2、海雯惟一強處是社區活動參加得多，我不知道是否歪打正著，但我清楚美國非常重視學生的社會服務教育
2004年9月開學，海雯上十二年級，這是高中最後一年，她開始申請大學了。十二年級學生要填寫申請表，準備好各種資料，如個人簡曆、學校所學課程、高中成績單、校內外活動、工作經驗、獲獎情況、學校評語、老師推薦信和大學要求的作文等等，一起寄給要申請的大學，還要通知考試中心把高考的SAT成績和AP考試成績直接轉到所報考的大學。
早在學期結束前，約翰霍普金斯大學就已經派人到凱特維爾高中由學校推薦學生去進行模擬麵試。說是模擬麵試，其實就是大學在尋找優秀生源。海雯也被推薦去麵試，麵試後約翰霍普金斯大學發來電子郵件表示對她麵談很滿意，希望能報考他們學校，並且可以免去報名費。
海雯是馬裏蘭州的優秀學生，州政府可提供4年每年3000美元的獎學金，但條件是必須上本州的大學，公立私立都可以。盡管我太太極力建議海雯報考約翰霍普金斯大學，但海雯就是不想上本州的大學，她不願意離家太近，省得父母口羅口羅嗦，同時約翰霍普金斯大學周圍的社會治安也不好，所以她不願報考約翰霍普金斯大學。
我的觀點幾年前就很明確，隻要她能拿到足夠的獎學金，上哪裏的大學都可以。像常春藤盟校，他們都采用獎助學金製度，我可以出我應出的部分，但如果她拿不到足夠的獎學金，就隻能上本州的大學，讓我花錢上昂貴的私立大學或花雙倍學費上外州大學，我不樂意付這個錢，因為不Make Sense（不合情理）。
海雯的同學史地芬莉也是一樣，原來也是想跑到遠遠的外州上大學，她媽媽說每年所提供給她的錢是固定的金額，去外州上學，學費、路費等額外的部分她媽媽不負責，最後史地芬莉還是考慮報本州的大學。在美國報考本州的州立大學學費要便宜，因為父母是本州的納稅人，子女學費當然要優惠。
美國很多大學在暑假都歡迎對學校有興趣的學生來學校參觀麵談，學校也會舉辦很多場的報告會介紹他們的學校，讓在校大學生做導遊參觀校園。
海雯原計劃選擇報告五所大學：哈佛大學、耶魯大學、史丹福大學、芝加哥大學和馬裏蘭州立大學在大學公園（Callege Park）的分校。以前，我們已經去過美國東北部的哈佛、耶魯和麻省理工學院等名校，也去過西部的史丹福大學。
早在2004年暑假，海雯在約翰霍普金斯大學修生物化學課程。到2004年8月下旬，我們開車到美國中部的芝加哥，參觀那裏的西北大學（Northwestern University）和芝加哥大學（University of Chicago），這兩所都是美國很好的大學。
頭一天參觀了西北大學，海雯隻對他們學校直接升入醫學院的七年製計劃感興趣，一般大學醫學院隻錄取相關科係如化學、生物等本科畢業生，還要通過考試後的成績優秀者才能進入醫學院學習，而西北大學的這個計劃保證你直接升入醫學院。但到學校的招生辦公室一了解，隻收20來個學生，報名的學生有近千人，競爭太激烈。海雯選擇放棄，就沒有打算申請西北大學。
第二天，海雯預約好與芝加哥大學的招生辦公室老師見麵。麵談一般時間安排是45分鍾，時間是下午一點半。我把海雯送到大樓前，已經快到點了，她自己先進去，我去找車位停車。我停完車回來時海雯已經進去麵談了。我在外麵等了大約一個小時，我看比她後進去的學生全都出來了，海雯還沒出來。我就去問前台的秘書，秘書說海雯還在裏麵。其實海雯與招生辦老師麵談了90分鍾。我後來問她談些什麼談那麼久，海雯說天南海北，除了學業外，政治、藝術、人生觀什麼都聊。那時正是美國大選之前，他們聊得連總統選舉時間都給忘了。第二天上午，芝加哥大學安排參觀校園和介紹學校的報告會。有芝加哥大學招生負責人的學校介紹，也有在校學生的經驗之談。因為時間從早晨8點半就開始，所以學校還為來訪的學生和家長準備了免費的早餐。