林清弦正欲撒嬌問出個所以然來，遠處的林管家邊跑邊喊著：“夫人，夫人，快些去前廳，宮裏來人了！”
宮裏來人了？兩母女相互對視一眼，比起林清弦的莫名，方娘的眼裏卻多了一分喜悅，“林管家，你先去準備香案，我們隨後便到。”
奉了香，接了旨，回了院子，換下衣服，方娘這才發現，這一路上，女兒一句話都沒說。“想什麼呢？聖上下旨賜婚，這可是喜事。”
喜事嗎？林清弦這才從震驚中緩過神來，從聽到聖旨到現在，她的魂兒似乎都離了體，完全不知道腦子裏在想什麼，“武狀元？賜婚與武狀元！這是怎麼回事？這最後一場比試不是在明天嗎？”
林鎮海說，明日便是武舉最後一場，這武狀元花落誰家，終究還是未知之數，為何皇上會下這樣一道聖旨，將她賜婚於武狀元，這等做法豈非是兒戲？更何況自己與湛清鴻有情，如今皇上這樣一道聖旨，豈不是把她與湛清鴻生生給拆散了？
方娘似是看出了她慌亂，“囡囡，娘親知你還惦記著湛家少爺，可皇上聖旨已下，任誰都改變不了，說不定這武狀元才貌出眾，比那湛家少爺不會遜色。”
才貌出眾也好，品行高尚也好，都與她無關，雖說這些日子湛清鴻像是失了蹤似的，可她心裏卻一直牽掛著，多次差紅包去停雲打聽他的消息，雖未曾見到他的人，卻還是傳了話過來，說是一切安好，等他辦完差事，便會來林家提親。
誰知親事未定，聖旨先到，讓她如何不慌亂？“娘，我出去一趟。”如今隻能去停雲打聽下湛清鴻的去向，找他先商量。
“停雲客棧？”方娘隻在心裏說出地名，林清弦已經帶著紅包出了門，笑著搖搖頭，看她這般心急，本想把相公說的事情告訴她，突然想起明天還有一場比試，花落誰家還是未知之事，心下決定過了明日再說。
事情怎麼會變成這樣的？停雲客棧裏麵除了財叔，居然看不到其他的人，李巍、周定邦、小七，甚至連本已經移居到京城的湛家老爺夫人，全都不見了蹤影，財叔說他們回雙龍鎮了，林清弦卻怎麼都想不明白，爹娘回去也罷，李巍他們回去也罷，可小七回雙龍鎮做什麼？鎮上早已經沒了他的親人了。
回府的路上，林清弦的心裏突然忐忑起來，莫非湛家聽說了她被賜婚的事情？有所退縮了？還是其中另有什麼隱情？
“小姐，湛少爺他去哪兒了？這關節上突然不見了人影，甚至連個能商量一下的人都無，這可怎麼辦才好？”紅包坐在馬車上，擔憂地看著清弦，這會兒小姐的臉色煞白，隻怕也沒能想出法子。
“紅包，前幾****去停雲時，可曾聽到他們說起回雙龍的事？”
前幾日？紅包歪著腦袋想著，沒聽說啊，也沒看出他們有什麼異樣，二少爺還是老樣子，成日廝混在青樓酒館裏，周家少爺倒好似轉了性子，準備把蟲館開到京城來，湛家老爺夫人還是如往常一樣，詢問著小姐的近況，沒啥不對勁啊？“沒有。小姐，要不我替您去京四營裏瞧瞧，看湛少爺回來沒有。”
也隻能這樣了，林清弦點點頭，等回了府，馬車便載著紅包向京四營駛去。進了將軍府，她不由地頓下了腳步，前院裏停了不少車輛，紅色綢緞、紅色禮盒擺滿了整個前院。
林管家正帶著下人在清點嫁妝，府裏人人都笑容滿麵，唯獨她的心裏找不到一絲高興的意味來，聖上賜婚對於將軍府來說是榮耀、是恩典，是無數京城貴族羨慕的眼光。她又何嚐不知，就因為這一份榮耀，這一份恩典，她無法說一個“不”字，當宮裏的人宣旨過後，她還得磕頭謝恩。
海棠春塢裏出奇的安靜，娘親和吳媽出去了，說是去清點庫房，準備嫁妝，小玉本不敢在她麵前多說話，這會兒紅包還未回來，她眼看著日頭西落，心裏頭生出許多傷感來，莫非自己與湛清鴻真是無緣嗎？
紅包回來了，依舊是失望的消息，湛清鴻不在軍營裏，甚至不知去了哪裏？那日殿前到底發生了什麼事？皇上把他派去了哪裏？如今已經成了迷。
“小姐，雖然我沒能打聽到湛少爺的行蹤，但我卻打聽回來了另外的消息，明日最後一場比試，隻有三人，聽說這三人從第一天開始就不曾落敗過，一路衝進了殿前比試，可是這三人到底是誰卻無人知曉。”紅包不無遺憾地歎著氣。
“他們是何人，又關我何事？”林清弦憂心忡忡，現在除了湛清鴻的消息，任何事情都引不起她的興趣。
聽到小姐的話，紅包呆了呆，是啊，這些人這些事，小姐又怎麼會關心呢？“小姐，畢竟他們中有一人會是您的夫君，您......”看著小姐的皺眉擺手，紅包立馬閉上了嘴。
天色已黑，府裏的燈籠慢慢亮起來，林鎮海早早便傳了話來，說是要宿在軍營，方娘回了院子，兩母女用過飯後，便興高采烈地拿著嫁妝單子與紅包核對著，時不時發出笑聲來，林清弦看著娘親歡喜的模樣，也不得不強打起精神應和著。
“小姐？不舒服嗎？可是有些撐著了？”