《農政全書》既沿用了前代農書中的大量資料，係統地歸納了前人及當時的文獻，同時又融入了自己的體會、科學觀點及成果，拓寬了知識範圍，增加了屯墾、荒政、水利等全新的內容。
明代的商品經濟有了很大的發展，在某些方麵出現了資本主義的萌芽，然而因為社會政治原因，明朝晚期的科學技術的發展處於停滯階段，許多領域都落後於西方國家。麵對著這樣一個局麵，徐光啟虛心向意大利傳教士利瑪竇學習了西方的天文、曆法、數學、測量、水利等科學知識。
徐光啟是把歐洲自然科學引入到我國的第一個人，幾何學就是他最早翻譯過來的，他同利瑪竇翻譯歐洲最著名的一部數學著作--歐幾裏德著的《幾何原本》，花了一年時間，譯完了《幾何原本》的前六卷。徐光啟對西方自然科學的介紹，開闊了人們的眼界，開辟了我國近代科學技術發展的新途徑，因此有人稱徐光啟是我國近代科學的啟蒙大師。
《農政全書》問世以後，受到了清朝統治者的重視，曾多次被刻印，而且被乾隆皇帝稱讚為“用意勤而民事切”。到了現代，又有人評價《農政全書》是我國傳統農書中空前絕後的一種。著名的農史學家石聲漢讚同了這一論斷。可見，《農政全書》一書所產生的巨大影響力和成就是有目共睹、世人公允的。
片段精讀
妙語擷萃
夏末秋初一場雨，賽過唐朝一囤珠。
延伸閱讀
鏈接一：利瑪竇與徐光啟
利瑪竇像
1582年利瑪竇從意大利來到中華大地，他是一名傳教士，更是一名學者。他的經曆讓西方人開始真正了解中國，他也同時為中國打開了麵向世界的窗子，因他的到來，中國人第一次看到了機械鍾表、西方油畫，第一次聽到西洋音樂……更重要的是，當時西方的許多科學、技術，被他介紹到了中國。利瑪竇，讓中國人第一次知道地球是圓的。
利瑪竇在給家人的信中寫道：我已不太會用意大利語寫作了，我快成中國人了。利瑪竇將自己在中國的經曆撰寫下來，這就是我們現在看到的《利瑪竇中國劄記》，在書中他盛讚了中國的富庶和繁榮，由衷地流露出對於中國的感情。
晚年的利瑪竇熱衷與中國學者一起翻譯西方科學著作。他同徐光啟一起翻譯了《幾何原本》、《測量法義》，同李之藻翻譯了《同文算指》、《渾蓋通憲圖說》。據統計，利瑪竇在中國的行程超過2000多公裏，漢文譯著共有19種，近半數是介紹西方科學的。
對中國來說，他給中國帶來西方科學的風氣，而他所著《利瑪竇中國劄記》，則用自己的親身經曆向西方介紹了一個真實的中國。利瑪竇在中西文化交流史中起到的作用，無論從規模的深遠，還是規模的巨大來講，利瑪竇都是中西文化交流史的主要奠基人。
1610年的5月10日，利瑪竇的生命走到了盡頭。萬曆皇帝下詔，賜北京城西的滕公柵欄墓地用於安葬利瑪竇。從1582年踏上中國的土地後，他，就再也沒有離開過。
鏈接二：徐光啟的《時憲曆》
製定於明末，清順治二年（公元1645年）頒行。正式采用定氣。這是我國曆法史上第五次亦是最後一次大改革。“時憲”截自《書.說命中》“惟天聰明，惟聖憲法”句。清代因避高宗弘曆諱，時宗曆改稱時憲書。《清會典事例.禮部.授時》：“康熙三十二年定，頒時憲書於內劄薩克科爾沁等二十四部落。”清趙翼《陔餘叢考.時憲書後列兩甲子》：“向來時憲書後，止（隻）追列一甲子六十年，近日吾鄉劉文定公奏請再列一甲子以便檢閱，遂著為例。按此本宋初故事也。”
鏈接三：徐光啟與《幾何原本》
歐幾裏得《幾何原本》一書，早在元朝就傳入我國，雖然收入當時的皇家書庫、但對我國數學的發展並沒有發生什麼影響。公元1600年，徐光啟在南京與意大利教士得瑪竇相識，不久到了北京。從1603年開始籌劃翻譯《幾何原本》，1606年正式動手，次年5月譯完前六卷。徐光啟對這斟酌翻譯，三易其稿，因此譯得十分恰當；而且在譯本中還首創了漢文數學譯名，如幾何、平行線、三角形等。