逆行而順，順行而逆者，陰也。是故，天以陰為權，以陽為經。陽出而南，陽出而北。經用於盛，權用於末。以此見天之顯經隱權，前德而後刑也。故曰：陽，天之德；陰，天之刑也。陽氣暖而陰氣寒；陽氣予而陰氣奪；陽氣仁而陰氣戾；陽氣寬而陰氣急；陽氣愛而陰氣惡；陽氣生而陰氣殺。是故，陽常居實位而行於盛，陰常居空位而行於末。天之好仁而近，惡戾之變而遠，大德而小刑之意也。先經而後權，貴陽而賤陰也。故陰，夏入居下，不得任歲事；冬出居上，置之空處也，養長之時伏於下，遠去之，弗使得為陽也；無事之時，起之空處，使之備次陳，守閉塞也。此皆天之近陽而遠陰。天固有此，然而無所之，如其身而已矣。人主立於生殺之位，與天共持變化之勢，物莫不應天化。天地之化如四時，所好之風出，則為暖氣而有生於俗；所惡之風出，則為清氣而有殺於俗；喜則為暑氣，而有養長也；怒則為寒氣，而有閉塞也。人主以好惡喜怒變習俗，而天以暖清寒暑化草木。
喜樂時而當，則歲美，不時而妄則歲惡，天地人主一也。然則，人主之好惡喜怒，乃天之暖清寒暑也，不可不審其處而出也。當暑而寒，當寒而暑，必為惡歲矣。人主當喜而怒，當怒而喜，必為亂世矣。是故，人主之大守，在於謹藏而禁內，使好惡喜怒必當義乃出，若暖清寒暑之必當其時乃發也。人主掌此而無失使，乃好惡喜怒未嚐差也，如春秋冬夏之未嚐過也，可謂參天矣。深藏此四者，而勿使妄發，可謂天矣。
[譯文
古時造字的人，把三橫從中間用一豎連接起來的字叫做“王”。
三橫代表天、地、人，中間連接的那一豎，就是把三者的道理貫通起來，取天、地和人的中間，作為聯係，使它們互相參考，互相貫通，不是人間的帝王，誰能擔當這個使命呢？所以，做帝王的人隻效法天的作為，效法天時而成就人民；效法天命而撫循安慰人民；效法天數勸勉人民從事生產；效法天道而治理自己的人民；效法天誌而歸於仁愛，最仁慈的美德的上天。天，就是仁愛的意思。天覆蓋養育萬物，既變化自己的精華生育出萬物，又養育萬物使它們成熟，天做的事功無窮無盡，周而複始，所有的作為統統歸屬給人、奉養人，仔細體會天的用心，包含著無窮無盡的仁愛。人是從上天那裏接受了生命，同時從上天那裏吸取了仁的精髓從而表現出仁。所以，人具有父兄子弟間的親情，具有忠信慈惠的心意，具有禮義廉恥的品行，具有是非逆順的治理，文辭義理粲爛厚重，智慧廣大而又博通，隻有人道是可以參通天道的。天總是以慈愛和施利作為自己的心誌，以養育中長作為自己的職事，春、夏、秋、冬都是它運用的工具。帝王也總是把慈愛、施利天下人民作為自己的心意，把讓天下所有人安樂作為他的職事，帝王的好惡喜怒是放在那裏準備需用的時候發作。盡管如此帝王的好惡喜怒，就是天的春夏秋冬四季。它具有暖清寒暑四種氣候，用來促進萬物生長變化，成就功業。天出現這四種氣候，時節合適，年景就好，不合時節，年景就壞；人間的君主發泄這四種脾氣，合乎道理，天下就會得到治理，不合乎道理，天下就會混亂。因此太平盛世和豐收年景原因相同，動亂社會和饑荒年複原因相同，從此可以看到人世的道理和自然規律是非常相符的。天有寒冷有暑熱，土就像地，是非常道義的。所以《春秋》的記載中，國君不稱舉他的壞處，臣於不標舉他的好處，凡是好的都歸功於國君，凡是壞的都推卸給臣於，做臣子的道義，和地是同樣的，所以做臣子的，要觀察體會地是如何侍奉天的；做人兒子的，要觀察體會土是如何侍奉火的。土雖然位於五行的中央，也是一年之中主管七十二天王，繼承火的事業，來調和萬物、養育萬物，但是它不居有養長的好名分，統統歸功於它的父親--火，火得到這種功名，變得更加旺盛。