如今，英語果然成了世界語，但是這種攜帶著美國俗文化霸權的英語，與基本語的設想相去太遠。
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我們現在竟然有了一個世界語，多少代的夢想成真。奇怪的是，聽不到歡呼，隻聽到埋怨。尤其有理想主義精神的知識分子，本是語言大同最積極推動者，現在是英語帝國主義的最強烈批判者。
應當說，英語與各種人造語相比，有很大缺點。殘留著某些不必要甚至不規則的變格變位，語音相當不規則，英超足球比賽的講解員，一直把李鐵Li Tie叫作“萊泰”,讓我光火地大罵英語帝國主義。
但是英語也有優點，一個最大的優點是文化政治上的：由於使用的國家與地方太大，英語正在失去學習者使用者必須盡量靠攏的“規臬”。不少人認為“美音”應當是今日的標準音，但是哪種美音？波士頓一帶的新英格蘭口音，與中西部口音，與南部口音，相差很大。
至於英國，拿腔作勢的英國貴族口音“女王英語”，曾經是標準英語，盛行在王室鼻子底下的倫敦土腔，一如階級地位，世代相傳。五六十年代的廣播電視，發展出一種比較均衡的BBC口音，成為“受過教育者的標準口音”。但是現在的BBC電視，簡直成了“口音大展”，幾個主要播音員，分別說的是偏蘇格蘭，偏中部，偏愛爾蘭口音，節目主持人，則有偏印巴口音，偏牙買加黑人口音等等，很難想象中國的電視台采取如此方針。甚至有的公司認為某種口音“時髦”，或是有“本地產品風味”，有意雇帶口音的電話接待員，使我這樣的外國人不勝其苦。
20世紀初蕭伯納劇中的賣花女，開口就是下等人，今天情況依然。隻是當年的賣花女，要靠語音學教授細細訓練，才能出落成窈窕淑女；如今的賣花女，說不改口唱不改調，以此驕人。
不僅是語音，連風格的允許範圍也在不斷變化。現在公認英語最出色的大作家是特裏尼達的奈保爾，愛爾蘭的希尼，印度的羅伊。很有點像中國作家最講究語言的，反而是來自南方的方言省份。
查爾斯王太子自稱是個“老派人”，說話愛咬文嚼字。有一次在語言教育會議上“作指示”，呼籲改進“日益惡化”的英文教學，拿自己衛士們作例，說他們講的是“孬英文”（Bloody English）。報紙馬上笑話他，說是既然王太子演講都能用“孬”這樣的俗詞，也就怪不得衛士英文孬。
在電子時代，英語更加“走形”，許多英語作家抱怨，說因特網是英語的“屠宰場”。平麵出版物至少經過職業編輯規範化，網上五花八門的怪詞怪句，成為人人樂用的新時髦。當然，落進網絡殺場，所有語言都遭殃。既然英文在網上占絕對多數，創傷更為巨大。
應當承認，英語成為世界語，不是靠本身的各種“優點”。無法否認，英語是靠了兩個帝國成為世界語——19世紀的大英殖民帝國，20世紀的美國實力帝國。目前淹沒全世界的英語，的確帶著美國的世界霸權意識。像法語這樣優美的藝術語言，德語這樣精確的哲學語言，俄語這樣樂感的詩歌語言，漢語這樣悠久的曆史語言，竟然都被邊緣化，真是非常可惜。
那麼怎麼辦？是搭車，還是擋車？
我認為應該擋車，因為任何既成體製，都必須嚴格批判，任何“世界潮流浩浩蕩蕩”，都必須加以阻滯，不然必定會釀成災禍。眼門前的問題，就是英語帝國的全世界征服，正在摧毀許多民族文化。必須提出多元文化並存，來對付“同化一切非我文化”的趨勢。本文舉出的一些學者對“語言帝國主義”的犀利批判，對把全世界變成“語言教學市場”的抨擊，證明知識分子一直明白他們的社會責任。
同時，也必須承認，隻有關心文化批判的知識分子應當肩負這個責任，不能要求全社會“不準搭車”。這不是知識分子“革命不徹底性”：批判的目的，不是完全徹底地打倒某種體製，那不可能做到，即使做到，也會落入另外一種體製。因此，假定某些批判英語帝國主義的文章，用英語寫成，批判討論會，用英語作會議語言，也不見得是知識分子“虛偽”。
我的一位朋友九歲的孩子，發誓學好英語，因為要玩“原版電子遊戲”。我在此“小事”中發現許多值得文化批判者大張撻伐的問題，但是我不會去阻止這個孩子。為什麼？因為沒有用，也不應該。
英語國家成為英語帝國的“中心”，並非隻有諸般好處，沒有一點吃虧。
英美兩國人，平均來說，恐怕是世界上外語學習能力最差的。到任何地方，他們都等著別人說英語，做大部分學問，資料足夠，能翻譯成英文的，全譯了。這兩個國家，尤其美國，不耐煩讀翻譯作品，覺得英語不夠味。每年的文學類出版書籍，竟然隻有2％譯自外語，銷行大都很差。隻要用英文寫的，就覺得是上品。最明顯的是海外中國人用英語寫的回憶錄，例如《鴻》《葉落歸根》《中國灰姑娘》等等，“回譯”成中文，中國人讀不下去，瑣瑣碎碎，毫無文采，很一般的口述家史，在英美成功到當作教科書的地步。
當代中國小說最傑出的翻譯家葛浩文（Howard Goldblatt）的英譯本，往往被其他語言的翻譯者用作“參考”。西方的漢學家，英文還是比中文好讀，尤其是文學作品，中文更不容易讀。至少兩相對照，省了翻中文字典（一項很耗時間的勞作）。葛浩文為全世界的譯本墊了底，卻毫無報酬，因為凡是有點自尊的出版社，絕不會承認從英文轉譯中國小說。他為此惱火，但是無法可想。
本文無意用此類小事為英語帝國主義做粉刷。筆者隻是想指出：除非我們回到人造世界語的烏托邦，不然總得有一個選擇。哪怕我們幹脆放棄共同語這個念頭，我們還是無法避免語言之間的文化政治衝突。語言之間，方言之間，從來沒有平等過。現在首先要爭取的，是保存各民族語言，和民族文化，不讓英語的洪水淹沒。
有人預言，如果目前這個趨勢不加控製，到2200年，隻有中文和阿拉伯文能夠幸存。哪怕這預言有道理，也不是我們可以放棄批判的理由。