彼時，壽哥已在南直隸境內徐州府了——他此番是真奔著親征來的，盼著有仗打，一路根本不曾遊玩，真真是催著趕著急行軍。
此番隨駕的閣臣乃是楊廷和、梁儲和費宏三位閣老。李東陽與王華兩位上了年紀，不宜奔波，被留在京中主持大局。
楊、梁、費三人聽聞喜報皆勸壽哥回鑾。
壽哥這好不容易出來一趟，又哪裏肯回去！
尤其這都到了南直隸了，南京就在眼前了，他是太祖的子孫，怎麼能不去南京看看？
這次沒有什麼人敢提什麼讓王守仁放了寧王好叫皇上自己捉一次了。
壽哥也沒有玩貓鼠遊戲的意思，立刻就讓昭告天下，親征大捷，逆藩叛亂被平。
而後令王守仁將寧王押至南京，他要戎裝入南京城，接受獻俘。
楊廷和等一幹大臣苦口婆心勸阻，皆道如今逆王雖被擒，但其所養匪寇仍有在逃，皇上還是早日回京才穩妥。
又言如今秋高馬肥，隻恐韃靼還會犯邊。
又言離京日久政務荒廢雲雲。
壽哥就一句句反駁，“難道又許朕親征北虜了？不然韃靼犯邊讓朕回京做什麼？”
“寧逆都覆滅了，刺客還來殺朕做什麼？劫法場？那也該是在南京啊？”
“原本不也就是閣老們主持政務嗎？王嶽也在京呢，司禮監一應照常，哪裏荒廢了？”
無論大臣說什麼，他總有歪理回懟。總之，什麼都不能令他回鑾。
壽哥這一路走得甚急，看著兩岸風光也是眼饞不已。
原想著平了寧王返程時再好好遊玩的，不想這麼快就大事已了，正是夏秋之際，最適合遊玩，繁華的揚州就在眼前，總要玩個盡興。
遂小皇帝高高興興宣布：南征改南巡了。
這下可捅了馬蜂窩了，你要說祭祖陵啊、南京受降啊，朝臣們雖不滿卻也隻能捏鼻子認了。
但你現在說要花民脂民膏出去玩！又是好幾省報災、韃靼一直威脅邊境的情況下，那就是昏君行徑了！
朝臣們就像被激怒的馬蜂，開始圍著皇帝攻擊起來，一如回到了正德初年，發現這個小皇帝不愛學習一心貪玩的時候一樣。
身邊人勸諫不止不提，就京城、南京禦史言官送來的折子就能堆有一人高。
壽哥呢，翻翻白眼，根本不理會。喜歡遞折子就遞吧，跟著來的閣老是幹啥的，讓他們慢慢看好了。
張永這個司禮監掌印也跟出來了，有啥政事，三位閣老並張永一起商量著解決就行了。
他該玩還玩他的。
你們說禦駕出行遊玩隨扈太多忒也奢靡？好，那就微服私訪！就帶那麼幾個人兒，不打儀仗，溜達著就出去了。
你們說白龍魚服市井混雜恐有危險？好，可以不去市井，就巡幸大臣家，有啥好吃的好玩的，叫他們備下！
壽哥就這麼一路縱情遊山玩水，慢慢的南下。
不止朝臣們不滿，便是張會也有些吃不消。
年少時他沒少跟著壽哥這麼滿京城的遊玩，彼時他就隻負責玩，變著花樣的尋樂子哄好壽哥就行，那是無比輕鬆愜意。
而今，他要負責皇上的安危，每日裏規劃路線，安排暗中保護的人手，還得讓壽哥盡興，還得提著十二分的精神注意有沒有危險。真是累死了。
張會不止一次寫信給沈瑞，喊他別在家躲清閑了，趕緊回來幫自己分擔分擔。
沈瑞這又哪裏是清閑了。
他收著家書時南邊戰事未完，他雖然知道必然會贏，用不上自己這先鋒官，但軍令在身也不能就這麼跑了。
過繼了還分了宗了，哪怕是生身父親死了，也用不著他守孝丁憂。
所以上書給壽哥時，沈瑞如實講了鬆江府發生的事，表示怕叛軍為禍地方，他既為先鋒就當先去為陛下掃清障礙。
