主旨就是通過文章的具體材料所表達的中心思想、基本觀點或要說明的主要問題，是作者對客觀事物的評價和態度。
主旨的作用主要表現在兩個方麵：
（一）主旨是文章的靈魂和生命
（二）主旨對行文產生製約作用
主旨製約：
材料取舍、布局謀篇、技巧運用，乃至擬訂標題、遣詞造句等。沒有確定主旨就寫作，難免“手忙腳亂”，甚至無法完成。
對主旨的要求：
（一）正確
主旨正確的體現：
符合國家的法律、法規，符合黨和國家的路線、方針、政策，符合客觀實際情況，能反映客觀事物的本質規律，經得起實踐和時間的檢驗。
（二）鮮明
應用文書的主旨不能像文學作品的主題那樣含蓄隱晦，必須清楚、明白、突出。讚成或反對、提倡或禁止、肯定或否定，都一目了然。
（三）集中
應用文書不可多中心，要求主旨集中、單一，內容單一，一文一事。
（四）體現領導意圖
領導意圖是領導確立的工作指導思想和具體要求。領導不會簽發不能體現自己意圖的文稿。
顯示主旨的主要方法：
標題點旨；開宗托旨，開門見山；小標題顯旨；片言居要；呼應顯旨；篇末點旨。