公告是政府、團體對重大事件當眾正式公布，或者公開宣告、宣布。國務院2000年8月24日發布，2001年1月1日起施行的《國家行政機關公文處理辦法》，對公告的使用表述為：“適用於向國內外宣布重要事項或者法定事項”。其中包含兩方麵的內容：一是向國內外宣布重要事項，公布依據政策、法令采取的重大行動等；二是向國內外宣布法定事項，公布依據法律規定告知國內外的有關重要規定和重大行動等。
文種特征：
行政機關公文中的公告，具有如下特點：
一是內容重要。公告宣布的內容是重要事項或法定事項。如公布憲法，宣布我國將向太平洋發射運載火箭試驗。專業性公告不具有這種特點。
二是對象廣泛。一般公文發送對象都是特定的地區、單位或個人，而公告的對象則是國內外，有時甚至通過新華社用登報、廣播的形式向全國、全世界發布。
三是製發機關級別高。公告一般是由較高級別的國家領導機關，或者授權新華社製發的。基層單位不能濫用公告。報紙上常見到××單位遷移地址，××公司聘請×××為法律顧問，也用“公告”，都是濫用“公告”。
公告還有一定的新聞性特點。所謂新聞，就是對新近發生的、群眾關心的、應知而未知的事實的報道。公告的內容，都是新近的、群眾應知而未知的事項，在一定程度上具有新聞的特點。
公告的結構與寫法：
公告是一種嚴肅莊重的公文，它內容單一，篇幅較短，或篇段合一，或分條列點，表達直截了當，語言簡潔明快。
標題
公告標題有三種：一是完全式標題，包括發文機關、事由和文種；二是省去事由，隻寫發文機關和文種；三是有的隻有文種，如《公告》。標題之下，有時可依公告單獨編號。
正文
公告的正文一般由依據、事項和結語組成。開頭要簡明扼要地寫出公告的依據，有時也可以不寫。告知性公告，事項簡單，用篇段合一寫出。規定性公告，事項較多，可分條列點寫出。
結尾
公告的結尾一般用“現予公告”、“特此公告”作結語，也可以提出要求作結尾。也可不寫結語。
落款和日期
公告日期有的注在標題下方，也可注在正文末尾落款處。重要的公告落款處除注明發文機關和日期外，還標明發布地點。