聶拉木縣約有1000名夏爾巴人，占全縣總人口的8%，占西藏夏爾巴人口的三分之一，均居住在該縣所轄的樟木鎮。筆者作為煙台進藏幹部，有幸接觸和了解到夏爾巴人的一些基本情況。
夏爾巴人在尼泊爾為少數民族之一。我國西藏日喀則地區雖有3000左右個夏爾巴人，卻不在中國56個民族之內。尼泊爾《新尼東》有這樣的記載：“北部有謝爾帕人，他們有悠久的曆史，曾多次與加德滿都王國進行戰爭，直到公元1520年前後，臣服後並入尼泊爾國土。他們散居於中尼邊境兩側……”。
“謝爾帕”即“舍爾巴”，中國稱“夏爾巴”。200年前，他們發展到聶拉木縣的樟木、立新、雪布崗和幫村，向北麵發展到定日縣絨轄地區，向東麵發展到定結縣陳塘地區。生活之地集中在日喀則地區西南部的3個縣境內，均屬於珠峰自然保護區內的核心區。它們山水相連，夏爾巴人之間有著血緣關係，來往比較密切。根據藏語，“夏爾巴人”即東方人，至於其族源來自東方哪裏，眾說不一，均無史料依據。不過，夏爾巴人給我的印象是，他們比較聰明，忠誠老實，講究衛生和文明禮貌。相貌特征是，皮膚較白，眼睛微凹，鼻梁較高，個頭一般，有些人頭發不燙自然卷曲。女人則身材窈窕，顯得溫雅。
夏爾巴人有自己的語言，跟藏語相似，卻沒有自己的文字，通用藏文、漢語，也找不到曆史資料，隻有口傳故事。夏爾巴人一般會說漢語、藏語、英語、尼泊爾語。我曾到過樟木、立新、幫村，所遇見的夏爾巴人竟都會說漢語，與他們交談起來非常方便。樟木鎮鎮長貢次仁兩年前領我們到尼泊爾邊城巴熱比斯觀光，他與尼泊爾人用英語、尼泊爾語講話時，對答如流，使我們驚歎不已。夏爾巴人對煙台幹部很有感情。縣委薑書記多次講過：去年4月，他與劉文君副縣長爬陡山，過森林，到了半山腰上的雪布崗村，全村的夏爾巴人紛紛從家裏拿出米酒、青稞酒、酥油茶和糕點，都想表表心意，說的話感人肺腑，那份歡迎歡送的熾熱情感，令他今生難以忘懷。
夏爾巴人與漢族、藏族人相比，有許多異同點：主食大米、麵粉，而不是糌粑；愛喝米酒、白酒、白蘭地，也喝青稞酒；喜吃各種蔬菜，卻不象西藏的農牧民基本不吃菜；吃熟肉，極少吃風幹牛羊肉；穿藏族服裝的有，但穿西服的也逐年增多；居住的是底層石砌、上層木構、屋頂蓋木板的房子，卻不是藏式民房；人去世之後，多為火葬，極少天葬；樟木鎮雖然也有寺廟，卻不是佛教，而是西藏極為少見的花教。即使這樣，信教的人也極少。
夏爾巴人過去生活在深山老林，過的是近似於原始人的生活。西藏和平解放後，開通了中尼公路，將樟木鎮辟為西藏唯一的通商口岸，夏爾巴人的生活才逐年好轉。改革開放以來，夏爾巴人走出大山，借助口岸優勢，投入商海大潮之中，有的把生意做到了臨國、內地和港澳地區，少數人已成為百萬、千萬富翁。在尼泊爾人眼裏，聶拉木縣內的夏爾巴人似乎都很富有，所以到樟木鎮打工、經商、尋找夫婿的很多。我國的改革開放政策不僅把樟木鎮建設成了西藏的“小香港”，也的確使這裏的夏爾巴人過上了今非昔比的幸福生活。他們打心眼裏熱愛黨，熱愛祖國，擁護社會主義製度。
過去有關資料上講，夏爾巴人搶婚和一夫多妻的現象較為普遍。詢問樟木鎮幹部，回答說，過去的確在立新村和雪布崗村各發生過搶婚事件。但這不等於夏爾巴人古老的搶婚性質，而是對父母之命的反抗，用既成事實逼迫父母放棄對青年男女自由選擇的幹涉。此後，夏爾巴人認真學法、守法，青年男女自由戀愛已成為時尚，其父母隻不過是參謀參謀罷了。至於一夫多妻，早已根絕。過去有的文章還說，夏爾巴女人最受壓迫，那也是很早以前的事。我所見到的夏爾巴女人，思想解放，享有婚姻自由，既有經商的，又有從政的，還有務農的，與男人享有同等的社會地位。樟木鎮女黨委副書記次典拉姆，不僅是縣人大代表、縣委委員，而且是西藏自治區人大常委，成為西藏女中豪傑之一。
我曾問過樟木鎮鎮長：“你們夏爾巴人為什麼不向國家申請批準為少數民族呢？”他答：“無論從世界上看還是從中國的曆史和現狀看，總的趨勢是民族團結和民族融合，我們西藏的夏爾巴人也是中華民族成員之一，如今生活在祖國大家庭裏，我們感到特別溫暖，特別幸福，特別自豪，何必去申請為一個少數民族呢。”他的話，講的真實而合乎情理。
（1997年《煙台日報》）