想想當年寧藩製造鬆江府“倭亂”搶了多少金銀去，壽哥當然也不願意沿海這些富裕府縣被寧藩摘了桃子去。
便下旨讓先鋒官沈瑞分出一隊人馬來，往鬆江等各州府剿匪。又讓沈瑞便宜行事，也算給他個假期讓他料理族中白事了。
沈瑞這是奉旨回鬆江公幹。
他之所以著急回來也是來幹掃尾工作的，就怕九頭蛟那邊沒藏好，讓沈家這沒“通藩”倒“通匪”了。
鬆江這邊安頓好，杭州府又出畢真攪亂人心的事，沈瑞便帶兵往杭州府去了一趟，捉了畢真及其同黨。
之後嘉興、湖州、鎮江、常州也多有類似沈家這樣的事發生，雖不是大麵積劫掠，卻也影響不小，同時又有本地的山賊水匪出來趁火打劫，沈瑞、趙弘澤分頭行事，一一平了亂局。
直到八月下旬，才將這一帶的亂匪徹底肅清。
所以接著張會的信，沈瑞也表示無奈，這邊停靈未滿，總要等著長輩下葬之後，安頓好後續才能回去，彼時，皇上當已在南京了。
隻能張大指揮使自己扛著了。
張會這邊倒好打發，大舅哥楊慎那邊卻是難敷衍的。
楊慎此番並未隨扈，是楊廷和得知沈家出事後，打發人回京去叫楊慎告假南下吊唁，順帶往山東接上楊恬，護送她母子回鬆江。
雖沈瑞出繼了，又分了宗，但沈源到底是生身父親，作為姻親楊家這禮數不能省。
楊慎在路上聽聞寧逆被擒，萬分高興，隻道聖駕即將回鑾，不想皇上竟改南征為南巡，一路遊玩起來，這讓素來端方的楊慎十分看不慣。
他給父親、給老師李東陽都寫了書信，也上了數次折子規勸，直言“人君輕舉妄動，非事而遊，則必有意外之悔”。
然而這些折子，是同其他同類內容的折子一樣，被壽哥丟在一旁，理也不理了。
楊慎與沈瑞說起，仍是氣憤不已，又說他們這些人說話皇上不肯聽，沈瑞為帝王近臣，又素為陛下智囊，勸誡肯定會有效果，讓沈瑞也多多上書規勸。
沈瑞心道，這逗留揚州遊玩不走算得什麼，曆史上正德此次南巡玩了一年半呢！這才是個開頭而已。
可麵對耿直的大舅哥，沈瑞又沒法說什麼，隻能順著他來，然後再引導他去思考別的，比如如何把皇上南巡的負麵影響降到最低——雖是勞民傷財，但皇上吃過玩過的也必然受到追捧，如此擴大產業，也是能讓一部分百姓糊口謀生。
又拿了河南的規劃來勞煩楊慎幫著參詳。
楊慎雖道：“此番皇上親征給你的那些差事，怕不會再放你回河南了。”但到底還是應下，幫著謀劃些好點子。
沈瑞也摸不清壽哥到底想如何安排自己，於他本心，還是想回去河南好好經營的，既是避開朝中紛擾，也是確實是才在河南打開些局麵，不想就此放棄。
然而，計劃永遠是沒有變化快的。
楊慎在鬆江與沈理、沈瑾聊得投契，又對沈家族學大感興趣，本是想多留些時日的。
忽然揚州那邊送來消息，卻是楊廷和父親楊春因病故去，楊廷和、楊慎父子皆要丁憂。
楊慎便即啟程往揚州彙合楊廷和回蜀中老家，而京中俞氏王研婆媳則會隨楊廷和的弟弟楊廷儀一家子由京城返蜀。
楊恬雖是出嫁女孝期短，但論理也當回去奔喪，卻被楊慎攔下。
言說路途太遠，江西剛剛平定，這路上也未必太平如初。
楊恬身子本就弱，生了孩子又有損傷，此一番從山東到鬆江一路也頗勞累，尚未緩過來，不宜再遠行。
又言便是山西楊悅那邊，送信時也會告知不讓她奔波回蜀了。
楊恬這才作罷。
