如同上次分家一樣，沈浩、沈漣兩人皆表示隻要能分宗，願意舍了鬆江田宅一切產業。此番沈浩也是準備跟著四弟北上的。
沈湧心下慚愧，哪裏肯要弟弟們的東西，且他自己也有家業，這些年被湖大老爺拖累得不行，如今兒子也沒了，他也不太想在鬆江呆了，當即便爽快應下分宗。
湖大老爺這些年沉湎酒色，中風過一次，雖養回來了些，胳膊腿還是不大便利，說話也含混不清。
這次被抬來宗祠，聽到二弟竟拒絕了老三老四交出田宅產業，氣得險些又中風過去，吹胡子瞪眼睛，卻是口齒不靈怎麼也說不出話來。
那邊廂房裏湖大太太嗷的一嗓子就衝出來，站在廳門就破口大罵，句句都是老二老三老四對不起他家，合該所有的東西都給他家才是，弟弟們必須養著供著他們才行。
不知怎麼的還想起沈珠來，腆著臉說她那“有狀元之才”的兒子如何如何優秀，硬說沈珠是被族裏害了，族裏也對不起他家。
若非最初是沈珠露富引來寧藩匪寇的覬覦，沈家豈會接連遭這劫難！
族人皆是憤怒之極，紛紛嗬斥痛罵於她。
湖大太太被這聲浪所懾，這才有些怕了，訕訕閉了嘴。
沈流輩分在那裏，才不慣著他們夫婦，喝問湖大太太道：“小樺哥也流放三千裏，琦哥兒一家子肯去陪著。你們同樣做父母的，要是真疼孩子，不若送你去陪珠哥兒罷！”
湖大太太當時就蔫了，又語無倫次找起借口來。
沈流斷喝道：“再要胡言亂語，牽累族中，便將你送去家廟好好修修口德！”說著叫眾執事弟子將這潑婦叉出去，這邊拍板決定三房分宗，從此幾兄弟各不相幹。
諸事已了，沈理站起身來，向四周一揖，朗聲道：“這十年來，沈家兩場浩劫，皆因子孫不肖而起，教訓慘痛。”
在座不少人是經過這兩場浩劫的，不免心有餘悸，有了剛才湖大太太鬧這一出，越發覺得此言在理，便齊齊點頭稱是。
沈理又道：“昔《顏氏家訓》有雲，‘吾今所以複為此者，非敢軌物範世也，業以整齊門內，提撕子孫’。”
“而今，我沈氏也當有這樣一部家訓，依顏氏諸條、依大明律法、我沈氏族規寫就，以教導子孫後世，不求出人頭地、聞達於天下，但求懂得禮義廉恥，謹守國法家規，能盡忠盡孝、盡仁盡義！”
族人紛紛擊掌應諾：“正當如此！”
*
這一日，停靈七七已滿，沈家宗房四房出大殯。
但見白幡素服連片，壓地銀山一般湧出沈家坊。
這一路上鬆江府知府、通判、同知、推官都設了路祭棚，其他知縣、縣丞、經曆、知事設路祭桌、茶桌不等。
莫說鬆江官場上有名有姓的盡數到齊，就是鎮江府、杭州府等地也有人趕來。
沈家如今數位高官，平素是巴結都巴結不上的，難得都回了鬆江，哪個不想來結個善緣。
此外，沈瑞帶兵協助這幾府清剿了逆藩餘黨，到底出殯的是沈瑞生身父親，也有不少不知沈家父子關係內裏詳情的人是來表達感謝之意的。
這兩日京中又有消息傳來，王華王閣老以老病為由致仕了。
這是擺明了給他兒子讓路。
待寧逆被押解到南京獻俘後，朝廷論功行賞，王守仁憑借平叛大功，又有王華如此鋪墊，想來必能一舉入閣。
別看沈瑞嶽丈楊閣老丁憂了，這眼看他師父王守仁又成閣老了，沈瑞後台始終不倒，同樣又有剿滅逆藩餘黨的功勞，隻怕還能再升一升。
