預估先決能力的步驟與學習內容分析過程有密切關係。在對學習內容分析過程中，我們運用各種分析方法對教學目標所包含的多種從屬技能（子目標）進行了分析，事實上，預估先決能力就是在學習內容分析圖上劃一條虛線，將此虛線設定為教學的起點，虛線以上部分是教學的目標能力，虛線以下部分是教學開始前學生已經具備的先決能力，這裏從圖中抽取一部分，進行了教學起點的設定。
按照虛線以下部分為主題編製測試題，對學生進行測試，可以獲知學生對於特定的學科內容已具備了哪些知識、技能，哪些需要補習，以及哪些一點準備都沒有，需要從更低的起點開始學習等相關信息。
先決技能的預估對實際教學起點的確定具有重要的指導意義，它描繪出了展開教學活動的總體輪廓。而作為學習者如果具備了先決能力所包含的知識技能，教學活動就能較為順利地進行下去，反之，教學則會花費大量的時間和精力，甚至還難以取得良好的效果。
2.目標能力的預估
目標能力是指學生已經部分掌握的教學目標中要求達到的知識技能，也是在教學起點線以上的知識技能，它決定了部分學生是否可以省略或跳過某些教學內容的學習。對這一能力的預估又稱前置評定，與先決能力預估相仿，目標能力的預估也可利用編製一套測試題進行測試。所以，目標能力的預估與先決能力的預估可以雙管齊下，同時進行，如一部分題目測試目標能力，另一部分題目測試先決能力。目標能力測試題目在編製時要顧及到層次關係，可以從最終教學目標測試題庫中挑選和編製一部分有代表性的、不同難度的試題對學生進行預試，這種預試的結果，為教師確定學生在學習層次中所處的位置，以及哪些教學內容可以省略提供了有用的信息。
3.學習態度的了解
對學生態度及相關的情感因素的了解，有助於確定選擇教學內容和教學方法等方麵。由於學生個性的多樣化，每個學生對每門課及其各個單元的學習態度可能都有所不同，因此在教學活動之前教師要了解學生的學習態度，並盡可能有計劃有目標地提高他們對學習的認識，端正學習態度，將直接影響到教學的效率與效果的提高。
一般來講，學習態度的預估與衡量不會太過精確，但至少我們還是可以通過問卷、采訪、觀察等方法進行總體上的了解。
總而言之，對學生起始能力進行預估的範圍、頻率、程度應按照教學的實際情況有序實施。在起始能力的預估過程中，對先決能力、目標能力以及學習態度的測試項目可以以一套試卷的形式同時出現。根據測試結果，對教學目標和教學內容以及教學方法進行針對性的調整，從而真正促進教學效果的改善，教學效率的提高。
（二）學生的一般特征分析
學生的一般特征是指學習者具有與具體學科內容無關，但影響其學習的生理、心理和社會特征，它包括年齡、性別、認知成熟度、學習動機、生活經驗等內容。美國著名教育技術專家海涅克等曾指出：“對學生的一般特征，即使做一些粗略的分析，對教學方法和媒體的選擇也是有益的。”據分析，在一般特征方麵，學生之間既有共同的地方，也存在著個體的差異。所以，在教學活動中，教師應把握學生在一般特征方麵的共性，並據此為基點，選擇集中教學時教學內容、製定教學策略等，同時還要充分重視學生在一般特征方麵的個體差異性，並以此作為指定個別化學習策略，進行個別輔導等工作的依據。總之，重視學生在一般特征方麵的個別差異對實現因材施教的教學目標，有非常現實的意義。
（三）診斷學生的學習風格
學生間的個體差異不僅表現在其一般特征方麵，還表現在其學習風格方麵。伴隨對學生學習個別差異研究的開展，近幾十年來，學習風格逐漸成為教育界普遍關注和探討的一個重要課題，因而也被譽為“現代教學的真正基礎”。
1.學習風格的含義及其特征
學習風格是學習者持續一貫的帶有個性特征的學習方式。它源於學生的個性特點，是學生個性在學習活動中的定型化、習慣化，具有獨特性和穩定性的特點。教學雖然是學生學習風格形成和完善的催化劑，卻很難改變它的本質特性。
每種不同的學習風格都有自身的優缺點，並無絕對的優劣之分，所以在分析教學對象的時候對學習風格作出診斷和驗明，其目的並不是試圖去消除學生在學習風格方麵的差異，而是在承認、尊重學生學習風格存在差異的前提下，設計出便於因材施教的教學方案。所以，從某種意義上講，因材施教就是“因風格而教”，它對於促進學生個性全麵、和諧發展具有重要的意義。
2.學習風格的類型
20世紀70年代以後，眾多教育學專家開始運用實驗、測量等方法對學習風格進行深層分析，並從多角度劃分了學習風格的類型。
（1）場依存型和場獨立型
場依存型是指個體依賴自己所處前周圍環境的外在參照，從環境交往的刺激中去定義知識、信息。這種類型的學生喜歡在集體環境中學習，樂於交往，一般有很強的整體性、綜合性，較多地采用整體性的知覺方式，善於從現有的認知方式出發去尋找處理問題的方法，學習努力往往需要教師鼓勵或別的暗示。