盛元一千零二十一年，六月初二，月國，迷鯨城。
出城向南走不到二十裏就是迷鯨海，雖然入夏才半個月，但是今年夏天來得迅速，因此海貨格外的豐富。今天是大集，寅時三刻城門剛開，漁民和菜農們就進城趕集，迷鯨城喧囂了一個上午，將近正午，出入城門的人才漸少。
南城門的幾個守衛忙活了半天，這會兒算是閑了下來。一個滿臉褐色大胡子的守衛把矛倚在牆邊，摘下帽子掛在矛上，走開幾步。霍霍地擼起袖子，扯下頭巾擰了擰，“嘩”的汗水就灑了一地。他的頭發被汗浸透，在太陽下顯得油黑發亮，迎風抖抖頭巾，照舊戴上。如果不是還在值崗，他幹脆想把頭發也解開擰一擰，潮乎乎的頭巾貼著濕答答的頭發，散發著令人發昏的餿臭味兒。
“他媽今年熱得邪門兒。”大胡子罵了一句，回到了自己崗位上。
見他回來，幾個守衛“哄”的一聲笑開了。
“又******在背後造啥咧，格老子的天熱了你們嘴也欠扇扇了是不？”
“我們在說嫂子賢惠呐老何哈哈哈……。”一個守衛笑得停不住。
“我婆娘賢惠不賢惠關你啥事兒，二娃子，你來說。”大胡子老何看向那個唯一沒有笑的年輕人。
馬上換崗了，守衛們都有些鬆懈，隻有這個年輕人筆直的站在那裏，盤查偶爾進出的車輛，逡視著過往的路人，沒有參與這場玩笑。沒想到老何點到他，他尷尬的張開口，不知道發出點什麼聲音才好躲過這場尷尬。
何二娃是老何的族侄，剛來城防兩個月，家裏有個寡母，去年冬天突然就病得下不得地。沒錢治病，跪在老何家門口一宿，打動了老何，找路子改了他的年齡弄進城防吃軍餉。何二娃白淨高瘦，讀了幾年書，還沒習慣大兵們說話的五顏六色，粗魯直白，隻是埋頭幹事，極少說話。
“快說！”老何不耐煩了。
何二娃隻好頂著守衛們戲謔的目光羞赧地小聲哼哼：“他們是說嬸嬸很賢惠……”
“屁！這幾張狗嘴我還不清楚？又不是說你婆娘你哼哼唧唧個錘子，給老子大聲點！”
不是我婆娘，可是是你婆娘啊，何二娃欲哭無淚。
“他們說你再熱都不敢脫衣，是裏麵穿著繡花肚兜子，說嬸嬸賢惠，會服侍人，”說到這裏聲音又低了下去：“說何叔你腰軟才汗多……”
守衛們已然笑倒，老何一腳一個的踹過去，最後一腳踹上何二娃。何二娃不躲不閃的硬挨了一腳，倒把老何氣到了：“你這個憨娃子！”抬腳又想踹，見他還是硬杵在那裏，一時間下腳也不是不下腳也不是。
“換崗了換崗了，那個鄭都尉來了！”眼尖的遠遠瞅見了，招呼大家歸位。
老何戴好帽子，拿上長矛迎過去。
“都尉好。”老何行禮。
鄭都尉似笑非笑的瞟了老何一眼，“你也好。”
老何心裏咯噔一下，鄭都尉徑直帶著換崗的弟兄們從他麵前走過，後麵跟著幾個押著人的官差，相熟的官差轉頭朝他搖搖頭，丟了個別輕舉妄動的眼色，這架勢是要……
“今天上午值崗的人可都在？”鄭都尉問。
“回都尉，一個不少。”一個守衛回答道。
“可是從開門到現在都未離崗？”
“並沒有人敢擅離崗哨，都尉明察。”守衛小心翼翼。
“很好，今天收繳的東西呢？”鄭都尉看向老何。
“在這裏，都尉請過目。”老何扯下腰間的袋子雙手奉給他，又指了指牆邊放著的兩個破筐簍。
幾包青木硝、新製巫娃娃、一卷霧蛙皮……盡是些小打小鬧的東西，鄭都尉撥弄一番把袋子扔給老何，老何接住袋子不敢查看，掛回腰上時瞥了一眼，少了幾顆迷鯨珍珠。
再看筐簍裏，各種小魚仔、嗡嗡貝、剛發苞的狸子樹條……
“就這些？”
“就，就這些，全在這兒，小的不敢欺瞞都尉。”
“弟兄們叫你老何是吧？”
“是。”
“我初來乍到，對城防的規矩不熟，什麼能拿什麼不能拿，你這個老守衛應該比我更清楚。”
老何“噗通”一聲跪下，“卑職萬萬不敢私藏禁物！”跪得太用力，沒戴好的帽子掉了下來，滾到一邊去了。
剛才那個官差朝老何投來一個憐憫複雜的目光。
鄭都尉並不叫老何起來，慢慢踱著步，挨個審視在場守衛，忽然語氣溫和的開口道：“大家不必緊張，我鄭鍔從不冤枉人。祈靈節剛過不久，想必你們也都聽說迷鯨海上貨了的事兒了。”
眾守衛點點頭，前天上頭就下令，今年的無常鯨已經到岸，官屠分解運走之前，嚴查城門，防止有人私自攜帶買賣鯨貨。
“都說無常鯨‘死者得，得者死’，可是暴利之下，必有莽夫，哪年不砍他幾顆人頭，不知道今年情況如何呐？”鄭鍔停住腳步，微微笑著詢問麵前這個麵色有點蒼白的年輕人。
何二娃的身體繃緊了，鄭都尉微笑的嘴角比他的目光更加鋒銳，刺得他忍不住輕顫起來。
“都尉，他是新兵，剛來什麼都不懂的。”有守衛接話了，“今年確實沒發現偷運鯨貨的人，大概是前兩年殺得狠，嚇到了。”
“年年都有私販，怎麼他這什麼都不懂的新兵來了，就清淨了，是麼？”
那輕飄飄的“是麼？”仿佛抽走了何二娃肺裏的空氣，他感覺自己輕飄飄的。
鄭鍔緊緊地盯著他，那青澀的麵孔上全都是汗，蒼白倔強的雙唇緊抿，唇上稀疏的小胡須顯示著主人的稚嫩。何二娃努力控製自己放鬆，卻顫抖得更厲害了。
“老楊，讓他過來！”鄭鍔示意將押著的那個人推搡了過來。
“你們對這個人有印象麼？”鄭都尉指著那個犯人問。
誰也沒吱聲，進出城的老百姓遠遠看這情形沒敢走近。一輛馬車緩緩從城外駛來，馬夫識趣的勒住馬，停在城門外。