據《人民日報》報道，高校參與經濟活動頻繁，近年來成為職務犯罪新的高發區。高校腐敗案件頻發，將直接帶來兩個方麵的惡劣影響：一是容易導致社會對高校形象的信任危機；二是容易對千千萬萬的高校學子產生消極的惡劣影響。新時期，優化高校的社會形象，進一步完善高校在社會發展中的重要作用，對高校廉政建設進行曆史的梳理，針對客觀現實，研究新情況，解決新問題，有著非常現實的意義。
第一節高校廉政建設的概念內涵
要對高校廉政建設做深入的思考，就必須首先了解高校廉政的內涵，理解高校廉政建設所蘊涵的深刻含義。
一、廉政的內涵界定
廉政就是廉潔、公正地行使職權，是廉潔行政的簡稱。具體來說，廉政這一詞彙的內涵是從古漢語中逐步演變而來的。因此，要理解廉政的真正內涵，就必須從它的詞源開始。
1．廉政的古代意義
追本溯源，“廉政”的概念古已有之。古漢語中的“廉”，本意為“堂隅”，比喻有菱角、鋒利，引申為方正、高潔、公平明察。“廉政”的本來內涵與“廉正”相同。“廉正”從倫理學的角度來看，有剛直、方正、正直之意，用以形容君子的品格，如《論語·陽貨》記孔子言：“古之矜也廉，今之矜也忿戾”；從政治學的角度來看，“廉”為官德，“政”者“正”也，最基本的意思就是清廉公正。“廉正”這個政治學的含義，我們可以從先秦古籍《晏子春秋》《周禮》《論語》等書得到印證。《晏子春秋》記載說：“（齊）景公問晏子曰：‘廉政而長久，其行何也？’晏子對曰：‘其行水也。美哉水乎清清！其濁無不汙塗，其清無不灑除，是以長久也。’”顯然，晏子是以水的品性比喻為政之德，認為隻有像水那樣保持至清之德，才能滌除塵垢，使政治永遠保持清明公正。
專講古代政製的儒家經典《周禮》則主張從六個方麵考核官吏的廉德，即：廉善、廉能、廉敬、廉正、廉法、廉辨，稱為“六計”。就是說，一個官員必須具備善良、能幹、敬業、公正、守法、明辨是非等品格才算“廉”。這實際上已經是較為成熟的廉政製度設計了。而《論語·顏淵》則記載了儒家創始人孔子關於“政”的一個非常恰當的詮釋。他在回答季康子問“政”時說：“政者正也。子帥以正，孰敢不正？”就是說，政治的根本要義就是公正無私、光明磊落。如果執政者帶頭做到公正無私，下麵的官員就不敢以權謀私了。由此可見，古人所謂“廉政”的本來含義，指的是清廉公正的政治，要求官吏既要能勤勉從事公務，又必須以廉為本。
2．廉政的現代內涵
現代意義的廉政，起始於《瞭望》1987年第23期的《廉政·任賢·服務》一文，該文將廉政等同於政治廉潔，指出“廉政不是抽象的東西，每個時期都有每個時期的具體內容”，並且將廉政與官僚主義、不正之風等腐敗現象聯係起來。因此，現代意義的廉政，習慣上是當成“反腐敗”的同義詞。《現代漢語詞典》對“廉政”的解釋是“使政治廉潔”。同時又將廉潔釋義為“不損公肥私；不貪汙。”《現代漢語詞典》從廉與貪的視角出發，強調了不貪汙，不苟取，把“廉政”等同於“廉正”。實際上，廉政具有狹義和廣義之分。狹義的廉政是指廉潔的政府，廣義的廉政則是指廉潔的政治。
盡管迄今還沒有一個放之四海而皆準的“廉政”定義，但討論廉政的著作與論文已經不少。比如學者陳明央提到，廉政是“指包括各級領導人在內的黨和國家工作人員必須從全體人民利益出發，正確運用人民賦予的權力，嚴格依照黨的方針政策和國家的法律，公正地處理各項公共事物”；常天義、王開業主編的《高等學校反腐敗概論》一書中指出：“廉政的基本含義是，所有國家工作人員都要正確行使人民賦予的職權，全心全意為人民服務，做人民的公仆。”浙江社會科學院的著名學者吳光，在《廉政的內涵與中國廉政建設的曆史經驗》一文中指出：“作為一個政治術語和政治學詞組，‘廉政’的基本含義大致有四：其一是就‘政局’而言，即造就一個公正清明的政治局麵和政治氛圍；其二是就‘政製’而言，即建立廉潔高效的政治製度和法律製度；其三是就‘政策’而言，即製定並嚴格實施確保政治清明的政策措施以取信於民；其四就是‘政德’而言，即要求各級官吏樹立廉潔奉公的官德與不貪不淫的私德以為民之表率。簡言之，所謂‘廉政’，就是公正廉明的政局、政製、政策、政德的良性結合與辯證統一。”綜上所述，廉政的含義中，十分明確地排除了那種利用手中的權力為自己及親友等少數人謀取利益的行為；即要求國家機關及其工作人員不貪不占，公正辦事，體現出一種節儉勤勉、清白高潔的從政風範，屬於倫理的範疇。它是行政者一種精神境界的表現，屬於道德規範。