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尚揚帝七年三月初，我的送親隊終於到達恒梁通京城。通京城與落昌永京一樣，四方回字形，內城在外，皇城在內，禁宮烏冕城在皇城的中央。
通京城南麵城牆雄偉壯闊，箭樓高閣高聳入雲。
送親隊抵達時還是辰牌時分，隻聽一陣轟隆隆地響動，紅木大門左右敞開，一列身著紅盔銀甲的士兵魚貫而出，整齊有致地列在大道兩側。須臾，又聽數聲號角吹響，幾個將軍模樣的人字城門口下馬，分立兩側。最後來迎的是一位文官，身著朱紅朝服。眾人一見他，紛紛左右挪開，讓出一條道來。
我隔著紗簾，雖看不清他的模樣，但見他袞袍加深，頭戴冕冠，想來身份非皇親貴胄不可。
曆來和親古製度，公主至第一道城門，非三品以上大員不得迎接，並一路護送至禁宮門口，再由國母迎入宮中。因為我嫁的是當朝儲君，而晟王在皇城中有自己的別苑，所以我先暫住在後宮。待成婚當日，再正式搬入儲君府邸。
“臣湯曄，參見靜茴公主。”
來者拱手鞠身，不卑不亢。我離府時，爹曾與我提起過此人。他是恒梁內閣首輔，其夫人的家姊便是當朝皇後，左紜蒼的母親。所以他的身份乃是一人之下萬人之上，與我爹在落昌的權勢旗鼓相當。
送親隊的皇輦隻能停在軒華門外，要進入通京內城，我需換乘十六人抬的暖轎。
隔著紗幔，我朝湯曄點點頭。湯曄會意，隨即朝旁退了幾步，做了個手勢後，一行人從內城款款而出，打頭的是一隊樂師。此刻朝陽懸天，放出萬道金光。吉時已至，隻聽一聲吆喝，鑼鼓聲起，樂聲歡慶澎湃。一路熱熱鬧鬧走至城門，又聽一聲吆喝，樂聲驟然歇住。
樂師至我轎前參拜後，朝兩側退去，走向暖轎末尾。他們身後是一群身著華服的宮女，移步生蓮，行至我轎前，側身行禮後，打頭的一名宮女走上前來，迎我下轎。
我掀開簾子，卻見迎我的一雙手膚白似雪，柔若無骨，不由滿腹疑慮，抬頭朝那宮女看去。旋即對上一雙閃動的杏花眼，眼中波光流轉萬千，也毫無忌憚地打量著我。
這樣對視已是僭越，然而這宮女並無一點驚慌。我朝她身後一望，見湯曄的眼神焦急地落在我轎前的宮女身上，心中恍然大悟，旋即對她一笑，隨她走向暖轎。
幾聲鼓響後，一聲吆喝，樂隊起行。春剛至，天回暖，通京內城蝶舞花躚，綠染枝頭。
長隊旖旎蜿蜒，一行大道走了兩個時辰方至禁宮。樂師散去，唯宮女分列排開。烏冕城南麵的重禦門緩開的聲音仿若九天悶雷，氣勢磅礴。
城內領頭的婦人身著金色長袍，彩鳳翔空圖騰，頭戴鳳冠，腰間掛著白玉雙佩，裙間一款金銀絲墜以寶鑽的綬帶絢爛醒目。
“參見皇後娘娘。”眾人跪地行禮。
皇後一笑，伸手示意平身。方才迎我那宮女退回來，扶我下轎，嘴角竟帶著一絲若有若無的笑意。
我走上前去向皇後行禮，她伸手虛扶一下，笑道：“靜茴公主不必多禮。”
韶華已過，而皇後左氏的笑顏仍然明豔不可方物，也難怪是左紜蒼的母親了。隨即攜了我的手，關切道：“累了吧，我先領你去茗香苑。你出嫁前，先暫住那裏，與我福泉宮離得近。”
我點頭稱是，正要跟著走，卻見皇後的眼神在我身後宮女身上一掃，愕然道：“蘩兒？你怎麼會在這裏？”
那宮女嘻嘻笑起來，上前兩步行了個常禮，“皇姨母，蘩兒想來看看未來的表嫂。”隨即朝我看了一眼，屈膝行禮，“臣女湯蘩，內閣首輔湯曄之女，皇後娘娘的侄女，參見靜茴公主。”
禮數俱足，但語氣倨傲，參拜前還把自己的名頭說了個遍，擺明就是給我一個下馬威。
我懶得理她，抿嘴笑了一下，便跟著皇後朝宮內走去。身後分明傳來輕微的咂嘴聲，不用想也知道湯蘩此刻必定悶悶不樂地跟在後麵。