第五節兩派學習理論的擁護者們怎樣描述思維過程？
思維這個詞，就其最廣泛的含義來講，可以包括簡單的聯想或回憶、夢想、幻想、夢、孤獨症和泛靈論以及創造性的觀念活動。可是，我們在這裏用這個詞時，意義是有限製的，它是指個人的有指引的、目標定向的活動；換句話說，它是一個創造性的解決問題的過程。
那麼，思維是與目的有關的問題解決。它是一種對某種情境進行全麵考查，以尋求達到目的的手段的嚐試。為了分析起見，我們可以區分問題解決的兩種程度，但是要在它們之間劃任何界線必然是武斷的。一種程度，可以稱之為簡單的問題解決。這種問題解決，並不包含重大的決定。關於這種程度的問題的例子可用下列一些問題來表示：今天我將帶紅的領帶還是綠的領帶？我將乘車去工作還是步行去工作？我將讀書來度過這個晚上還是看電影來度過這個晚上？在解決這類問題當中，我們的緊張程度仍然比較低，我們在解決這些問題時，通常不需深思熟慮。一旦我們作出決定，我們以後就未必為它操心。
另一種程度的思維，可以稱為複雜的問題解決。這種程度的問題解決，通常需要許多努力和時間，並且伴隨著比較大的緊張。這種程度的問題解決的顯著特點，就是對人們提出的每個問題都包含有某種新的東西。縱然問題的許多成分也許是熟悉的，但有些成分是不熟悉的。因而，複雜的問題解決的每個動作需要某種程度的獨創性或創造力。這種問題的例子，可以從下麵這類問題中看到：我將鼓勵我的兒子上大學嗎？我將請求離婚嗎？我將從民主黨黨員改變登記為共和黨黨員嗎？自然，不是一切複雜的問題解決都包含像這樣的一些重大的問題。決定使用哪種殺蟲藥劑，或者決定資助哪個服務站，也可能需要複雜的問題解決的程序。
思維是怎樣與學習聯係的？
因為我們主要的思維工具--概念--是學到的，人們一般把學習和思維十分緊密地聯係起來。而且，有各種各樣意見的人似乎都讚同的一個教育目的是：“必須教會學生去思考。”可是，當人們試圖給思維下定義並詳細說明促進它的適當步驟的時候，這種明顯的讚同很快就逐漸消失了。現在讓我們提出這個問題：“應該把教會學生們去思考作為他們學校活動的一部分嗎？”
讀者們將會回想起，在十八世紀出現用科學方法研究心理學之前，回溯到古代，心理學的主要推進力，是心理訓練和隨同它的心的實體說。心理訓練的信徒們認為，思維是實體的心的受到訓練的官能的作用。這種受過訓練的官能曾被稱為理性的力量或理性。因此，學生學習思考，在於練習他的心的這種官能。這樣就有兩種教材：一種教材，如幾何學，是訓練心的；而另一種教材，如地理學，僅僅是給學生以知識。
行為主義者和格式塔一場理論家們，都在科學的理論範疇內解釋思維，雖然他們各有各的方式。因此，兩者都強烈反對心理訓練的思維概念，但他們在思維過程的科學概念和解釋方麵，明顯不同。在下麵幾節，我們在兩種科學方法的範疇內，對思維的心理學的意義，作較詳細的描述。
在行為主義的範疇內思維是什麼？
對大多數行為主義者來說，“觀念”或“思想”是由在外顯的刺激與反應之間構成一個中間步驟的象征性動作組成的。象征就是代表它們本身之外的某種事物的活動。它們可能是替代刺激，或是替代反應。每當一個有機體要作某方麵的反應，而原來足夠引起這種反應的刺激不存在時，它就是對象征性刺激作出反應。象征性反應，是代替完全表現出來的行為模式的初步的或部分的動作。它可能采取聳聳肩、麵部表情、點頭或改變姿勢的形式。在思維的時候，象征性的動作也許如此輕微，以致個人可能意識到的，隻是同任何動作脫節的“思想”。不過，當一個人思考時，就會發生某種肌肉或神經的輕微動作。
那麼，一個人的思維，就是他對象征性刺激作出反應時所表現的行為或象征性反應。思想不是引起行為的某種神秘的、心靈主義的過程，而是行為本身。因此，思維是象征性的或最初的嚐試錯誤的行為，這種行為最終導致學習。如同有機體的行為的所有其他例子一樣，這種行為是一批先前的或前麵的條件的作用或結果。
在思維的過程中，有機體作出象征性的、小型的反應，這種反應是嚐試性的反饋，這類反饋，出現在象征性地或初步地表現出來的行動真正繼續下去的時候。因此，在刺激一反應條件反射理論家們看來，思想是由非常少量的預備反應構成的。這些預備反應，可以從在迷宮的“選擇點”的老鼠所表現的最初的或小型的嚐試錯誤的動作中觀察得到。在這裏，這樣和那樣的少量動作，常常發生在老鼠實際向小徑走去之前。對於人，這個過程是更微妙和更複雜的，但是在性質上，和老鼠與其他低等動物沒有不同。
在最廣泛的意義上說，思維的行為既是言語的，也是非言語的，既是外顯的，也是內隱的。然而，任何非言語的或內隱的方麵，被認為很像觀察得到的言語的和外顯的方麵那樣地起作用；它們也是刺激一反應係列的一部分。因此，行為主義者假定，一旦決定著觀察得到的刺激和反應之間關係的那些自然規律被認定和確立，那麼內部的過程同樣能夠用符合於同樣規律的刺激一反應係列來描述。這樣，形成概念的思想，一個介於可觀察得到的刺激和反應之間的變量，雖然是內隱的，但同樣是由刺激和反應構成的。