“老奴已經垂垂老矣，每餐不過一碗小米粥，兩碟小鹹菜。也許老奴今天躺下去，明天再也醒不過來。錢財身外物，老奴對那些榮華富貴是早就看開了。老奴隻想在有生之年，報陛下的知遇之恩。”
“公公高潔，本王佩服之極。身在天家，六親不厚。本王就算想親自侍奉父皇，也是沒有機會。那父皇就有勞公公了。我想公公是聰明人，知道怎樣才是對父皇最好的。宮中人多嘴雜，有些人利欲熏心，專門蠱惑人心，好從中牟利。希望公公能夠警惕些，別受了小人蠱惑，做出什麼對不起父皇，對不起天家的事，毀了一世清明，萬劫不複。”
“蠱惑人心？宮中真有此等小人？如果宮中真有此等小人，老奴定嚴懲不貸。不知端王殿下口中所說的小人是誰？可否相告，老奴定將以宮規嚴懲。”
嘴角揚起，祁轉過了身。陰影中，五官不甚清晰，嘴角的那絲笑意亦正亦邪，有些鬼魅。
“本王隻是提醒公公罷了。公公記得就好。天不早了，公公還是趕緊去伺候父皇吧。”
“殿下提醒，老奴記下了。”榮福依舊弓著身子。
“那有勞公公了。公公，本王要娶沈玲瓏小姐的事，可能有些事出突然，父皇那邊可能還要公公疏通。”
“殿下與沈小姐燕好，自是天家之幸，萬民之福，陛下定當玉成。殿下不必擔心。婚禮事宜內務府都會辦妥。”
“本王以及玲瓏謝過公公了。那本王就先回宮了。”
“殿下請。”伸出手，榮福請祁先行。
笑笑，祁轉身大步離去。
不貪圖其他？你最好記得今天的話，否則，別怪我到時候心狠手辣！
混濁的雙眸盯著眼前的清瘦身影遠去，直到消失……
富貴老奴不圖，可是權力老奴不得不把握，老奴也由不得你們這幫黃口小兒將老奴玩弄於股掌間！
秋風起了，冷清的宮道上傴僂的身影更顯蕭索。
“陛下呢？”到了禦書房門口，榮福拉著一個小太監小心問了一句。
“陛下正在批閱奏章。”
揮揮手，小太監沿著原來的路走了。
“陛下。”
埋在奏折堆裏的頭抬了起來，眼中分明有些欣喜。“東西送去落暉宮了？”
“是，送去了。老奴剛從落暉宮回來。”
“茗蘭怎麼說？喜歡嗎？”
“陛下，恕奴才直言，娘娘對於這些身外之物向來不甚看重。”
擱筆，皇帝笑了笑：“這個朕自然也是知道的。隻是，朕想給她最好的。朕欠她太多。”
“是。老奴替貴妃娘娘謝過陛下隆恩了。”
抬頭，見皇帝提筆正欲再批奏章，榮福開了口：“陛下，端王殿下的婚事有眉目了。”
“哦？怎麼說？”放下筆，皇帝的眼中閃著欣喜。
“端王殿下中意兵馬大將軍沈耀庭家的小姐，沈玲瓏。”
眉微微擰了起來，皇帝有些不解：“沈家小姐？沈耀庭常年外駐，家眷也不在京城，按理，上次的中秋晚宴，他的女兒應該不在其中，祁從何認識他的女兒？”
“據殿下說，他和沈小姐是偶然邂逅的。相互傾慕，情投意合。”
皺著的眉舒緩了開來，皇帝一副豁然開朗的樣子：“原來是這樣。沈家向來習武，他的女兒會是溫良賢淑的女子嗎？如果真是，那倒也是不錯的選擇。沈耀庭兵權在手，對祁以後登基，會有幫助。”
“陛下明鑒，以沈耀庭的勢力，一旦陛下山陵崩，定會對殿下登基有幫助。”
捋著胡子笑笑，皇帝顯然對自己兒子的眼光很滿意。
“老奴先恭喜陛下了。”
“朕這就下旨，給祁賜婚。婚禮的事讓內務府辦的隆重些，按太子規格辦。也正好給那些不知所謂的大臣一個信號，反正，祁做太子也是遲早的事。”
“是。老奴先恭喜陛下了。老奴還有一事要稟。”
“說吧。”
“京郊佛光寺陛下可還記得？”
搖頭笑了笑，皇帝想起了當年追求薛茗蘭的往事。“當然記得了。”
“下月初八，佛光寺的大殿修繕完畢，皇家應該派人過去主持大典。老奴想，貴妃娘娘和佛光寺頗有淵源，還是請她去比較好。”
沉思一會兒，皇帝點頭答應：“嗯，好。朕準了。就讓茗蘭去吧，她應該會高興的。”
“陛下，老奴知道您心急二殿下的婚事，但是，恕老奴直言，二殿下的婚事應該慎重些，不可操之過急。還是等娘娘從佛光寺回來再舉行婚禮為妙。正好娘娘去佛光寺也可以給王爺和未來王妃求個簽算個卦，看他們有無姻緣，以求萬全。”
捋著胡子皇帝點點頭：“還是朕太心急了。畢竟這沈家小姐朕和茗蘭都沒有見過，人品好壞也不知道。匆忙下旨，未免操之過急。就按你說的辦，讓茗蘭去佛光寺的時候，請高僧看一看他們的生辰八字配不配。年輕人嗎，做事看人難免感情用事，做長輩的還是應該替他們多考慮考慮。”
“是，陛下英明。”
宮裏沒有機會，佛光寺裏你還能擋的住嗎？
娶沈耀庭的女兒？這倒是擴充權力的絕佳辦法，隻是，一旦大樹倒了，你的婚禮還會存在嗎？
年輕人哪，最不該的就是輕視那些垂垂老矣的人。殿下，你是很聰明，可是你也隻是一個年未弱冠的黃口小兒啊……