故此這一日，從沈家坊到縣城西門，這四裏來長的路上，官場中人的祭棚、祭桌接連不斷，甚至沈家各房親族與姻親故舊的祭桌都擺不下了。
數百人的送葬隊伍浩浩湯湯，途經一座嶄新的石橋，有人不由奇道：“不是入夏發水衝毀了麼，幾時多的新橋？”
便立時有人得意道：“就是這兩個月搶著修上的，是源大伯娘的織廠捐出今年的紅利來建的！”
因此次送的正是“四房源大老爺”，便有上了年紀的人講古，說起源大太太昔年種種義舉，以及朝廷都認可，還贈四品恭人，賜牌坊等等。
眾人紛紛稱頌不已，又有個年輕後生喊道：“這橋當叫‘賢婦橋’才是，好叫後人都知道源伯祖母的善舉，也讓族中多出些這樣的賢婦才是！”
這話落在路祭桌邊一書吏耳裏，立時便記在心間，想著回頭定要與知府老爺稟報。
這知府剛升來鬆江府不久，正是要和本地大族好好相處的時候，立碑“賢婦橋”不正是個好機會！
距離縣城五裏外的西山陽坡是沈氏一族墳塋地，宗房一脈的墳地在西山中麓，往下放射狀是內三房、山腳下是外五房。
早有請好的陰陽先生，在福地位置著人打好九尺深坑，吉時一到，陰陽先生便會指揮杠夫“登坑下葬”。
沈海這邊因海大太太賀氏尚在，因此是他先入土為安。沈源那邊則是要將孫氏起墳，將夫妻兩個並骨重埋。當然，並骨隻是靈柩在一處，並不會開棺。
沈瑞看著沈瑾等撒土舉哀後，幾十杠夫們輪流填土，兩刻鍾不到就已掩埋好起好墳頭，誰也沒發現什麼異常。他這才暗自鬆了口氣。
一應儀式結束後，眾人回程，便不聚在一處，三三兩兩各自回還，又有車馬來接女眷們回去。
沈瑞沈瑾等兄弟幾人倒是並肩而行。
沈瑾說起族學，他上次丁憂時便是接管了族學，此番準備照舊，更有了些新想法，一一說與沈瑞、沈理聽。
又有沈琴說起青澤書院、沈寶說起蓬萊書院種種，大家一起討論起來。
不一時又走到那石橋上。
出殯時沈瑾這抗幡孝子是走在隊伍前頭的，又有鑼鼓哀樂又有哭聲，聽不到後頭那些竊竊私語。
而這會兒安安靜靜的走來，便聽到一些族人或是路人講這“賢婦橋”，講那沈門賢婦孫氏。
今日看見孫氏棺槨時，沈瑾回憶起當年嫡母待他的種種好處來，那墳前痛哭，與其說是哭沈源，不如說是哭孫氏。
這會兒再聽這些人說來，心下五味陳雜。他知道這橋實際上是楊恬以孫氏名義修的。
楊恬同族中表示，沈瑞繼承的孫氏遺產織廠商鋪，每年都會抽出部分紅利來，以孫氏名義繼續做善事造福鄉裏。
而楊恬自己又同婆婆徐氏，連帶何氏和琦二奶奶蔣氏，出銀子修了華亭縣幾處路。
鬆江府的積善堂，也是當年自山東登州府學來的，據說，就是楊恬所創。此番楊恬回來亦有大筆捐贈。
而他妻子張玉嫻呢，侯門千金，自命不凡，也開了織廠，卻是想走貢品這條路撈錢，結果她大姐張玉婧那邊冒貢品被查封，她才死了這條心。
此次回來又聽說陸家靠海貿發了家，便又想走海貿路子了，攛掇他也買商船。
來來去去都是賺銀子，從來也沒想過捐銀子積德行善。
可他能說什麼？
說了，她一旦詰問他起複的銀子從哪裏出，他是根本答不出的。
無論他想還是不想，嶽家花了大筆銀子為他謀官都是事實。
