他一邊用手撥弄著一旁的算盤，語音開始抖動，明顯是生氣造成的。
方子敬的眼神裏充滿了未知的輕微恐懼。
“你是去蓋鐵路，還是去玩兒啊？”道台終於發話了，“整整六十一兩！”
“嘖嘖……那都是民脂民膏啊……”案板後的道台抬起頭來。
江炎皓。
方子敬在背後握緊了拳頭。
“人人笑我，行商出身，錙銖必較，”江炎皓開始搖頭晃腦起來，“連官服都是穿前任的！”
“你說你！”他一拍案板，“怎麼對得起我？！！”
“大人，”方子敬很緊張地跪下，“鐵道進度受阻，莫說大人心急，公司也給了很大壓力。現已派外籍顧問前來監督！”
江炎皓愣了一下：“顧問？”
他連近代的詞兒都不懂。
庭院中，兩排西裝革履全身素裹的洋人整齊地踏步走來，最前方的中央，走著一個大鼻子金卷細發的洋妞，天藍色的眼睛外加雪白的花邊手套，邊走邊發出“呼啦”“劈啪”的重金屬摩擦聲。
江炎皓看到迎麵走來的洋妞，表情緩和了些，將身體往後靠去。
“大人吉祥，我是克萊爾，東印度公司駐天津顧問。”兩排洋兵筆挺地繃直，金卷洗發洋妞端莊地走上石台階，用散發著洋氣的中文說。
“醇親王，是我的好朋友。”她那撲朔迷離的眼睛使出一個充滿城府的眼神。
肥頭大耳的江炎皓閃過一絲驚異。他笨重地站起來，踱步到克萊爾跟前：“王爺，派你來監督我？”
“不，醇親王最近失蹤。”克萊爾說中文如英文，“公司說，方先生遇到了麻煩，所以特別派我來幫忙。”
“哼……”江炎皓懶洋洋地抖了抖紅鬥笠，轉過頭來踱步到方子敬旁：“這方子敬都搞不定的事兒，這鬼婆就能搞定嗎？”
方子敬終於發話了：“啟稟大人，克萊爾這次並非空手而來。”
江炎皓緩緩轉過頭來。
“既然陳家溝人說理不成，”方子敬麵部的肌肉在扭曲，“那就隻好依靠，工業革命的力量！”
克萊爾奇大的藍眼睛使了個陰笑。
月黑風高，旗幟四飄，寒風四起。方子敬與克萊爾兩人帶著道台大人江炎皓，快步走上了一個觀景台。
兩團撲竄的炭火分別在觀景台的兩邊撲打著。
克萊爾暗笑。方子敬陰笑。
大捆大捆的紅燈光拍打在江炎皓驚異的臉上。他頭上的紅鬥笠被迎麵襲來的颶風吹得不掉不行。
觀景台前彌漫著大霧。齒輪擦動的聲音，蒸汽噴發的聲音，機關碰撞的聲音。
一輛類似於坦克的龐然大物在紅光中現出模糊不清的輪廓，寬度超過觀景台，高度超過觀景台上的江炎皓。
江炎皓張著嘴巴左右打量著這輛武裝坦克。
民風淳樸的陳家溝大禍將至。