民間口頭創作中“最壯麗的一座紀念碑”
入選理由
《一千零一夜》（又名《天方夜譚》）是一部民間故事集，是古代阿拉伯人民奉獻給世界文學的一朵閃爍著異彩的奇葩。
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這本書有時被稱為《天方夜譚》，有時被稱為《一千零一夜》，就這個名稱的字麵意義而言，後者較為準確。但不論我們通過哪一個名字知道它，在愛看故事書的群眾中，它都不失為最有名、最受歡迎的故事選集之一。
書中所收多為東方故事，最初是用阿拉伯文寫成，經18世紀一位曾在東方遊曆、並且精通阿拉伯文及其他東方語言的法國學者安敦？蓋倫的翻譯介紹才在歐洲流行。蓋倫的譯本是在1709年到1717年問分為數冊出現。
蓋倫據以翻譯的原本得自敘利亞，是用阿拉伯文寫成。不過，其中所說的故事要比這個年代古老得多，但到底有多麼古老，那就無可奉告了。最早追溯這些故事的文獻，是一位名叫馬蘇迪的阿拉伯人所編的一種曆史辭典，約成書於公元950年。據編者馬蘇迪表示，在他那個年代，有一批譯自波斯文、印度文、希臘文，以及其他語言的圖書在阿拉伯人當中流行，而其中的《赫查爾阿夫善》，是“一本從波斯文譯成阿拉伯文的書，其意為‘一千個故事”’。
《一千零一夜》並非一時一地一人所作，它的形成經曆了一個漫長的過程。早在公元六世紀，它的許多故事便在波斯等地流傳，經過說書人傳播和文人彙編，十六世紀才編訂成書，最後成型。故事的來源，主要是印度、伊拉克和埃及，其次為波斯、希臘、希伯來和中國等地。
幾個世紀以來，全世界的男女老幼讀者幾乎無人不曉。《一千零一夜》彙集了古代近東、中亞和其他地區諸民族的神話傳說和寓言故事。這些故事神幻莫測、優美動人、扣人心弦，充滿了神秘的色彩和豐富的想像。
作品快讀
在中國和印度之間的茫茫大海上，有一座風光綺麗、鳥語花香的島國薩桑。在國王山魯亞爾的統治下，國家繁榮昌盛。山魯亞爾因此也博得了人民的愛戴和擁護。國王還有位弟弟沙宰曼被封為撒馬爾幹第的國王，他也是一位非常英明的君主。
一天山魯亞爾忽然想念弟弟了，派宰相趕往撒馬爾幹第迎請弟弟前來相聚。沙宰曼也非常想念哥哥，見到宰相後，馬上收拾行裝趕過來。走到途中突然想起忘記給哥哥帶禮物了，回宮取東西時，發現自己的妻子正在和樂師調情。他一氣之下，拔劍把兩個人殺死。
沙宰曼來到薩桑國，依然閩悶不樂，哥哥邀請他出去打獵，他也婉言謝絕了。不想，他留在宮中，卻發現了另一樁秘密，山魯亞爾的王後和男仆有不軌的行為，他把情況如實地告訴了哥哥。山魯亞爾自己證實了此事，非常憤怒，下令將墮落的王後和男仆、女仆四十人都殺死。
從此，他厭惡女人，為了報複，他每天晚上娶一個年輕的女孩兒，第二天就殺死。國王殘暴的行為引起了百姓的恐慌，他們帶著女兒紛紛逃走，可是，國王照例到處尋找年輕的女子供他殺虐。為國王尋找年輕女性的宰相雖然對國王的暴戾行為非常不滿，但是也無計可施。當時的女子，不是死於國王的刀下，就是逃之夭夭，城中十室九空。
這一天，宰相到處搜尋女子卻毫無所獲，憂愁萬分地回到家中，等待著國王的處分。宰相家有兩個女兒，大女兒山魯佐德聰明美麗，知書達理，她讀了很多曆史和文學書籍，學識非常淵博。當她知道父親的憂愁之後，便向父親請求，讓她嫁給國王，並說，她能夠設法感動國王，解救全國的姐妹。宰相本來不願意把女兒投入虎口，可也無可奈何，隻得同意了。山魯佐德臨走前把妹妹叫到跟前，如此這般地囑咐一番，讓她配合自己的行動。
山魯佐德進到宮裏，便哀求國王允許她見妹妹一麵。國王答應了，派人接來了她的妹妹，姐妹見麵分外親熱。妹妹按照山魯佐德的吩咐，請求姐姐給自己講一個故事，山魯佐德得到了國王的允許，就開始講故事了。這就是一千零一夜的第一個故事：《商人和魔鬼的故事》。
山魯佐德講道：從前有一個商人，在外地做生意。途中歇息時，隨手擲出一個棗核，卻惹來了一個手執利劍的巨魔，斥責他說棗核剛好打中了自己兒子的胸部，把他打死了，魔鬼聲稱要為兒子報仇。商人要求回家料理好後事就來聽候處理。魔鬼答應了。商人在規定的日子來到和魔鬼約好見麵的地方，想到他自己的悲慘處境，就不禁放聲痛哭起來。這哭聲引來了三位老人，來人對商人的遭遇深表同情。突然間，狂風驟起，魔鬼現身，響聲震天地呼喊著要為兒子報仇。第一位老人挺身向出，向魔鬼求情，說他願意講一個他自己和自己牽著的這隻羚羊的故事，如果魔鬼認為講得離奇古怪，就請他將商人的罪免去三分之一。於是山魯佐德就開始講《第一個老人和羚羊的故事》。當她講到關警的時候，天色已經亮了，不能再講下去了。這時，妹妹惋惜地歎了口氣說：“姐姐，你講的故事多麼美麗！多麼甜蜜！多麼有趣啊！”山魯佐德說：“要是主上開恩，讓我活下去，那麼來夜我要講的故事，比這個更有趣呢。”國王想，我暫且不殺她，等講完下麵的故事再說。白天，國王忙著處理國家大事，晚上，山魯佐德又繼續講老人和羚羊的故事，隨後幾天，把三位老人解救商人的故事講完了，但每到故事精彩的時候，天也就快亮了。這樣，山魯佐德得以繼續在晚上講下去。