本書是全國教育科學“九五”規劃重點研究項目“西南少數民族青少年智力發展測評與開展智力教育的實驗研究”的最終研究成果。
1991年，我在西南師範大學申報獲準主持全國教育科學“八五”規劃重點項目“西南少數民族文化心理比較與教育對策研究”，開始涉足西南少數民族心理與文化問題研究。1996年，我又向全國教育科學規劃辦公室申報“西南少數民族青少年智力發展測評與開展智力教育的實驗研究”課題，亦獲批準，得以進一步研究西南民族智力與教育問題。唐人詩雲：“十年磨一劍”，意指真正做事要下點功夫，花點時間。我前後算了算，自己對西南少數民族的心理與教育研究也已經整整10年。
本書是對我們這些年所做的藏族、彝族、苗族、白族、傣族、布依族等西南少數民族青少年心理考察與測量以及進行民族教育實驗等研究工作的概括與總結。構成本書的基本內容與材料是6個專題研究報告，這些研究報告作為項目的階段性成果，或者已刊載於《民族研究》、《心理科學》等學術刊物上，或者已成為我的研究生的碩士論文。參加這些研究工作的除本書作者之一的向祖強講師之外，還有莊曉寧、薑利瓊、丁念友、吳萍、胡興旺等。所以，從此意義上講，他們都是本書的合作者。
應該感謝貴州師範大學教育係王洪禮教授，貴州省安順地區人大辦公室黃輝明主任，雲南師範大學教育係李輝教授、王錚副教授以及四川阿壩師範專科學校的李域明副教授，如果沒有他們的支持與幫助，要在西南民族地區進行將近兩年的實地考察與測試，以及分別在四川與貴州兩個邊遠民族學校開展為期半年的教育實驗，肯定是難以完成的。此外，我還要特別感謝西南師範大學出版社的領導與編輯同誌，正是因為他們充分認識到本書的學術意義與科學價值，本書方得以順利出版。
雖然耗時數載，我們孜孜以求西南民族心理與文化教育等問題，但較之生生不息的民族和世代相傳的文化，這個時間實乃滄海之一粟。我們雖試圖以現代科學研究中之定量方法探討人文與教育現象，但在眾多同類研究成果中，也許隻是一孔之見。對於書中的不足之處和謬誤之說，我們盼望專家、同行予以指正與賜教，希望廣大讀者提出批評意見。
蔡笑嶽
2001年7月