非洲的最南端就是世界有名的好望角。它處在大西洋和印度洋的交彙處，強勁的西風急流常常掀起驚濤駭浪，令從此經過的船隻膽戰心驚。
這裏不光有狂風危害，還有“殺人浪”出現。這種海浪波高常有15—20米，前部像懸崖峭壁一般，在冬天出現的頻率較大。要是情況不妙，碰上極地風引起的旋轉浪，兩種浪疊加在一起，那更是不得了。所以，航行到這裏的船舶總要曆經千辛萬苦，才能擺脫不被吞沒的命運，簡直就像到鬼門關裏走了一遭。因此，好望角也被稱為世界上最危險的航海路段。
一份意外的禮物
好望角的發現，可謂是一份意外的禮物。1487年7月，探險家迪亞士才32歲，年輕有為的他奉葡萄牙國王之命，率領三艘探險船沿非洲西海岸南下，踏上了駛往印度洋的尋寶之路。意外的是，迪亞士率領船隊走到南緯33度時，突然遇上了風暴，最終在海上漂泊了13個晝夜。等風暴平息後，迪亞士命令船隊向東航行，按照預想，他們將到達非洲西海岸。
可他們航行了好幾天，並沒有到達預想的地方。這是怎麼回事呢？憑借豐富的航海經驗，迪亞士想，船隊會不會已經繞過了非洲的最南端？後來，他隻好率船隊返航。不料，他們又遇上了風暴，經過長達兩天的奮戰，他們終於繞過了海角。這次經曆對迪亞士來說，是十分慘痛的，後來他就將這個地方命名為“風暴角”。等迪亞士回到葡萄牙後，國王聽說這件事後，又將“風暴角”改為“好望角”，意思是快要到達夢想的黃金國度——印度了。
好望不好過
因為一個美好的願望，好望角一直叫到了今天。然而，它卻並不像人們想的那樣，給人們帶來希望，而是一個不折不扣的“多難角”。由於特殊的地理位置，好望角海域幾乎終年大風大浪，從這裏經過的海船不計其數，不過他們都一致認同“好望角好望不好過”的說法。
1500年，發現好望角的探險家迪亞士再次遠航印度，不料又在好望角海域附近遇上了風暴，最後不幸遇難，其罪魁禍首就是這一海區奇特的巨浪。同樣在100多年後，也就是1968年6月，一艘巨型油輪裝載著近5萬噸原油從此經過。不料一陣巨浪襲來，一瞬間就將巨輪吞噬了，當時的情景真是難以想象。
咆哮的鬼門關
在蘇伊士運河還未開鑿前，要想從大西洋到印度洋，所有的大小船隻必須經過好望角。即使是現在，一些巨輪和船舶也要從此經過，因為蘇伊士運河的通航能力有限。看來，好望角也算是一個交通咽喉了。
可頻繁的海上事故引發了極大的震驚。為了探明風暴的緣由，許多科學家來到好望角，查找造成這裏風高浪急的原因。原來，好望角正好處在盛行西風帶上，而西風的特點是風力強勁，像11級這樣的大風簡直是家常便飯。此外，好望角又靠近南緯40度，處在圍繞地球一周的大水圈，海流要是突然遇到好望角陸地的阻擋，就可能產生咆哮的巨浪。也因此，一些西方國家就把好望角航線比做“鬼門關”。如果有哪艘輪船從此經過幸免於難的話，真是一件天大的幸事。
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親曆好望角
經過好望角風暴的人，都會對此印象深刻。一位航海人員曾在他的日記裏這樣描述：“這兒烏雲密蔽，連綿不斷，很少見到藍天和星月，終日西風勁吹，一個個渦旋狀雲係向東飛馳，海麵上奔騰咆哮的巨浪不時與船舷碰撞，發出的陣陣吼聲，震撼著每個海員的心靈。”據不完全統計，近三四十年間，在此失事的萬噸級航船已有11艘之多。難怪在南部非洲的海圖上，都有關於好望角有異常大浪的警告。
58-59海冰漂著惹是非
看過電影《泰坦尼克號》的人，一定還記得巨輪沉沒的瞬間，人們的驚恐萬狀。1912年，“泰坦尼克”號豪華客輪懷著人們的夢想，開始它的首次夢幻之旅。然而，誰也沒有想到，這艘當時世界上最先進的巨型客輪，首航就遭遇了滅頂之災。而這一悲劇的真正肇事者就是看不見的冰山，準確地說，稱它為海冰更為確切。
白色災害
海冰由海水直接凍結而成，有“白色災害”之稱，它和風暴潮、災害海浪、赤潮和海嘯並稱為海洋五大災害。
海冰主要包括進入海洋中的大陸冰川、河冰和湖冰，它們隨風、浪、海流自由地漂浮在海麵上，有時很愛惹是生非。據說，海冰運動時的推力和撞擊力是巨大的。1969年，我國渤海海域發生了特大冰封，使得數百艘艦船不能進出渤海港口。其間，流冰摧毀了15根2.2厘米厚的錳鋼板製作的打入海底28米深、直徑0.85米的石油平台。可見，海冰的破壞力對船舶、海洋建築物有多大的危害。
海麵下也有海冰
海冰能像木板一樣浮在海麵上，給遠行的航船帶來了潛在危害，這是因為它的比重比海水輕的緣故。同體積的海水凍結成海冰時體積會增大，同時結晶析出鹽分，使海冰的比重輕於海水，所以海冰能浮在海麵上，也就有了“浮冰”的別稱。
