寶玉見湘雲忽至，自是歡喜，兩人好容易見麵，自然有說不完的體已話。湘雲一想到此別之後再難見麵，便不再顧慮什麼世俗流言，男女大防，和寶玉坐在一起促膝長談。
兩人憶起少年時光，一時哭一時笑，如傻如狂，如癡如夢，倒讓外人覺得兩人著了魔，成了瘋子一般。秋芳暗暗後悔自己嫁這樣沒擔當的傻子，又憂心寶玉是不是犯病了，幸爾麝月勸道：“二爺從小到大就是這個樣子，有時候瘋瘋傻傻，對著天空說話，奶奶別理他，雲姑娘走了他就明白過來了。”
兩人不覺說到天明，湘雲提及自己佩得的金麒麟，感歎道：“愛哥哥，從前人常說金玉良緣，到最後卻是寶姑娘跟了八爺，你娶了傅姑娘，可見傳言是作不準的。”
寶玉心中一動，心道難道你的金麒麟不是金的？莫非金玉姻緣是指你我？但想了一想自己已經娶親，自然不可能和湘雲成親，便興致缺缺的住了口。
湘雲隨後說道：“可是呢，自從那年一見那玉，再也沒看過它。你也給我看它一看，還如當初一樣嗎？”
寶玉聽說，便從項上把玉摘下，遞與了湘雲。
湘雲舉目看時，已經不是那年鶯兒給打的黑絲線絡子，穗子也不是黛玉給做的那種款式，隻顏色還相仿佛。
及至將玉取在掌中托著看時，卻不禁唉呀了一聲！：“怎麼變成這樣了？”
正是的，神玉的光彩，也如人的容色一樣，明敏顯示著順逆興衰，悲歡哀樂驚訝之聲，才使寶玉定睛一視——他也不禁驚得出了聲。那是一塊黯淡無光無色的小石子兒。
寶玉也怔住了，不禁發了呆意，難意老天爺也不助我，看來自己真是多餘之物，要回到該去的地方了！
湘雲問道：“你細想想，近日可有誰給你摘玉帶玉嗎？”
寶玉低頭想了半晌，說道：“襲人臨走時，再三叮囑我，沒人給你用心經管這玉了，從此就可不必再每夜摘下來放在枕下了，麝月也記不住這個事，你就帶著它睡，橫豎不重。也時常看看那絲縧有沒有斷線，別丟了不知覺。我從不摘它看它。隻有昨兒拜天地前，換禮服時，摘下來隨手放在枕邊，後來又戴上，也沒有仔細瞧。”
二人商議，此事蹊蹺，但時下家裏多事，時氣不順，若一聲張，又會引出災難不小，還是暫時耐著，暗中慢慢查訪找尋的為好。
寶玉是個聰穎絕倫之人。早先他不信‘莫失莫忘，仙壽恒昌’那八個字的份量，及至此時，也覺有異。寶玉手拿著那塊醜暗的石頭，悵悵若有所失。砸了它，必驚動人知。帶上它，心中不大是滋味。丟了它，將來為找真玉，查那做手腳的壞人，又無了對證。翻來覆去，竟沒了主意。
他除了默念正麵那八個字，又想那背麵的三行小字：‘一除邪祟，二療冤疾，三知禍福。’那‘一’‘二’已然應驗了，破了外人的邪祟；這‘知禍福’卻不知應在何處？難道禍已經降臨，所以這玉也舍他而去了？寶玉反來複去一夜沒睡安穩，及至天明時，忽然聽到院子裏鬧轟轟的聲音傳來，趕緊起身穿衣。
原來是四阿哥帶著欽差來抄家了！賈府上下忽啦啦跪了一地接旨。賈政已知此絕無回轉餘地，撲通一聲跪在地上，連連磕頭求饒。
但鐵證如山，人命關天，豈能容得兒戲，更兼得夾七雜八的株連上東府，賈珍葬媳，竟敢取用獲罪在案的親王的棺木！這又鉤連上尤二姐、尤三姐兩條命案……勢敗如山倒，牆倒眾人推榮，寧二府無一幸免。
真可唯是：為官的，家業凋零；富貴的，金銀散盡；有恩的，死裏逃生；無情的，分明報應；欠命的，命已還；欠淚的，淚已盡：冤冤相報實非輕，分離聚合皆前定。
欲知命短問前生，老來富貴也真僥幸。看破的，遁入空門；癡迷的，枉送了性命。好一似食盡鳥投林，落了片白茫茫大地真幹淨！