(一)國外教學論思想發展現狀
美國從十九世紀末以來，美國進步主義教育派以杜成的實用主義教育思想為旗幟發起了對傳統教學論、主要是對赫爾巴特派的教學論思想的批判和改革運動。與此同時，美國各種教育派別也蜂擁而起，如永恒主義、要素主義、結構主義、改造主義、存在主義、新托瑪斯主義，分析哲學派等，紛紛發表了自己的有關理論或主張，其中以杜威為代表的實用主義進步教育派最占優勢，它在第二次大戰前約半個世紀始終處於領先地位，對國內外的教育教學工作產生了重要影響。它直到蘇聯發射第一顆人造衛星為止才成為美上下眾矢之的，受到了“連珠炮似的”攻擊，當時人們都把美科技領先地位的動搖歸之為公共教育的失敗，認為“伊凡學到的東西而約翰之所以沒有學到”是由於實用主義那套教育理論和實踐導致美教育質量大大降低所致。於是從五十年代末起，以布魯納為代表提出的“結構主義理論”便應運而起，人們並以此為指導思想改革課程，改編教科書，大搞教材教法革新，但是這項工作轟轟烈烈地搞了十年，最後仍以改革未能達到預期的理想而告失敗。
眾所周知，美國是個“趕時髦”出名的國家，它不尊崇任何經典的東西，正如著名心理學家斯金納曾在《學習的科學和教學的藝術》
一文的最後所說的，它是以不願把傳統的東西看作天經地義為最突出標誌的“自由世界”，因此，在美國不管哪個學派在台上，總會有許多其他派別同它唱對台戲，總會使之受到種種批評和指責。在教學論領域的論爭中也是如此。長期同占優勢的實用主義進步教育派持對立觀點的主要有永恒主義和要素主義兩派。
永恒主義派的代表人物有赫欽斯和艾德勒等人，他們認為，教育的任務是傳授學生永恒的真理性的知識，普通教育的核心應是實施“永恒課程”，兒童必須學習的英語、語言、曆史、數學、自然科學、藝術、哲學等可訓練推理能力和培養智力的基礎科目中，首先要注意學的是“古典書籍”。教學應限於講讀“名著傑作”，應推行“百本名著計劃”。把課程內容限於“永恒的知識”範圍。他們反對杜威派輕視書本知識、放任兒童學習的觀點。很明顯，他們要讓學生鑽古書堆，學習永恒的靜態的課程，這是同現代社會迅速發展變化，要求年青一代學動態課程以跟上時代的精神背道而馳的。因而是行不通的。
要素主義派代表人物是美哥倫比亞大學教育係教授巴格萊，他於1938年發起組織了一個叫“要素主義者促進美國教育委員會”的小團體，提出“要素主義者的綱領”，強調要樹立教師權威，使兒童在教師的指導、控製下學習，強調紀律和“努力”的重要，要使兒童具有自我約束和控製的能力，要充分發揮其聰明才智。他認為，實用主義進步派主張以兒童為中心，以兒童的興趣、目前需要與個人經驗作教育出發點，提出兒童的教育就是生活，就是生長、就是社會適應或經驗改造，就是兒童在生活或生長中掌握經驗和養成能力，以及宣揚要尊重兒童的天性，鼓勵兒童的活動和自由，讓他們“從做中學”等等，這一切都是忽視使學生係統學習科學知識，是要實施“軟性教育”，結果必然會造成學生基本訓練不足，學科知識貧乏，缺乏長遠目標，耽於安逸，致使紀律鬆弛，陷入歧途，使學業程度日趨低下。這派強調指出，正確的教育應當引導兒童掌握人類文化財富，曆史珍貴遺產，“文化精粹”，民族經驗，時代智慧。應當用踏實的知識來哺育兒童，教育的核心應當是傳授文化要素。據此提出要傳授基礎學科，狠抓基本訓練，實施嚴肅的、有計劃的教學，使教學內容具有理論性、邏輯性，養成學生正確的學習態度，刻苦的鑽研能力，要樹教師威信，加強教師指導，並且認為學校要加強傳統的心智訓練，隻有經過訓練的智慧才是力量的源泉。在蘇聯人造衛星第一個上天，美國深感自己的科技領先地位發生動搖的五、六十年代，這派深得美統治階級中許多人的支持，哈佛大學前校長、美當代著名教育家康南特，原主管國防科研工作的海軍中將裏科弗等當時提出的一係列教改建議，從理論上說大都是屬於這派的思想範疇.但由於這派片麵注重傳統的灌注書本知識的方法，不能收到預期的教改效果，反而引起廣大青年的極大不滿，從六十年代末起也逐漸失去了優勢地位。