，老師酒後透露出與他亦師亦友，那人曾偷到過少典與老師徹夜長談，所以知曉此事，其餘的卻一概不答了。”
薑睿皺起了眉頭，仔細搜索，卻想不出有瞽者與倉頡交好，暗自歎息錯過高人。
薑昊把二人神情看在眼裏，不以為然道：“此人也不過是一介書生，善於詞辨而已，再說這些事情大都道聽途說，那能盡信，所以此人我卻是不佩服的！”少典侯又皺了皺眉頭，問道：“那麼當世之中，又有何人是能讓你佩服的呢？”薑昊搖著頭道：“茫茫眾生，碌碌人海，當世之中還沒有讓我佩服的人？”停頓了片刻，又一字一頓地說道：“也許……有三個人將來會讓我佩服。”
“囈！”軒轅聽到這裏，不禁驚訝地叫了一聲，奇怪地問道：“想不到哥哥連這當世的四大高人都不放在眼裏，卻另有三個欣賞的人。”
薑睿也好奇地問道：“卻不知道這三位高人又是誰呢？”
薑昊神秘一笑，輕聲說道：“這第一人相信大家都知道。此事也是發生在一年前，當時太常吾被調往北方，南方的九黎族乘機出兵，大敗炎軍於湘西，此事震驚朝野，無人不知。”軒轅聽到這裏，恍然大悟道：“我知道了，你說的是九黎族首領蚩尤。”薑昊哈哈大笑道：‘弟弟果然聰明，此人就是九黎族的首領蚩尤，聽說此人相貌威嚴，虎背熊腰，武功蓋世，精通兵法謀略，手下有勇將精兵無數，十餘歲就成為一族之長，統一了九黎，儼然為一方之霸。大敗炎軍一戰更讓他天下聞名，如日中天。”
“哈哈，既然如此，我也知道那第二人是誰了！”
薑睿也是恍然，興奮地說道：“據說當時兵敗如山，炎軍三日內潰敗了百裏，眼見就要打到南都荊南了，在此軍勢緊急之際，有一白袍小將殺了率先逃跑的副將練摧，整頓了殘兵，穩定了軍心，終與九黎重新對峙於湘西。”
“是的，是的！”軒轅興奮地叫道：“我還知道此人叫……”
“報告君上，已到分界穀，馬上要進入洛國境內！”正在此時，一個雄壯的聲音打斷他們的對話，薑睿抬頭看去，隻見一黑臉將軍正從前方驅騎馳來，正是此次負責護駕的副將劍洪。
薑睿抬頭望去，遠處青山疊嶂，綠樹蒼翠，蔚蔚鬱鬱，在目光的盡頭可見兩座高山聳立，中間形成一道深穀，逶迤的山道正好從穀中穿過。此時四周寧靜得很，隻聽得見滴答的馬蹄之聲，薑睿卻突然感到心緒不寧，有種不祥的預感浮上心頭。