平常，人們看到浮在海麵上的海冰隻是它的一小部分，其實大部分都在海麵以下。在世界各結冰海洋中，海洋學家進行調查研究，計算和測得露出水麵的高度與總厚度之比大約為1/7—1/10。對海上航行的人員來說，必須小心謹慎，稍不留神，就有可能被它撞上，弄個船毀人亡。即使這樣，他們也未必能逃脫海冰的魔掌，因為這些浮冰總是變幻莫測，漂來漂去。所以，在極地航行的航海家眼中，海冰是最危險的“敵人”。
氣候“助推器”
雖然海冰能使航海家驚出一身冷汗，可它也並非一無是處。這是因為海冰還是一個相當重要的角色，就是它的數量變化會影響到地球氣候。研究人員稱，海冰已成為地球氣候變化的一個重要的“助推器”。一旦處於高緯度地區的海洋浮冰減少，低緯度的暖流就會北上或南下，使得雨區變得幹旱起來。有科學家預測，北極的海冰將在30年後完全消融，這種消融會給地球的氣候及生態係統帶來災難性影響。
此外，海冰還能使海水減少蒸發量，保持海水的溫度，並被人稱做“海洋的棉襖”。海冰可以促使海水上下對流，對海洋生物的繁殖十分有利。看來，海冰將被人們越來越重視，成為地球環境中不可缺少的部分。
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監測海冰
目前，監測海冰有“目測法”、“器測法”和“遙測法”3種方法。目測法是海冰監測傳統的基本觀測方法，這種方法是根據海冰觀測規範規定，依靠觀測員的眼睛和經驗進行觀測， 如冰量、流冰密集度、流冰冰狀、固定冰狀等。器測法是同目測法相結合的方法，借助工具和儀器，是海冰監測的重要方法。遙測法雖然應用的是現代科學技術，因為完全依賴儀器本身，事實上沒有器測法準確。
60-61海市蜃樓咋回事
在山東半島北部，有一座叫蓬萊的海濱城市，向來是人們津津樂道的地方。要是站在蓬萊丹崖山上，極目遠眺，就可以看到蒼茫的大海上，煙波浩渺，仿佛人間仙境一般。
在中國曆史上，秦始皇、漢武帝就曾率人前往蓬萊尋訪仙境，還屢次派人去蓬萊尋求靈丹妙藥。其實，根本就沒有什麼仙境。不過，蓬萊的出名跟海市蜃景卻有直接關係。蓬萊的海市蜃樓是怎麼回事？要解開這個謎，先要弄清楚什麼是海市蜃樓。
蓬萊仙境為哪般
經常在海上航行的人，或在沙漠穿梭的旅人，有時正走著，眼前會突然聳立起亭台樓閣、古堡，或者一些物體的幻影，看起來虛無縹緲，仿佛就在不遠處。
這是怎麼回事？原來，是海市蜃樓在作怪，也稱做蜃景。一般來說，到了夏季，海水的溫度會和陸地溫度相差很大。這樣，由於海風和海流的影響，海麵上的空氣就會出現上暖下冷的現象，下麵的空氣密度相對大一些，而高層空氣密度小一些。如果這個時候，太陽光恰好從海洋遠處的物體上反射出來，就很容易穿過密度不同的兩個空氣界麵發生光折射。一旦光線從上前方斜著映入人們的視線時，人們就會看到遠方出現的物體幻影。蜃景是壯觀綺麗的自然現象，蓬萊仙境就是這一現象的形象體現。
被愚弄的探險隊
一直以來，蜃景就為人們所關注。不論在東方還是西方，蜃景都被神化了，在西方神話中，它被說成是魔鬼的化身，是死亡和不幸的凶兆。
據說，1913年，美國一個探險隊尋找一處神秘高地，而獲得這一信息的是其中的一名成員，他也是在幾天前發現的。為了證實這名成員的新發現，探險隊決定乘船駛過冰山海域，最後登上冰川，然後步行前進。然而，令人意想不到的是，等他們走到那個被稱為目標的大山跟前時，才發現景象慢慢模糊了，直至消失得無影無蹤。事後，一些人才找到了事情的真正原因，原來是海市蜃樓欺騙了他們。
蜃景惹麻煩
有意思的是，在世界戰爭史上，竟然也有蜃景的一些記載。1798年，拿破侖的軍隊正在埃及的沙漠中行進。突然，看不到邊的沙漠上出現了一片迷亂的情景，不一會兒又出現了一個大的湖泊，瞬間又消失了。過了一會兒，遠處又有了一處棕櫚林，轉眼又變成了荒草的葉子。士兵們一下子蒙了，以為是世界末日呢，紛紛跪下來向上帝求情，希望能得到幫助。
在第一次世界大戰時，英國炮兵正在射擊，忽然射擊的目標成了海市蜃樓，指揮官也被搞糊塗了，隻好下令停止射擊。事實上，他們都是受了蜃景的迷惑，作出了錯誤的判斷。
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海市蜃樓
海市蜃樓還是一個成語，用來形容虛無縹緲、不切實際的事物。蜃也叫大蛤蜊，傳說中的蜃能吐氣成樓台形狀，實際上是大氣由於光線折射而出現的自然現象。蜃景有兩個特點：一是在同一地點重複出現，比如美國的阿拉斯加上空經常會出現蜃景；二是出現的時間一定，比如我國蓬萊的蜃景大多出現在每年的五六月份，美國阿拉斯加的蜃景一般是在6月20日以後的20天內出現。