回府的第一晚，林家人聚在前廳用了餐飯，席間很安靜，爹緊鎖著眉，似還在想著剛剛的話題；娘親一臉清冷，除了對清弦偶有笑容，對其他人連一絲表情都無；林二夫人偶與清弦的眼神相遇時，那眼神欲言又止，似有滿腹的話卻一句也說不出；林若月與從前大不相同，舉止優雅，舉手投足間像足了大家閨秀；隻有那林鯤鵬一點都沒變。
一向熱鬧喜動的林二小姐，如今像是換了個人似的，著實讓人吃驚，林清弦不由地多瞟了她幾眼，自從娘回來之後，與林若月見麵的時間少了許多，教繡花女紅的事也落下了，不過聽爹說，林二夫人替她尋了京城裏最好的針線師傅，曾聽人說：繡花與練字一樣，能修身養性。這點林清弦很讚同，可短短幾月的時間，把林若月培養成大家閨秀的模樣，她卻一點都不信。
才兩月不在家，林清弦覺得府裏的氣氛完全變了，從前到了吃飯的時間一家人便聚在前廳，如今除了初一和十五，每到用餐的時候，廚房裏的人便把吃食送到各個院子裏，而爹則輪流在兩位夫人的院子裏用餐，本以為爹會不高興，畢竟一家同桌吃飯是他最高興的，可清弦暗中觀察過幾次，他似乎一點不樂意都無。
據紅包打聽回來的消息，大概是一個多月前，林大夫人突然說想在自己院子裏用餐，於是，這規矩便定了下來。
有什麼事情是她不知道的嗎？如今娘麵對爹不再是一味的冷臉，時不時也露點微笑，而且說是說爹輪流在兩位夫人的院子裏用餐，可林清弦粗粗算了下，明顯爹來海棠春塢的次數多一些，有一次，清弦無意中說了句，還以為爹會去二夫人的院子用飯，林鎮海的臉上居然閃過異樣的神色，匆匆答了句：許久不見她，怪想她的。
與爹娘一道坐在桌前，林清弦當然很高興，在她私下裏一直覺得，這才像是一家人。
這些事情終究沒能轉移林清弦的注意力，接下來的日子，她提著的一顆心，就從來不曾安然放下。爹自從那晚之後，便再也不曾透露過一絲，慕家求親到底要怎麼解決？與湛清鴻商量的結果是什麼？袁國舅是不是已經死了心？這些疑問像是一塊又一塊石子，全都壓在她的心裏。
林鎮海心裏很煩，卻不敢告訴自家女兒，隻是與方娘眼光相遇時，才透露出心底的擔憂，方娘雖不說，卻能明白他的難處，理解地輕點著頭，一切盡在不言中。
慕卓達已經是第三次上門了，一進門便直言，知林大小姐已經回府，還請將軍讓兩人早日完婚，促其美事。
關注這件事的又何止是慕卓達，早朝剛散，袁國舅帶著一絲玩味的笑來恭喜他，“聽說將軍家要辦喜事了，老夫臉厚，可要向將軍討杯喜酒喝。”
這一會兒連皇上也開口詢問了，“林將軍日子定了嗎？要不要朕讓人替你選個日子？”
“老臣家事，豈敢勞煩皇上。”今日皇上召見湛清鴻，讓他作陪，這可是個好機會，若能求得皇上賜婚，事情就好辦了。誰知湛清鴻還未進來，皇上就提起這事，讓他暗叫不好。
正欲說什麼，門外侍衛走了進來，“啟稟皇上，湛清鴻在殿外候見。”
皇上按下了這個話題，“傳。”
一身戎裝的湛清鴻隨侍衛進殿，行了君臣之禮後，得皇上允許站立回話。皇上似對單挑狼主那一戰頗感興趣，詳細詢問著過程。
皇上問得詳細，湛清鴻答得精彩，這些年聽書果真沒有白聽，雖說麵對聖顏，他不由地膽怯，可林將軍事前已經教了他許多，讓他有了不少底氣。
“好！”皇上聽到湛清鴻一槍將狼主挑下馬，興奮地讚了聲，“湛清鴻，聽說當時有暗箭射向你，你為何不躲？”
“兵法有雲，擒賊先擒王。當時情況緊急，若不能捉住狼主，咱們一幹人等全都會被蠻子所殺，連玉甬隻怕都會失守，也就顧不得其他了。”湛清鴻低頭暗想，看皇上的臉色不錯，等會兒求賜婚之事，應該能成。
“說得好！林將軍，湛清鴻不愧是你弟子，東淩第一勇將隻怕要換人了，如今銀龍槍有了傳人，朕都替你欣慰。”皇上越說越高興，看著湛清鴻，“湛清鴻，你單槍匹馬去追敵，朕當時還以為你是個魯莽之人，不想你原來有勇有謀，緊急情況之下，還能分清利弊。”
話說到這裏，對站在一旁的公公揮了揮手，公公走上前，手中捧著金印、淺緋色將軍服、金帶一條，尖尖的嗓音響起，“湛清鴻聽封！”
湛清鴻立刻跪地接旨，“征西軍先鋒營副尉湛清鴻，驍勇善戰，單槍追敵在先，生擒狼主在後，今賜封寧遠將軍，欽此！”