楊慎啟程時，沈瑞夫婦倆帶著孩子在渡口相送。
楊慎此時還不忘鄭重叮囑沈瑞道：“恒雲，為人臣者，還當盡力勸諫才是。”
“‘今皇天所付之中國在陛下，祖宗所傳之位器在陛下，兩宮之孝養在陛下，臣民之覆庇在陛下，奈之何其不重且慎也。’”他道，“我折子裏這般寫，心裏也是這般想的，江山社稷，如何能不慎之重之。”
“恒雲，我見你為山東、河南所做，皆是為百姓謀福、為大明謀萬萬年，甚至不懼得罪宗藩權貴，毫不惜身。然我不知為何此次你不肯上書勸諫。”
“難道不正當多多勸諫皇上，對這萬千黎民、萬年社稷慎重以待嗎？”
沈瑞一時無言以對，隻能苦笑不已。
楊慎並不逼著他承諾什麼，轉而又道：“父親此番丁憂，內閣還不知怎樣變化，王閣老他肚量……”卻終還是隱去肚量太小這句。
楊慎到底是李東陽的弟子，對於王華百般打壓李東陽門人，打壓功臣楊一清，他很是不平。
隻是提醒般道：“王閣老未必事事謀劃皆為你好，父親不在朝中，你在外任上，隻怕也不如從前便宜。”
沈瑞歎了口氣，心裏也是明白，就比如邊關馬市這事，師公並不會因為他沈瑞而放棄借馬市打壓楊一清。
此一番楊廷和丁憂，內閣又空出個位置來，又有南征諸多功臣待封賞，又要削掉那些有通藩嫌疑之人，朝中還指不上怎麼變化。
楊慎似看出他的躊躇，拍了拍他肩膀，道：“若是皇上召你，你便回京吧。在皇上身邊，皇上信你，你做事總會少些掣製。”
“在皇上身邊，還是要盡力勸諫才是……”他這般說著，便又把話繞回來了。
沈瑞鄭重作揖，表示必當將大兄重重告誡牢記心中。
雙方就此作別。
沈瑞看著那船漸漸遠去，楊慎立於船頭，堅毅挺拔，如鬆如柏。
回想著方才楊慎勸他的那些話，想起曆史上那楊慎所經曆的種種，一時感慨萬千。
江水滔滔，孤帆遠影，沈瑞忍不住低吟起楊慎那首千古名篇。
“滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄。
是非成敗轉頭空。
青山依舊在，幾度夕陽紅。
白發漁樵江渚上，慣看秋月春風。
一壺濁酒喜相逢。
古今多少事，都付笑談中。”
一旁楊恬美目含淚，本自傷感離別，忽聞此詞，不由怔愣，她知丈夫文章頗好但詩文實在平平，不想今日竟能吟出如此佳作。
她複述一遍，隻覺得回味無窮，忍不住反複吟誦咀嚼。
沈瑞卻醒過神來，不由尷尬，連忙道：“非是我所作，乃是大兄……”
呃，這首也不是他大舅哥先前寫的，是曆史上的楊慎因“大禮議”受廷杖，奪官謫戍雲南後，才得此篇。
望著妻子帶著困惑的雙眼，他一時竟不知道怎樣解釋才好。
好在說話間，乳母已抱了小傑哥過來，還不會說話的孩子紮著雙手啊啊的叫著，要父母來抱，一下子吸引了楊恬全部的注意力。
“傑”是壽哥知道沈瑞得子後賜下的名字。
雖族中早有七房旁支的哥兒占了此字，但皇上賜名，旁人也隻能讓道改名。雖先前沈琦沈琴已幫他辦妥，此番回鬆江沈瑞還特地到那族人家中致歉。
小傑哥被養得白胖壯實，相貌生得更像母親一些，性子倒是半點不像，最是活潑好動。
沈瑞怕楊恬抱他不住，連忙接過來。這小子咯咯的笑，一會兒揪揪他爹的頭發，一會兒揪揪他爹的耳朵，就沒一刻消停時候。