扶著那橋欄石柱，沈瑾忽歎了口氣，向沈瑞道：“是我無能，沒給母親一個更高的誥命。”
當年孫氏就以“賢婦”被知府蔣昇請封為四品恭人了，而沈瑾這個兒子如今也隻有五品，自是沒有為嫡母請封低一等誥命的道理。
沈瑞也是剛剛聽到這“賢婦橋”的名字，不由大為震動。
楊恬修橋鋪路他是知道的，她在山東也是常做善事，回來鬆江要做些什麼全憑她心意，沈瑞並沒在意。
不成想，眼前這，便是他先前一直尋找的“賢婦橋”。
他也忍不住上去摸了摸那石柱，卻已是想不起前世所見那橋是何模樣了。
那前世的種種，就像是水月鏡花……
正自恍惚，忽聽得沈瑾這樣一句。
沈瑞看了看沈瑾，忽的一笑，道：“這是她自己賺來的誥封。沒靠丈夫，沒靠兒子，是她的善良，為自己，賺得誥封，光耀門楣，澤被子孫。這比什麼都榮耀，不是嗎？”
他微昂著頭，那語氣裏，帶著無盡的驕傲。
沈瑾一呆，他好像許久許久都沒見過這樣高昂著頭、驕傲說話的二弟了。
這些年，二弟始終是寡淡疏離，鋒芒內斂……
而那個倔強的二弟，那是多少年以前？
是……嫡母還在的時候？
便是背不好書，被先生訓斥，也是不肯低頭認錯，即使委屈的扁著嘴，卻也始終挺直腰背昂著頭。
那，骨子裏的驕傲。
恍惚間，他好像聽見二弟說，“大哥你著相了。今日在娘墓前，想起許多舊事來。娘曾說，沒有耕耘，勿談收獲。說大哥你能進學，也是經曆十年寒暑，日日手不離卷，可敬不可嫉……”
沈瑾呆呆看著二弟，又看了看石橋，目光透過橋上熙熙攘攘的人群，穿過嘈雜喧囂的聲浪，望向遠遠一片濃翠的西山。
慢慢的，他也笑了，點頭道：“是，自己賺來的，才榮耀。”
正說話間，那邊馳來幾匹快馬，行人紛紛驚呼避讓。
直到得這邊，人群密集了，一眾騎者才翻身下馬，其中兩人將韁繩丟給後麵人，氣喘籲籲過來這邊。
其中一個正是長壽，另一個，卻是劉忠的幹兒子，劉祥雲。
長壽臉色極差，顯然對劉祥雲等一幹內官當街縱馬的行徑極為不滿，但又沒法拿他們怎樣。
劉祥雲則離著老遠就向沈瑞抱拳行禮，到了跟前滿口致歉，張口閉口本是來祭奠送殯的，不想路上出了點岔子耽擱了，趕緊就棄舟登陸，一路疾馳，沒想到還是晚了，實在是大罪過。
這話說的叫人怎麼怪罪？非但不能怪罪，還得領情！
不知道他特地跑到這兒來，是不是專門要將這出“遺憾沒趕上送殯”的戲做足。
沈瑞常與他們這些內官打交道，真是個頂個的是舌燦蓮花，唱念做打一應俱佳，他都習慣了。
忙扶住劉祥雲，鄭重致謝，又將其介紹給身邊幾人。
沈理、沈瑾劉祥雲都認識，含笑行禮問好。而對著沒品階的沈家族人，劉祥雲倒沒擺什麼架子，頗為客氣。
既跑到這兒來了，便是沒有讓眾人回避的意思。
當著沈家人的麵，劉祥雲便道：“小的也是來報信兒的。好叫大人知道，萬歲爺不日便到南京，要招沈大人過去呢。幹爹讓小的過來告訴沈大人，‘家中事情了了便啟程吧’。小的也不敢多呆，這傳完話還得趕回去……”
這也是給沈家人話聽吧？沈瑞心下腹誹。還怕他賴著不回去怎地。
不過劉忠不會無端特地派劉祥雲來說，想必還是有事，他還真得早日啟程。
