一天晚上，客廳的門向他半開著。房客們用過了晚餐，在聽妹妹拉小提琴。她拉得真美，格裏高爾聽了深受感動。他不由向前爬去，慢慢地爬進了客廳。聽琴的房客看到在向前爬的格裏高爾，終於忍不住了，向他的父親嚷了起來。他們要他父親解釋清楚，聲明不交房租，還威脅著要到法院去告他們家。格裏高爾嚇壞了，趴在地板上一動不動，過了好一會兒才回過頭來，慢慢地爬回到自己的房間裏去了。
“親愛的爸爸媽媽，”他昕到妹妹在帶著哭腔說話，“事情再不能拖下去了。對著這個怪物，我沒法叫他哥哥。我們一定得把他弄走。我們照顧過他，也算仁至義盡了。他一定得走，這是唯一的辦法，你們一定要拋棄這個念頭，認為這就是格裏高爾，我們好久都這樣相信，這就是我們一切不幸的根源，如果他是格裏高爾，他早就該明白人是不能跟這樣的動物一起生活的。”
此時的格裏高爾，他消滅自己的願望比他妹妹還強烈呢；隻要能辦得到，他馬上就結束自己的生命。他的願望很快就要達到了，上次那蘋果的一擊已經奪去他大半生命，這些日子的饑餓和心靈創傷早使他奄奄一息。他感到整個身子酸痛，重量在減輕。鼻孔的氣息也遊移不定了。清晨，幫他們家收拾家務的老媽子第一個發現了死去的格裏高爾。
他的父母親和妹妹決定這一天完全用來休息和遊逛。他們確實工作得太累，太苦了。於是他們乘車到城外去，商量著搬到一所小一點的公寓裏去住。老兩口發現女兒雖經曆了憂患和勞累，但在不知不覺間已經長成一個身材豐滿的美麗的少女了。他們會意地交換了一下眼光，該給女兒找一個好女婿了。仿佛為了證實他們的美好的心願似的，在旅途的終端，他們的女兒第一個跳了起來，舒展了幾下她那充滿青春活力的身體。
外麵的景色告訴他們，已經是春天了。
片段精讀
直到薄暮時分格裏高爾才從沉睡中蘇醒過來，這與其說是沉睡還不如說是昏厥。其實再過一會兒他自己也會醒的，因為他覺得睡得很長久，已經睡夠了，可是他仍覺得仿佛有一陣疾走的腳步聲和輕輕關上通向前廳房門的聲音驚醒了他。街上的電燈，在天花板和家具的上半部投下一重淡淡的光暈，可是在低處他躺著的地方，卻是一片漆黑。他緩慢而笨拙地試了試他的觸覺，隻是到了這時，他才初次學會運用這個器官，接著便向門口爬去，想知道那兒發生了什麼事。他覺得有一條長長的、繃得緊緊的不舒服的傷疤，他的兩排腿事實上隻能瘸著走了。而且有一條細小的腿在早晨的事件裏受了重傷，現在是毫無用處地曳在身後——僅僅壞了一條腿，這倒真是個奇跡。
他來到門邊，這才發現把他吸引過來的事實上是什麼：食物的香味。因為那兒放了一個盆子，盛滿了甜牛奶，上麵還浮著切碎的白麵包。他險些兒要高興得笑出聲來，因為他現在比早晨更加餓了，他立刻把頭浸到牛奶裏去，幾乎把眼睛也浸沒了。可是很快又失望地縮了回來；他發現不僅吃東西很困難，因為柔軟的左側受了傷－－他要全身抽搐地配合著才能把食物吃到口中－－而且也不喜歡牛奶了，雖然牛奶一直是他喜愛的飲料，他妹妹準是因此才給他準備的；事實上，他幾乎是懷著厭惡的心情把頭從盆子邊上扭開，爬回到房間中央去的。
他從門縫裏看到起坐室的煤氣燈已經點亮了，在平日，到這時候，他父親總要大聲地把晚報讀給母親聽，有時也讀給妹妹聽，可是現在卻沒有絲毫聲息。也許是父親新近拋棄大聲讀報的習慣了吧，他妹妹在說話和寫信中經常提到這件事。可是到處都那麼寂靜，雖然家裏顯然不是沒有人。“我們這一家子過得多麼平靜啊。”格裏高爾自言自語道，他一動不動地瞪視著黑暗，心裏感到很自豪，因為他能夠讓他的父母和妹妹在這樣一套挺好的房間裏過著滿不錯的日子。可是如果這一切的平靜、舒適與滿足都要恐怖地告一結束，那可怎麼辦呢？為了使自己不致陷入這樣的思想，格裏高爾活動起來了，他在房間裏不斷地爬來爬去。
在這個漫長的夜晚，有一次一邊的門打開了一道縫，但馬上又關上了，後來另一邊的門上也發生了這樣的事；顯然是有人打算進來但是又猶豫不決。格裏高爾現在緊緊地伏在起坐室的門邊，打算勸那個躊躇的人進來，至少也想知道那人是誰；可是門再也沒有開過，他白白地等待著。清晨那會兒，門鎖著，他們全都想進來；可是如今他打開了一扇門，另一扇門顯然白天也是開著的，卻又誰都不進來了，而且連鑰匙都插到外麵去了。
一直到深夜，起坐室的煤氣燈才熄滅，格裏高爾很容易就推想到，他的父母和妹妹久久清醒地坐在那兒，因為他清晰地聽見他們躡手躡腳走開的聲音。沒有人會來看他了，至少天亮以前是不會了，這是肯定的，因此他有充裕的時間從容不迫地考慮他該怎樣安排生活。可是他匍匐在地板上的這間高大空曠的房間使他充滿了一種不可言喻的恐懼，雖然這就是他自己住了五年的房間－－他自己還不大清楚是怎麼回事，就已經不無害臊地急急鑽到沙發底下去了，他馬上就感到這兒非常舒服，雖然他的背稍有點兒被壓住，他的頭也抬不起來。他唯一感到遺憾的是身子太寬，不能整個藏進沙發底下。