我們這個被淘洗出的東方文化夜明珠如采集點燃的火炬，需要廣大青少年來傳遞，我們這一輩人都是過時的人了，而青少年代表著未來。因此，我們必須用西方文化衝洗過的東方文化來培養和教育好我們的孩子，使我們民族具有永遠魅力的文化一代代傳承下去並發揚光大。現在的世界是一個相互交融的世界，各國先進文化的吸收與交融是最具有長遠意義的，也是最深刻的。在培養孩子方麵，更要吸收融合世界各國的先進文化，因為孩子代表著未來，將這種世界的先進文化滲透到孩子血肉肌膚的成長之中，那麼培養的人才當然就是世界最先進的人才了，當然永遠走在時代的前列了，永遠是時代的寵兒，永遠是閃光發亮的明星。
文化教育如孿生姐妹，一個民族的文化意識集中體現在教育培養之中，文化體觀於教育，教育需要文化的內容，文化需要教育的傳承。因此，看一個國家的文化，主要要看這個國家的教育。
女兒考入哈佛大學，10多年來我耳聞目睹和親身經曆的故事很多。我站在中美教育的邊緣遠觀近察，對中美教育的差異感觸頗深。相互一比較，對中美教育各自的優缺點就認識得較深。我不是走馬觀花地考察，也不是從既定的觀念去研究，而是想說說自己長期的切身體會，也就有了寫這本書的念頭。其中當然也會說一些我們中國人自己的缺點、壞話，不過就我內心而言，不論發牢騷，還是講壞話，出發點總是想讓我們中國人能更棒，在世界上更有地位，決無不愛國之心。
我並非認為美國的一切都好，它也有許多不足，但是中美的確有許多互補的地方，隻要取長補短，合理取舍，優勢互補，那就會創造神奇的。
中國過去的教育就是強調手把手地師徒似的傳授技藝，雖然包含了許多人文情感的成分，但隻能導致模仿造作，缺乏創新發明能力，非常死板機械，隻能跟進，不能超越領先，隻能是簡單的製造，隻能是作坊式保守式的小生產，這種觀念不適應現代科學技術的發展；而美國的教育則采取旁觀地實踐似的指導，一般教給方法和指導原則，以“不變應萬變”，因此能夠創新和發明，能夠超越領先，這樣就能夠形成開放式的社會化大生產係統。如果將二者優勢結合起來，豈不更具有現代科學意義。
我自認為自己不是一位成功者，至少不是太成功。我隻能用我許許多多的失敗教訓和別人的成功經驗來教育女兒，想讓我女兒少走一些彎路。當然，我並沒有給她指定哪條路，更多的路是靠她自己去選擇，這可能也是我把女兒弄進哈佛的另一個因素吧。
本書中很多是以我女兒為例子，但我無意要突顯其人，隻是想引導他人如何進行個人奮鬥，也無意要把海雯作為他人效仿的模範，搞什麼“學習海雯好榜樣”，如果是這樣，那就根本不是我寫此書的初衷。我隻是想把我熟悉的事例和多年來我耳聞目睹的一些故事介紹給大家，讓人們比較真實地了解美國教育，並從中吸取有益的成分，用來培養青少年的成長。
海雯跟許許多多的孩子一樣，我認為她不是一個“好孩子”。比如，她總是一邊看電視一邊做作業，她總是風風火火地與那些同學東一趟西一趟地，她總是說她媽媽口羅口羅嗦嗦，等等，然而就是這個“不是好孩子”的孩子，卻是我們現實生活中一個真實的孩子。
因此，我並沒有完全紀實地描寫海雯的成長經曆和學習方法，隻是適當地采擷一些事例，用以佐證和引申一些道理，以事帶理，更多的是啟迪，就是為了怕國人生搬硬套，模仿造假。
我知道，國內近幾年出版過許多關於“哈佛家庭教育”的書，特別是《哈佛女孩劉亦婷》羅列了許多所謂的“培養經驗”和“學習方法”，好像編書一樣全麵而係統，掀起了一陣“哈佛教育”熱。我當時也閱讀過這本書，隻是懷疑那些所謂的經驗煌方法為何都集中在一個人的身上了，如果是小說，還可以相信，但那畢竟是紀實啊！我想，一個女孩上了哈佛難道就成了神嗎？那些“經驗”和“方法”一般人是否受用得了呢？原窄本本照搬了又有什麼用呢？不管是真的還是假的，也不論是炒作還是什麼，我認為沒有必要用那麼多的“經驗”和“方法”來堆砌磚頭那麼厚的一本書，這樣很容易誤導人們去生搬硬套，這是與哈佛的教育精神背道而馳的，也是與現代教育觀念格格不入的。因此，許多有識之士呼喚教育需要大智慧。
現在的孩子大多“不聽話”，我認為這是好現象，也是真實的情況，不可能將那些編撰的經驗和方法用於孩子身上，即便用於孩子身上也是編織的緊箍咒和枷鎖，不利於孩子良好地具有個性地成長。孩子是活生生的，每一個孩子都不一樣，每一個家庭也不相同。我認為，隻要抓住孩子最耀眼的一個閃光點，有針對性地采用一兩個培養方法就夠了，不要什麼“經驗”和“方法”都往孩子身上堆砌，這樣會把孩子壓得喘不過氣的。
美國人的觀念是：我就是我，沒有必要用他人的模式來要求我要怎樣做。家家經驗不同，參考借鑒無妨，但不一定照葫蘆畫瓢。
有人說美國搞的是素質教育，因材施教，研究性學習，才造就了哈佛、麻省有好生源，進而成為全世界一流的大學。另一方麵，則有人認為，美國的學生成績普遍低下，目中無人，隻能誇誇其談，不用計算器連加減乘除都做不出來。再加上毒品泛濫、校園暴力、少年母親等長期困擾美國教育的問題，似乎美國的教育又是一塌糊塗。