因並非皇上口諭，隻是劉忠的“轉述”，因此一眾人也不必行禮，隻拱手道謝。
沈瑞這是出來送殯，身上可沒什麼打賞的東西，劉祥雲這樣的身份也不是一塊玉佩隨意打發的。當下便去看長壽。
劉祥雲卻湊近了些，嬉笑道：“大人別著急賞呀，待小的說完，卻是要給小的雙份兒的賞呐！”
雖是靠近，他的聲音卻並不太小，還有意無意瞧了沈瑾一眼。
“恭喜沈大人，不日便是通政使了！聖旨都擬好了，隻等沈大人到南京便頒旨。到時候怕是輪不上小的來傳旨，故此小的今兒先來賀喜好討個賞。”
沈瑞一呆，這種事劉祥雲敢這樣大喇喇說出來，便是準的了。
他如今兼著禮部侍郎，正三品，通政使亦是正三品，從品階上說並沒有晉升。
但，通政使是何等重要，大九卿，遠非一個禮部侍郎可比！
從前壽哥也曾說過想把他調回通政司，但，他從沒想過再回去時會是通政使。
他第一反應便是朝中又有什麼大事了嗎？王華致仕，楊廷和丁憂，若是王守仁入閣，另一個是誰？需得調他回京平衡……？
然，楊慎那日離別時的話語再次回響在他耳邊，而前世的曆史也在他心頭縈繞不去。
他心下長歎，無論如何，必盡所能，護好壽哥，守好今生的大明，無愧本心。
忽聽得那邊沈理大喜道：“這下正是承了三太爺的衣缽了！”
沈瑞醒過神來，忙又向劉祥雲道謝。
但心裏卻是有些惱了這廝跑這兒來耍心機。
那壽寧侯府為女婿謀的是左右通政的位置，若他沈瑞做了通政使，沈瑾要避嫌，這官兒便又泡湯了。
劉祥雲這是分明是故意當著沈瑾麵兒說的，不是挑撥也是存心刺激沈瑾。
劉忠這一夥兒既是小皇帝心腹，那同太後、同張家十之八九是有齟齬的。
這事兒，哼，待他回南京，會好好同劉忠說一說的。
那邊沈瑾卻也是一臉歡喜，不帶絲毫尷尬。
在沈理落後沈瑞劉祥雲幾步，扭頭看他時，沈瑾才小聲笑道：“理六哥放心，我是真心為瑞弟高興。”
他手撫過那些石柱，似是解釋，似是自語道：“自己賺來的，才踏實，才榮耀。我寒窗苦讀那許多年，才有的今日，而瑞弟亦是一步步艱難走來，殊為不易。這是他應得的，他自己賺來的。他的榮耀。可敬不可嫉……”
沈理欣慰一笑，拍了拍他，與他並肩而行。
忽的那邊有人大呼小叫，近了些才發現是沈家七房的人，那人是遠遠看見沈瑞這一行人，便焦急大喊：“二爺！琴二爺！二奶奶發動了！”
被在後頭慢悠悠跟著的沈琴登時變了臉色，“哎呦”了一聲，喊著“不是說還有半月嗎，怎的這就發動了？！”也顧不得與沈瑞沈理等人告罪，撒丫子便跑。
沈琦在後麵連忙喊道：“你急個什麼！回去先把素服換了，燎火熏衣淨手去了晦氣再去孩子那院啊！別衝撞了！”
沈琴遙遙應了一聲，已是擠過人群，沒影兒了。
沈瑞笑著搖頭，向劉祥雲道：“失禮了，小劉大人勿怪。”
劉祥雲笑眯眯道：“哎，這是大喜事！沈大人客氣了，沈家喜事連連，小的今日必得討杯喜酒沾沾喜氣呐。”
說話間，眾人也不自覺加快了腳步，下得石橋往回趕去。
那“賢婦橋”靜靜立在秋日豔陽下，嶄新的石料閃著溫吞的光芒。
不遠處，沈氏宗祠，香煙嫋嫋不絕。
（全文完）
終於寫完了，幸福。
(本章完)