而那個智計百出文武雙全的沈傳臚，在兒子麵前，卻變得隻會傻傻的笑，笨拙的怎樣也避不開那雙搗亂的小胖手。
一手抱著兒子，一手牽著妻子，方才一直恍惚於曆史和現實間的沈瑞，這一刻，一顆心忽的徹底安寧了下來。
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九月初一這日，沈家再開祠堂。
各房房長、族老，部分族人齊聚宗祠，烏壓壓的一片。
在外為官的，如沈瑛、沈溧、沈全、沈玳等都盡量告假回來，經商求學的，如沈漣、沈漁、沈玥、沈琛、沈寶、沈環、沈椿等亦趕了回來。
雖則盛大鄭重，但滿堂皆是沈家人，並未邀請外人觀禮。
此次開祠堂有幾宗事，主要是為了推選新族長——沈琦表示將闔家陪同小樺哥一起走，故此辭去族長之位。
此外便是將小楠哥、小傑哥上族譜，將小棟哥開除族譜。
又有，三房決定房內再次分宗。
沈琦帶領眾人為祖宗供上三牲祭禮，上香叩拜，而後在公廳落座。
作揖一圈，沈琦往中堂站定，循例先講了沈氏家史，而後語帶嗚咽，講了自家要陪兒子同走的決定。
沈琦這些年作為族長秉公處事，族人皆信服，曉得他這一家子的不容易，因此也都表示理解並送上祝福。
至於繼任族長人選，族中不少人想過沈理，但隨著逆藩覆滅，小公子並其手下謀士在河南落網，張鏊也在其中，那盜印一事也大白於天下，沈理未到半百，要說起複也並不難，隻恐族長也當不長久。
宗房沈珺此番立功，雖要守孝三年，但之後必有前程，也不會留在鬆江。
故此族人私下已是商議過，此時一致推選先前在族中作為監管、處事嚴謹的八房沈流為族長。而記錄賬簿經管人，仍選六房沈琪。
先前總管族產的是沈漣，如今三房要再度分宗，沈漣一房準備舍了鬆江田宅舉家遷去山東，這總管便也要換人。
這幾年沈漣幫著沈瑞忙山東、河南事宜，族產這邊本也是在沈漁之後做過糧長的宗房庶支沈淮幫忙打理，如今便全權交托給他。
又有五房庶支沈珈，讀書未成，做生意倒有些天分，便跟著沈淮做個幫手。
之後便是請出族譜。
開除小棟哥時，坐著的沈珹和站在他身後的沈?麵上一點兒表情都無。
一旁沈珺眼中含淚，似是對自己沒能救回侄兒深懷歉疚，但到底真實是怎樣，旁人是不得而知了。
隻廂房女眷那邊發出一陣嗚咽，乃是珹大奶奶。
少一時，沈瑞出去廂房，抱了小傑哥進得公廳，身後跟著已是小小少年小楠哥。
沈湧的目光一直黏在小楠哥身上，下意識的就喚了一聲。
自從那日沈湧親眼見到瓊哥兒被殺，便即病倒了，病榻之上每每想起舊事，不由追悔莫及。
聽聞何氏母子歸來，他曾遣人去請，想見一見小楠哥，卻被何氏拒絕了。
因此小楠哥並不認得他，聽聞有人喊自己名字，知這堂上坐的都是長輩，便十分知禮的一揖。
沈湧登時便紅了眼眶，再想說什麼，卻被身邊沈漣一聲輕咳止住了。
想起過去種種，自家總想搞個平衡，讓兩個兒子都好，可到頭來，哪個也沒得了好去，都是淒慘殞命。
這麼知書達理的好孫兒，卻是自己親手推出去的……一時間不由老淚縱橫。
寫罷族譜，便是三房分宗。
三房湖大老爺夫婦人品低劣，原就為族人所厭惡，沈湧也因為沈玲的事為族人所不喜，房頭又先有沈珠、後有沈瓊，坑害族人不淺，對於他們分宗，族人皆道應該，莫拖累了三老爺沈浩、四老爺沈漣兩個好人才是。