念慈見太後震怒，忙不迭地跪拜道：“太後請息怒！草民確是女扮男裝，確也是衝著這筆賞金而來，隻是太後明鑒，民女如此做，也是因為事出有因……”
“大膽刁民，犯下欺瞞太後的滔天大罪還膽敢強嘴為自己辨護，實在罪不可恕！”禦廚等早已怕太後遷怒，牽連了自己，便打斷念慈，喝令宮中太監將那念慈押在天牢待審。
選素齋廚子也便塵埃落定，韋相子進宮成為禦膳房的禦廚，賞領金銀自不在話下，而念慈因身份作假，戴罪扣押在天牢。小候爺由宮中聽得此事，急如熱鍋上的螞蟻，總算是應驗了自己先前的猜測，這宮中是非甚多，稍不留意，也便成為階下囚，看來念慈此次必已是凶多吉少，況且此次開罪的卻是母儀天下的太後！
那天牢的地界已不屬順天府管轄之下，且牢中獄卒衙役不同與衙門中的蝦兵蟹將，天牢是朝廷扣押重刑犯的地方，自然獄卒不敢來半點麻痹大意，且念慈這一出是受了朝中人的指點，需特別看管，那牢門便如水潑不入般的嚴絲密縫。小候爺為探看念慈，也顧不得許多。
獄卒將小候爺攔在牢門，道：“顧大人，此處乃是天牢，隨意不可進出，而且近日朝中規定不是直管天牢的衙門官員前來，一律拒之門外。”
小候爺笑道：“對，是有這樣的規定，你看我都糊塗了，我尋我那新買的黑豹子，隻見方才它往這天牢的方向跑來了，卻在這兒不見其影，我便想衝進天牢裏去看看呢，這天牢扣押的都是重刑犯，我的黑豹子怎麼會跑上這兒來了呢？”
獄卒隻聽得什麼黑豹子，便好奇問道：“顧大人找的什麼黑豹子？它怎麼會跑到天牢裏來了呢？”
小候爺笑道：“黑豹子便是前些日子去山中打獵獵著的一隻黑豹子，野性難馴，隻怕它一發脾子……”
獄卒聽得那豹子一詞，不由得兩腿直發軟，想來這顧大人文治武功均是了得，天下無雙，即便如此，卻也膽大得很，膽敢將野豹子獵回來馴養，而這頭豹子現在居然跑了出來，豈不是見人便咬死吃掉？
不需須臾，隻見趙九手使長棍，大聲吆喝道：“黑豹子，快站住！”
那獄卒一看，跑在趙九前麵的可不是一道黑呼呼的一團黑影麼，那猛獸氣息怵怵撲來，獄卒見這黑風般的影子閃電般便進了天牢，直是好不氣急，嚷道：“哎呀！野豹子進了天牢了，吃人了可怎麼得了？”
小候爺笑道：“小哥你別擔心，天牢裏押的可不都是必死的囚犯麼，便是讓吃了也是死，執刑了也是死，都是個死，還不是少了小哥你的一件事？”
獄卒哭喪著臉道：“顧大人，你可別開小的玩笑了，天牢裏都是活人，出去是死是活可就犯不著我的事兒了，可是人要是死在了天牢裏，問罪的可是小的，顧大人，你還是讓你的趙九大哥把那豹子殺了還是怎的吧！不然小的可吃不了這份罪！”
小候爺朝趙九嚷道：“趙九，速進去天牢裏將黑豹子拿下！必要是殺了，免得傷了裏麵的囚犯。”
趙九領命跑進了天牢，獄卒見狀，卻不敢尾隨而去，那黑豹是比虎更厲害三分的山林大王，卻不知這小候爺竟拿來當作了狗兒來養似的，直是嚇得冷汗直冒。小候爺笑道：“小哥，你怎麼不一同進去守著天牢，裏麵人犯若是有什麼閃失，可拿你是問！”
獄卒苦笑了道：“顧大人，你別尋小的開心了，你是順天府的顧大人，你還會拿天牢裏的囚犯什麼事，且說這趙九大哥也是你的屬下，小的豈敢有半句說的？”