(一)必須根本改革學校教學-教育工作的緣由
不管教育科學要解決的是一些什麼樣的問題，它永遠應該以教養、教育和教學的社會製約性這個基本法則為出發點。決定教新生的一代學什麼、怎麼教以及培養怎樣的個性品質的是社會。然而，社會本身不是一成不變的：生產、技術和科學在發展，人們的勞動性質、他們的社會關係、需求與文化也都在變化。這一切也就向普通教育學校提出了新的要求10-15年之後，今天的一年級學生將進入生活，但那時的社會將不是今天的樣子，而且，它對學校的要求以及它滿足這些要求的手段也將發生相應的變化。在這種情況下，初看起來，似乎學校注定了要一直落後於生活。但是，如果學校所麵向的不隻是生活今天提出的、而且還有明天的需求的話，那麼它是可以不落後於生活的。為此，教育科學正在進行預測性研究，這種研究可以預見到社會對學校的未來需求，並以此為目標來製訂今日學校的教學和教育過程的任務、內容、方法及組織。
當前，我國社會生活的各個方麵--經濟、社會關係、文化--都在發生著根本性的改革。改革的方向已經明確：加速科技和社會進步，克服教條主義和領導社會的行政指揮方法，恢複和發展科學的人道的社會主義的創造性原理，恢複和發展民主、民權、公開性、新政治思維等等的創造性原理。今天正在學校中學習的新一代將成為改革的積極參與者。改革的成功在許多方麵取決於學校將如何來培養學生參加改革，因為“進步的原動力和主腦過去是、現在是、將來依然是人”。
進行預測性研究，可以確定青年人的個性品質，而在今天培養這些品質的必要性已經十分顯著。這首先是關注事業生活的主人公感，而這種主人公感最鮮明地表現為主動性、創造性、求實精神和精通業務。已經踏上了建設人道的社會主義道路的社會所需要的，是能夠為新生和進步事物鬥爭、在民主和勞動集體經濟獨立的條件下生活和工作的公民-戰士，是祖國和世界優秀文化的鑒賞者，也是愛國主義者和國際主義者。
教育家和社會學家們進行的研究工作表明，現代學校並未完成這些由生活提出來的任務，而其原因則是多方麵的：學校的物質基礎簡陋，教師在解決新的教學-教育任務方麵的素質較差，而在管理人民教育事業中所使用的又是官僚主義的命令方法，等等。現在正在采取措施消除這些缺點。但是，教師們並不坐等這些缺點的消除，他們正在和學者們以及社會各界攜手協作，探求在今天是可行的完善教學-教育過程的途徑。下文談的正是這種探索中的兩種有發展前途的趨勢。
(二)具體學校的教育體係以及師生參與創建這種體係的情況
對多年的學校實踐所作的研究表明，教學的成效在很大程度上取決於(學生的學習態度)。以往許多傑出的教育家也談到過這一點。例如，俄國教育科學和國民學校的奠基人烏申斯基1870)曾斷言：“無趣的靠強製辦法進行的學習會傷害學生的好學之心，而如果學生沒有這種好學熱情，他就不會有什麼出息。”①偉大的俄國作家托爾斯泰(1828-1910)的一篇教育論文就是這樣開頭的：“要使學生學習得好，就應當使他願意學習。”①這些主張反映了兒童大腦的有效工作對於情感的客觀依賴性：
積極的情感(例如，興趣)激勵兒童的大腦進行工作，而消極的情感(例如，無聊)則相反，它壓抑兒童的大腦工作。
這就驅使許多教育家和心理學家去研究那些能影響學生的學習態度的因素。研究結果發現，在這些因素中具有決定性意義的是把學習有機地(納入兒童的生活)活動中去，這種做法在培養人(成年人和兒童)的個性中起著十分重要的作用。當年馬克思和恩格斯將這種情形表述為：“個體的生活活動是什麼樣的，他們自己也就是什麼樣的。”②20年代傑出的蘇聯教育家們(克魯普斯卡婭，盧那察爾斯基，勃朗斯基，沙茨基等人)確定了兒童生活活動的基本形式，而學校為了使兒童全麵發展就應該組織這些活動，如：學習，生產勞動，遊戲，體操，運動，旅行，文藝活動，參與學校的和人民大眾的社會生活等。在實踐中，曾經擬定和檢驗過一些方法，把這些生活活動形式編成為“教育樂譜”，保證它們的教學-教育效果。如果學習能使孩子們在勞動中，在體育運動和文藝活動中取得成績，它對孩子們來說就具有了更大的意義，而所有這些生活活動形式也就會激起對知識的需求，賦予課堂教學以生動的生活印象，並為進行理論概括提供具體的材料。這樣做就能確保兒童積極學習的態度，提高學生在教育、教養以及發展等方麵的效果。
近些年來，社會上早已形成的命令-官僚體係妨礙了這些先進的教育思想的實現。在為被片麵理解了的“優良成績”而奮鬥的過程中，學校將全部力量都用於向孩子們傳授22門科目的廣博而又十分複雜的知識。在孩子們的活動中占主要地位的，是死記硬背大量脫離生活的難於自覺掌握的材料。這種活動消耗了孩子們的全部時間和精力，勞動、公益活動、體育、運動、旅行等都退居次要地位，而遊戲、文藝活動、俱樂部興趣小組的活動、與同學及成年人的自由交往、課外閱讀等等也都化為烏有。這種做法使學生的文化和精神生活貧乏化，而且對他們的學習態度也起了消極的作用。傑出的蘇聯教育家蘇霍姆林斯基當年就曾提醒過要防止這種使學校教學脫離生活的危險，他說;“不能讓少年從早到晚死背教科書，好像一架背書機似的。”“如果我們竭力將孩子的全部心靈力量消耗在功課上，那麼孩子的生活將會是難以忍受的。”