誰想鳳姐竟到了這一地步，她更乘勢反向賈璉訴說當日尤二姐受鳳姐之害的苦情，她原比別人知悉那些細節，再施編造渲染，添枝加葉，說鳳姐如何懷恨賈璉，“爺竟不知道二姐是怎麼死的嗎？奶奶原已定計，要先新奶奶，再算計我和爺！”
賈璉先時於二姐一死，原對鳳姐不滿，如今再被一挑一激，果然這些年所受鳳姐欺蒙驕詐諸事，一齊湧向心頭，也覺邢夫人的話有些道理了。
誰知這日賈璉進房，偏鳳姐病中之人，鳳姐瞧他幾月不瞧自己，含悲帶憤道：“如今我不中用了，你們都盼著我早死呢，你今天又來做什麼？”
賈璉才在外麵諸事心煩意惱，進屋便又聽這些怨詞，不禁心頭火起，變了臉，說即刻寫休書：“你既不願見我，我便成全你，寫好休書，送你回王家去。”
鳳姐不料賈璉絕情至斯，掙紮著坐起來，一把搶過休書，撕個粉碎，和著眼淚坐在地上大哭起來。巧姐也被嚇得瑟瑟發抖，哭個不停。平兒趕緊鳳姐扶起來，抹淚道：“一夜的夫妻百日恩，奶奶好歹和爺是十來年的夫妻情份，豈能說休便休？”
賈璉冷笑道：“平兒，你不必替她說話，她素日防我跟老鼠防貓似的，自己卻和小叔子大舅子眉來眼去，幹些不清不楚的事，打量誰是死人不知道呢？你隻說你自己來房裏幾年，我碰過你一根手指頭沒有？”
平兒聽了，默然不語，鳳姐更覺心寒，幾乎要哭死過去。
賈璉重新拿了一張紙寫了鳳姐幾狀大罪，無後之罪尤為嚴重，立意要休，更要扶平兒為正。平兒苦勸，賈璉不聽，鳳姐一怒之下，拿了休書，賭氣要走。
臨走時對巧姐萬般不舍，終是托付了平兒，一咬牙，跌跌撞撞的奔出賈家。秋桐，邢夫人甚是趁願。賈母也法，隻是替鳳姐叫屈。
正在賈家亂在一鍋粥時，卻有不少人趁著防守鬆散，趁機偷盜東西，或偷拿出變賣，或藏於袋內，加速了賈府的敗落。
而趙姨娘和賈環，早已深恨鳳姐和寶玉久矣，鳳姐被休，唯有百事不問的寶玉成為兩人的眼中之釘，肉中之刺。
娘兒倆在屋裏商量了半晌，忽然記起寶玉生下來便含在口裏的通靈玉來，當日那和尚曾說此玉不可離棄，否則主人必逢災難。賈母也經常把它看成寶玉的命根子，若是把這命根子去拿到手，不愁寶玉不遇難，到時候，自己就是名正言順的賈家少爺了！
賈環懷了這個心思，因此常常到寶玉的住地來打轉，和他屋裏的丫頭通氣，不時的拿一些東西來收賣。這一天，寶玉和秋芳去給賈母請安，賈環便悄悄的拿了一塊相仿的假玉塞給小丫頭蕙兒手裏，給了她一包銀子，命她悄悄將寶玉的玉換了。
蕙兒原是不肯，怎奈禁不住賈環的利誘，又賭咒發誓的說隻看看便還回去，無奈之下隻得悄悄趁寶玉把玉摘下來時換了玉出來。
寶玉原是個健忘粗心的人，哪裏注意到這些小事，隻是混混沌沌的過日子，自覺最近丟東忘西，神不思屬，王夫人還以為他勞了神思，便免了請安。
卻說史家被貶職以後，衛若蘭為了避嫌，便不與史家來往，偏史家急著要將湘雲嫁過去，便讓湘雲多去衛家走動走動。
湘雲本是喜歡寶玉，對衛若蘭平素也是淡淡的，現下讓她一個女孩子去拋頭露麵，自然不願意。她叔叔嬸嬸卻罵她沒良心，養她這麼大眼看著家裏有難也不肯出力。
湘雲氣得大哭，正在這時，衛家卻命人退回了年庚八字及當日訂親的玉佩，說是自己配不上湘雲，勸其另覓良緣。那個一對的金麒麟便留著給湘雲玩吧，不再索回了。
湘雲哪裏受得了這種侮辱，狠狠的將東西摔在衛家人的臉上，一行哭一行跑回了屋裏。史家人雖氣，但也沒辦法，自己已經貶為平民，怎麼能和衛家相爭？
其叔嫂怪到最後卻怨湘雲不早嫁，否則也不會落到退婚被人恥笑的田地。湘雲自知這個家已經容不得自己，便收拾東西準備見寶玉最後一麵，然後浪跡天涯，離開這個傷心地。