土不敢和父親分享功名，美德和孝敬都達到了極致。因此，孝子的品行，忠臣的節義，都是從地那裏學習來的。地侍奉上天，就如同在下位的侍奉在上位的。地是天的匹配，萬物卻沒有會合的道理。所以，推究天地的精髓，運用陰陽這兩個類別，用來區別道順的道理，把它放在哪裏會不存在哪？上下中存在，大小中存在，強弱中存在，賢與不賢中存在，善和惡中存在，(無處不存在。)惡的種屬全都是陰的存在，善的種屬全都是陽的存在。
陽是德政，陰是刑罰。刑罰和德政是相反的，但刑罰服從於德政，這也屬於權變的範圍。雖然稱為權變，也是依據常規而形成的。因此，陽是順向運行的，陰是逆向運行的。逆向運行是正常的，順向運行是反常的，這是陰。所以，天把陰作為權變，把陽作為常規。陽從地下出來，向著南方運行，陰在初秋始發，向著北方運行。常規用於旺盛時，權變用於衰微時。從此可以看到天道是顯揚常規而隱抑權變，先用德，後用刑。所以說：陽是天的德政；陰是天的刑罰。陽氣溫暖，陰氣寒冷；陽氣施與萬物，陰氣奪斂萬物；陽氣仁慈，陰氣暴戾，陽氣寬緩，陰氣竣急；陽氣愛護萬物，陰氣憎惡萬物；陽氣生育萬物，陰氣肅殺萬物。所以陽氣常常占據在實際的位置上，而在興盛的時候行使職權，陰氣常常處於空虛的位置上，而在臨近結束時行使職權。這是天在表示它喜愛仁慈並接近它，厭惡暴戾的權變並疏遠它，重視德政、輕視刑罰的意思。把常規放在第一位，把權變放在第二位，這是天尊貴陽氣、卑賤陰氣。所以陰氣在夏季的時候，處於低低的下位，不能夠擔任一年的職事；到了冬季的時候，它才抬起頭來，處於上位，(但這時萬物已經凋敝)這是天把它放置在一個空虛的位置上。萬物正在生長育養的時候，陰伏於下位，遠離萬物而去，這是天不讓它擔任陽的職事；到沒有事情的時候，才把它起用，放到一個空虛的位置上，讓它預備好去充當次等的角色，防守在閉塞的冬季。這都是天接近陽、疏遠陰的表現，上天固然有這些思想，然而它卻沒有可以用來表達的語言，隻能用自身的作為來表示罷了。人間的君主，處在決定別人生殺的地位上，和天共同維持變化的形勢，萬物沒有不適應天的變化的。天地的變化就如同四季的變化，天地所喜愛的風吹起來，就是暖氣，而能夠生長人間萬物；天地所討厭的風吹起來，就是清涼之氣，而能夠肅殺人間萬物；天地所歡喜的風吹起來，就是歡喜之氣，能夠養育生長萬物；天地憤怒的風吹起來，就是寒冷之氣，而能夠閉塞萬物。人間的君主以好惡喜怒的情緒改變民間的習俗，上天用暖清寒暑的氣候來使草木發生變化。喜樂的氣候適時而恰當，那麼收成就好；不合時宜並且妄自運行那麼收成就壞，天地和人間的君主是一個道理。這樣的話，那麼人間君主的好惡喜怒的情緒，也就是天的暖清寒暑的氣候，不可以不詳審它的處境而發作。應該暑熱的時候卻寒冷起來，應該寒冷的時候，卻暑熱起來，必然造成壞年景。人間的君主，應該高興的時候卻發怒，應該憤怒的時候卻高興，必然會導致天下大亂。所以，人間君主最重要的職守，就是要謹慎地掩藏有己的情緒，並且節製內心的激動，讓自己的好惡喜怒一定在合乎道義的情境中發泄出來，就好比暖清寒暑的氣候一定要在它合時宜的季節才運行一樣。人間的君主掌握了這一點，不要錯誤地支配自己的情緒，那麼他的好惡喜怒之情就不曾差錯，像春秋冬夏四季不曾錯誤運行一樣，這可以稱得上是領悟了上天的意思。深深地掩藏這四種情緒，而不讓它們盲目發作，可以說是非常合乎天道了。