作者：徐光啟
年代：公元1639年
17世紀的農業百科全書
必讀理由：
《農政全書》基本上囊括了古代農業生產和人民生活的各個方麵，而其中又貫穿著一個基本思想，即徐光啟的治國治民的“農政”思想。貫徹這一思想正是本書不同於前代大型農書的特色之所在。
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《農政全書》是我國古代一部著名的農業著作，該書全麵而係統地總結了中國傳統農業科學技術和農業政策。其作者是明朝的徐光啟。
徐光啟，字子先，號玄扈，上海徐家彙人。出生於明嘉靖四十一年（公元1562年），生活於明代晚期，崇禎六年（公元1633年）逝世，終年71歲。徐光啟是明末封建統治階級中的高級官員，擔任過翰林院檢討、詹事府少詹事、河南道監察禦史、禮部尚書等職位，71歲時又被授為文淵閣快大學士。當時的明王朝政治腐朽，吏治黑暗，統治階級內部腐朽，對外實行反動統治，國家的整體水平下降，以至於整個國家十分蕭條窘困，勞動人民生活非常困苦。
徐光啟為人守正不阿，麵對這個局麵，他向朝廷提出了許多救國救民的主張，可是都沒有被采納，他反而受到了貴族官僚的排擠迫害。於是他把大部分精力從事於科學研究，寫出了中國集古代農業科學之大成的巨著《農政全書》60卷。徐光啟與漢代勝之、東魏賈思勰、元代王禎，成為中國古代四大農學家。
《農政全書》反映了徐光啟的重農思想，作者推崇的重農思想不僅在於促進農業發展，而且更具備了維持社會穩定的積極意義。
古代統治者治理國家無不遵循以農為本的思想。農業即本業，徐光啟認為“富國必以本業”，這也是他編著此書的根本的指導思想。他的這種理論集中體現在“農本”中，農本因此也被列為全書之首。
在“農本”中，徐光啟以農業對於整個國家及社會的重要意義為出發點，大量引用了諸子百家的言論，從理論上闡述他的重農理論。書中提到：發展農業不僅在於開發土地的潛力，而且在於其重要的社會意義，人務農就會重義，重義就會不徇私情，不徇私情也就能立法，並使法令無所不在，無所不能。人務農就會使產業增多，產業增多了就會疏財濟貧，疏財濟貧就會死後沒有憂慮，普天之下就會團結一致。人在饑寒交迫時不再有廉恥之心。一天不吃飯就會餓；一年不製衣就會冷。如果肚子餓而沒有快飯吃，軀體冷而沒有衣穿，那麼就是慈母也不能保住她的兒子，明君又怎麼能保有臣民呢？作者還引用了管子的話：人民沒有食物必然會去務農，人民從事農業生產了，那麼土地便得到了開墾，土地被開墾糧食自然多了起來，糧食多了國家便會變得富庶。
此外，徐光啟還列舉了曆朝曆代治國有方的君王及臣子們所推行的農業政策例。如作者轉錄了《商子》中的言論：“如果在一個地方多產黃金，那麼在總體上黃金和小米的數量都會減少，倉庫和錢府都會空虛，國家就貧困。如果在一個地方多產小米，那麼在總體上黃金和小米的數量都會增加，倉庫和錢府都能裝滿，國家就會富強。”書中尤其強調了明朝各代皇帝的重農事跡，從而進一步以事實有力地論證了重視農業的重要性，其目的在於呼籲統治階級重視農業生產及農業生產者。《農政全書》對後世的社會政策也具有很大的影響力。
《農政全書》體現科學求實的態度和嚴謹治學的精神。例如在編寫《除蝗疏》一節時，徐光啟查閱了大量文獻資料，統計了我國曆史上自春秋以來曆次蝗災發生的時間和地點，同時他又以遊曆寧夏、陝西、浙江等地的時候所以蝗蟲災害的情形作為印證，指出蝗蟲多發生在湖水漲落幅度很大的幹涸沼澤，蝗災時間多集中在每年五、六、七三個月。徐光啟還研究了蝗蟲的生活史，最後總結出治蝗的經驗，提出從消滅蟲卵入手的治本辦法，這些合乎科學道理的觀點和結論，否定了曆代統治階級把蝗災說成是上天降罪的迷信說法。正是因為有了這種注重實踐的科學態度，《農政全書》才得以成為一部符合科學理論和實際的傑出著作。
作品快讀
《農政全書》共60卷，50多萬字，內容非常詳盡。全書共分為12個部分：第一部分“農本”，在全書中起到了突出指導思想的作用。內容有《經史典故》、《諸家雜論》、《國朝重農考》。這一部分包括了第一卷至第三卷，第二部分“田製”，主要記述的是農田製度。內容有《玄扈先生井田考》和《田製篇》，包括第四和第五兩卷。