我就要赴藏工作了，親友再三囑咐我：西藏有藏紅花，很貴重，務必多買點。
到了雪域高原方知，西藏有藏紅花，但不產藏紅花。藏紅花貴重於草紅花，二者是兩種截然不同的藥材。
藏紅花，別名番紅花或西紅花。原產西班牙，在伊朗、沙特阿拉伯等中東國家也有悠久的栽培曆史，就象“煙台蘋果萊陽梨，青島啤酒數第一”的歌謠一樣，在盛產藏紅花的西部國家裏，尤以巴基斯坦出產的藏紅花最為有名。它之所以要用“藏”字當頭來命名，是因為它是多數藏藥中必不可少的藥材之一，藏族同胞對它情有獨鍾。它從地中海沿岸經印度傳入西藏，或者從巴基斯坦經尼泊爾進入西藏，被廣泛使用並轉運內地，故稱藏紅花。
藏紅花具有舒筋活血、養血造血、通經健胃等功能。主治血淤引起的閉經、胸腹協肋痛疼、創傷腫痛、婦女月經不調、不育症。因此，早在明朝，藏紅花就傳入了中國。李時珍在《本草綱目》中，已將它列入了貴重藥材。它係多年草本植物，葉子細長，有鱗莖，所開的花兒即為藏紅花。在聶拉木縣藏藥廠，我確實買到了貨真價實的藏紅花。拿起藏紅花仔細端詳，就見它的柱頭呈細絲形，長約3厘米，頂部微寬，直徑為1.5毫米。借助放大鏡，可見頂端呈不規則的細齒狀，並有絨毛狀突起，下部逐漸變細而呈尾狀。花柱呈紫紅色或紅棕色，略有光澤。質輕鬆軟，口味微苦，有特異香氣。
藏紅花，俗稱藥材之黃金，在西藏，半克一盒的藏紅花賣價15元。在當今社會裏，大凡人們喜愛、值錢的東西和所尊重的人，總有人千方百計去假冒。你看，那假種子、假農藥、假化肥致使萬畝莊稼、大片果樹減產、絕產，坑得農民哭天喊地，痛不欲生；那假茅台、假五糧夜堂而皇之地陳列於櫃台，擺上了酒席桌，導致成百上千的人終身殘疾，或屈死於九泉之下；更有膽大妄為者，冒充國家領導人的兒孫和記者、導演等，到處招搖撞騙。這藏紅花由於用途廣泛、價高，也使得一些不法分子紛紛假冒。有人使用價格低廉的草紅花仿冒藏紅花。還有的藏藥廠把藏紅花放在水裏浸泡，把藥汁泡下來製藥，然後涼幹混上幾根沒泡過的藏紅花，裝盒出售，謀取暴利。
隻要練就孫悟空的火眼金睛，就能區分人妖。在藏藥廠，副廠長加布告訴我：如要判斷藏紅花的真假，可取樣品少許浸入水中，真品可從柱頭看見有橙黃色呈直線下降，逐漸將水染成黃色，偽品則沒有上述現象；或者將樣品少許浸入水中用棍棒攪拌，破碎的是偽品；還可以取樣品少許放在玻璃上，滴點碘酒，真品不會變色，而偽品則會變成紫色或藍色、藍黑色。
我們都喜真憎偽。藏紅花，您多麼珍貴，多麼叫人喜愛。