太後誕辰即將來臨，禦膳房自是開始忙碌，每每此時，皇上必會大宴群臣，如此一來禦膳房便需大量預備好酒菜等物。
因韋相子與念慈是太後命點侍候吃食之人，兩人自然另外做出東西給太後，韋相子已開始動手，，隻見其碌碌身影，見了念慈也便是一副等著好瞧的神情。念慈因得太後特許，便去了民間采集材料，方才出得宮去。
念慈一出宮，便覺得好是花紅柳綠，哪比皇宮整日隻見金碧輝煌的大殿與跪拜不己的繁瑣禮節。而民間便不再分什麼君臣與主仆，人人皆是平等。寶熙因怕韋相子再傷及念慈，便也一道與念慈出宮去，念慈卻直往小候爺府上去，寶熙隻得悶悶跟隨。
小候爺與容芷兒見念慈來，皆是喜出望外。小候爺自上次昊壽宮與念慈一別，也便有月餘不曾再見，如此分離自是煎煞這兩人，容芷兒見狀，便識趣地借故走開，唯那寶熙見兩人親熱談話，卻是好不酸澀，一時也不知如何，隻得幹瞪著兩眼看這兩人隻顧問對方，而將這太子擱在一邊。
小候爺執起念慈一雙柔胰，甚是疼惜般：“念慈，你這一進宮，也便不知何時才可出宮了。”
念慈笑道：“我這不是出宮來了麼？”
小候爺微然一笑，按下心中疑慮：“你卻不知我心裏的打算罷了，我原打算涼州案子一結，便要與你一道……”
念慈輕咳兩聲，笑道：“韋相子尚未落網，我哪能撇開這些不管，況且，老者臨終所願我也未能達成，這些事對我而言便是不可為之。”
小候爺笑道：“難得你如此執信之人，我如何能為難你，你便去做你想要做的事罷。”
兩人微笑凝望，那寶熙坐在一旁，卻是聽出八九分意思來，想必眼前的這兩人正是郎情妾意，竟不顧有人在旁而柔情繾綣不己，寶熙自是如坐針氈，心中如是萬般滋味皆有。
那兩人便是不說話，相視仍是良久，如若對方臉上粘糊了蜜，直是將眼神挪不開。寶熙隻得立起身來，打開折扇，道：“念慈姑娘，你還需去采辦太後壽辰之物呢，天色已不早，咱們趕緊采辦完了好回宮去。
念慈方才恍若一悟，與小候爺惺惺相惜又相別，方才萬般不舍地去那街坊間。
寶熙看了看那心不在焉的念慈，心中無由的惱火，道：“你可知道宮中婢女不許與宮中大臣有姻緣之實？”
念慈笑道：“我知道，所以我正是打算將那韋相子治法後，再將素菜門交給容芷兒，這樣也便無甚牽掛了，他會辭去大臣職務，我也會辭去宮中的事務，回山中建房成家。”念慈一臉沉浸與向住神色，以令白玉般的麵容泛起淡雅嫻靜的微微紅暈來。
寶熙聽罷，“嘩”地一收折扇，喃喃了道：“隻怕到時由不得你了。”
念慈並未聽到寶熙所說，隻顧自己憧憬。寶熙見她如此羞澀神色，不禁拉住她，道：“這不正是你需采辦的菜嗎？你還要往何處去？”
念慈一怔，便笑道：“看我，都傻了，險險錯過了商鋪。”她並未聽出寶熙話語中的不悅，又自顧在商鋪中采買。