盡管斯金納和當代其他一些新行為主義者認為任何隱蔽的、內部的活動的研究，與行為的功能分析無關，然而許多其他的人追隨華生早先的領導，認為思維基本上是內隱言語--向自己說話。這樣，他們把思想非常緊密地和語言聯係起來，語言是豐富的符號的集成。
這樣看來，思想基本上是由口和鼻的功能支承的喉部活動。然而，它是和代表更多外顯行動或者行為的手勢、皺眉、聳肩和怪相緊密地結合在一起的。
在思維過程中，詞，其他符號和最初的動作，成為行為的暗示(cues)。暗示，是引起或指導有機體的動作的強度微弱的刺激。人可能具有的任何獨特的地方，包括他們對暗示用得“較好”。因此，有三個主要的因素使人的思維過程比其他動物的思維過程“更高級些”：
1.人具有更大的能力把環境的更微妙的方麵當作暗示，去作出有選擇的反應。
2.他們也能作出更多種多樣的有區別的反應以構成他們行動的暗示；他們更能刺激他們自己。
3.他們能夠同時發出更多的暗示反應。因而，他們能夠引出更多的以暗示模式為基礎的他們自己將來的反應，這些將來的反應體現或來自幾種不同的早期刺激模式。
格式塔一場心理學怎樣論述反映性思維？
格式塔一場心理學家們把思維解釋為一種反映過程，在這個過程內，人們發展新的或者改變現存的經過檢驗的、概括出來的頓悟或理解。照這樣的解釋，反映性思維是采用這樣的方式把歸納過程(事實搜集)和演繹過程結合起來，去發現、精心製定和檢驗假設。
因此，從廣義解釋來說，在反映性思維和科學過程之間沒有本質的差別。然而，反映性這個詞的內涵，確比科學的這個詞的內涵更適合對學生思維的描述。
在許多人的思想裏，科學意指穿白長袍的技師、顯微鏡和望遠鏡、化學表和回旋加速器。此外，它使人聯想著精確的測量、數學的運用、大量相當奧妙的魔力和忽視道德價值。然而，最廣義地說，科學的不但包括某種專門的新發明和技術，而且也包括一種獨特的觀點、態度以及探究方法。
反映性思維，指的是科學方法的本質的，而不是玩弄技巧的特征，用這種科學方法，我們能夠探討一切問題，不管它們是自然的、社會的，還是心理的。約翰·杜威對反映性思維給我們下了一個經典性定義，他把反映性思維描繪成“對任何信念，或知識的假定類型，根據支持它的理由和它要進一步去作的結論，進行積極的、持續的和仔細的考慮。”
在每個完整的反映動作裏麵，有五個相當明確的方麵。然而，沒有人會假定，一個人要按照可能在紙上列舉的這五個方麵連續地、有順序地去進行。任何方麵，或者甚至所有這些方麵可能同時出現。
此外，反映通常是以混亂、猶豫、走回頭路和“繞圈子”為特點的。在許多情況下，在一個思考者看來，似乎他將永遠一點也得不到解答。
一旦得到了，結論經常必須放棄，而過程要從頭再來一遍。反映很少不費力；它充其量不過是使人高興和興奮，而在最壞的情況下，它是為許多受挫折的時刻所困擾的很艱苦的工作。
反映性思維的主要方麵如下：
(1)對問題的認識和確定。這發生在我們意識到有若幹互相衝突的目標，或者意識到一個目標而又有個妨害達到這目標的障礙的時候。問題的產生常常是由於新近感覺到在已知的資料中有矛盾。
(2)對假設作係統的闡述。假設是采取創新性概括形式的可能的答案，這些創新性概括要應用得最成功，必須得到人類經驗的證實。在相對論的意義上說，一切科學的概括都是在某種程度上有保證的假設。這些假設既包括根據最少論據的臆測，也包括反映用事非常精確地論證過的定律。
(3)對假設的邏輯含義進行詳盡闡述。這個過程既包括我們對那些已經作過觀察，從而可以用現有的知識去檢驗的假設的含義或結果進行推斷，也包括我們對那些尚未作過觀察，而可以通過尚待設計的實驗去檢驗的假設的含義或結果進行推斷。
(4)對假設進行檢驗。這包括力求證實從第三方麵推斷出來的含義或結果，這樣做既要根據以前經驗的數據--仔細的研究和解釋--也要根據在實驗的檢驗中所獲得的數據--預見和驗證。
(5)作結論。這包括兩種情況：一種是接受、修改或拋棄假設；另一種是斷定，直到現在可能得到的有關證據根本不能保證采取任何立場。