節約可回收和不可回收的水量，提高了有限水資源的利用率，屬於“資源型”節水。而降低作物耗水係數是節約了水分的消耗，提高了水資源的利用效率和效益，屬於“效益型”節水。因此，真正意義上的節水農業是節水增效的農業，具有顯著的經濟效益特征。
3．節水農業的綜合技術特征。
節水技術與土壤、肥料、作物品種、耕作製度、栽培技術、植保技術、農業設施等措施密切聯係，具有綜合的特征，具體可分為工程節水技術、農藝節水技術和管理節水技術，其中每一類節水技術又包括許多方麵。
（1）工程節水技術主要包括：降水蓄積和灌區改造技術、減少輸水係統水分損失的工程技術、行走式農機灌溉技術、田間工程技術、設施節水灌溉技術等。
（2）農藝節水技術主要包括：適水種植技術、抗旱育種技術、農田保墒技術、培肥地力、水肥耦合技術、化學抗旱節水技術等。
（3）管理節水技術主要包括：水資源合理開發和優化配置技術、地表水地下水聯合運用技術、劣質水開發利用技術、墒情監測與控製灌溉技術、產權與水價管理等。
水技術
一、農作物節水灌溉形式
1．管灌。
管道輸水灌溉是把低壓管道埋設地下或鋪設地麵，將灌溉水直接輸送到田間。常用的輸水管多為硬塑管或軟管。該技術具有投資少、節水省工、節地和節省能耗等優點，與土渠輸水灌溉相比，可節水30%~50%。
2．微灌。
微灌有微噴灌、滴灌、滲灌和微管灌等。將灌溉水加壓、過濾，經各級管道和灌水器灌水於作物根係附近。微灌屬於局部灌溉，隻濕潤部分土壤，對部分插播作物適宜。微灌技術的節水效益更顯著，與地麵灌溉相比可節水80%~85%。
3．噴灌。
將灌溉水加壓，通過管道，由噴水嘴將水噴灑到灌溉土地上。噴灌是目前大田作物較理想的灌溉方式，與地麵輸水灌溉相比，可節水50%~60%。
4．關鍵時期灌水。
在水資源緊缺的條件下，應選擇作物一生中對水最敏感，對產量影響最大的關鍵時期灌水，如禾本科作物的拔節初期、抽穗期、灌漿期和乳熟期，大豆的花芽分化期和盛花期等。在關鍵時期灌水可提高灌水的有效利用率。
5．改變地麵灌溉水方式。
改土渠為防滲渠輸水灌溉，可節水20%左右。在習慣大水漫灌或大畦大溝灌溉的地方，改寬畦為窄畦，改長畦為短畦，改長溝為短溝，控製田間灌水量，提高水的利用率。
二、旱作農業節水技術
非灌溉旱作農業是通過旱地農業結合一係列旱作技術措施，不斷提高地力和天然降水的有效利用率，靠充分利用天然降水實現農業穩產，使農林牧業綜合發展的農業。具體而言，就是在幹旱、半幹旱和半濕潤易旱等地區，即年降雨量在250～800毫米的地區，不靠灌溉而是采取一係列抗旱農業技術進行農林牧生產的農業。
目前可推廣應用的旱作農業節水技術主要有以下九種：
1．旱地農田基本建設技術農林牧業統一規劃，山、水、田、林、路合理布局，平整土地，修水平梯田，把跑水、跑肥、跑土的“三跑”田變成“三保”田。興修梯田時要做到死土搬家，活土還原，增施有機底肥。
2．旱地農田土壤抗旱耕作技術包括季節適時耕作技術、坡地集水耕作技術、少耕免耕技術等。
3．水土保持技術工程措施上包括打坎，築農田地埂，挖魚鱗坑、山地水平溝等。生物措施包括退耕還林還草，擴大地表植被覆蓋。
4．旱地草田輪作與休閑作物種植技術調整作物種植結構，采用抗旱性植物，避免重茬，合理輪作。
5．改進施肥方法熟施農家肥，增施綠肥與無機肥相結合，種植綠肥植物，采用科學配方施肥。
6．選育耐旱作物良種充分利用優良品種的抗旱性能。
7．抗旱播種法包括幹子早播、搶墒播種、挖墒播種、找墒播種、豐產溝播等。
8．地麵覆蓋栽培技術包括沙礫覆蓋、秸稈覆蓋、化學覆蓋等。