仿佛要刻意逃避、刻意忘記自己年紀一般，武帝越來越不願意見到皇後子夫，盡管，他依然信任她、依然把她當做皇後對待。他越來越多的時間與李夫人及眾新入宮美人們在一塊作樂遊宴。李夫人喜之不盡，將新入宮一幹美人們收伏得妥妥帖帖，整日將武帝引在身旁。
進宮的美人極多，武帝不滿足於原有的宮殿，又命人建造了明光宮，內有溫室殿、清涼殿一東一西兩個主殿及蘭池館、椒風殿、蕙草舍、月影台、華光殿、鳴鸞殿、開襟閣、臨池觀等等館閣殿舍，供眾美人居住，各殿之間與建章宮、未央宮建有跨越半空的飛閣天橋複道相通，供人來往。
武帝時常與李夫人居住在溫室殿與清涼殿。溫室殿冬日溫暖如春，室內牆壁塗以厚厚的椒泥，上再裝飾一層精美繁複的海棠吐豔文繡。殿中以整根整根香木為柱，設火齊屏風、鴻羽帳，地上鋪著厚軟細密的駝毛織金地毯，踏上去綿軟舒適，滿殿溫香撲鼻。清涼殿則為夏居之殿，垂著珍珠水晶簾幔，地上拚貼著精美的淺碧鑿花磚，殿中以罕見的整塊白玉雕琢為床，懸設著川蜀進貢的珍貴紫瑤帳，殿內各處還巧妙的設計著盛放冰磚冰雕的玉器金器，掩映著殿外的參天古樹，盛夏時仍清涼無比，如同含霜。
每當隆冬寒天或是炎炎夏日，武帝便與李夫人在這溫室殿或清涼殿，遊宴賞樂，與眾美人同樂，或是召見方士隱者，談仙論道，過著天上人間的逍遙日子。隻有這時候，武帝才能暫時忘記失去的東西，包括年華歲月。
隻是李夫人的精神，似乎越來越不好了。常常是強顏歡笑，強打起精神陪著武帝，恍恍惚惚，心不在焉，眼底深掩的倦意與疲憊隻能欺騙她自己。
這一日，李夫人打扮妥當，正要起身前往臨池觀陪同武帝賞荷，尚未走到殿外，忽然一陣眩暈，天旋地轉，忍不住“哎喲”一聲，身子晃了晃，腳下一軟，險些倒下。
貼身宮女清荷連忙扶住了她，關切道：“夫人，您怎麼了？要不要緊！”
李夫人臉色煞白，虛弱無力擺了擺手，輕輕勻了勻氣息，一麵扶著清荷回身坐到榻上，一麵倦聲道：“我不礙事，想是方才坐久了，起得猛，所以頭有點暈，休息一會就好！”
清荷接過小宮女端上來的寧神清心茶，輕輕遞給她，忍不住好言勸道：“夫人還是傳個太醫來瞧瞧吧，奴婢總覺得這些日子夫人精神有些倦怠神虛，趁著年輕，還是調理調理吧！”
李夫人心中不快，斜著眼瞥了瞥她，皺眉打斷道：“誰要你這麼羅嗦的？我自己的身體難道自己不知道嗎！隻不過天氣不好，有些慵懶疲倦罷了，這也算不得什麼！走吧，若叫陛下等候，就是我們的不是了！”
“夫人您……您真的沒事？”清荷睜大了眼，瞧著渾身無力、近似虛脫般的李夫人，不明白都這樣了，何以還要強撐著。
李夫人口內隨口說著“不礙事”，起身時卻覺頭暈耳鳴，氣喘神虛，她咬著牙，強自扶座站起，一抬腳，卻如踩在棉花堆裏似的，軟綿綿，輕飄飄，毫不受力，腳下一個踉蹌，身子往後一晃，清荷趕忙上來扶著，不由自主又坐了下去。
“小來子，快傳沈太醫！”清荷瞧著她懨懨弱質的模樣，再也忍不住了。
“不許去，回來！”李夫人喘息著叫道。她微閉著眼，靠在裝著玫瑰、芍藥、丁香花瓣的玉紗靠枕上，向清荷氣道：“你這是做什麼，生怕人不知道我病了嗎！”
清荷忙跪下垂首道：“奴婢不敢，奴婢隻是不忍心看著夫人您這麼難受。”
李夫人沉默半響，苦笑道：“你起來吧！扶著我去臨池觀！你記著，不能跟任何人說我身子不適，吩咐宮中各人，誰也不許說出去半個字，否則，我決不輕饒！”說著不覺提高了聲音，眉毛一挑，“忽”的一下起身，扶著清荷吩咐道：“咱們走吧！”
清荷簡直不敢相信，當著武帝的麵，一刻之前還氣喘神虛、弱質懨懨的李夫人輕搖團扇、談笑風生，仿佛什麼事也不曾發生過似的。隻有背著武帝小憩時，她才有意無意靠了靠一旁侍奉的清荷，輕輕喘著氣，拭了拭額頭細密汗珠，低垂著眼瞼，滿臉倦怠。
“夫人，您勞神了，要不要休息一陣子？”一個聲音輕輕響起。
李夫人一怔，眼波流轉，說話的是武帝的新寵親信，太監蘇文。郭同告老還鄉之後，他便是武帝身旁的總管太監。此刻，他的眼中含著一絲狡黠與洞悉的光芒，似笑非笑。李夫人極不自在，似不經意般微微一笑，緩緩道：“不必了，蘇公公真是心細如塵啊！”
蘇文一笑，躬身退下。
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