袁世凱本來一直待在山東，準備保存實力，同時幫助洋人鎮壓義和團，等直隸的那兩個北洋軍被洋人打殘後，自己就可以左右逢源了，一方麵朝廷不得不重用他，另一方麵他一直示好的洋人也會對他非常的滿意，想到以後自己風生水起，不禁洋洋得意。
不久前，根據線報天津快保不住了，自己的目標也快達成了，可沒兩天，形式卻發生了巨大的變化，先是聽說八國聯軍一天之內就被俘虜了，連戰艦都沒落下。這可把袁世凱震住了，這怎麼可能，洋人的實力他是非常清楚的，武器優良，戰法嫻熟，還有軍艦的掩護，沒道理啊，誰這麼大本事能把它們俘虜了，那得多少人才能做到啊？疑問重重！想到這裏，袁世凱急命手下迅速再打探詳細的消息，是什麼勢力，多少人，具體怎樣打敗洋人的，越詳細越好。
可再次打探的人還沒回來，又傳來沙俄遠東軍的覆滅消息，這可把袁世凱徹底弄蒙了，別人不清楚沙俄在遠東的力量，袁世凱可非常清楚啊。近20萬武器優良的軍隊，炮兵、騎兵也非常得多，可以說比天津外的八國聯軍要強大的多得多，這難道也是被那夥勢力打掉的，不可能吧，這太可怕了。袁世凱對此憂心忡忡，心中轉著各種念頭，一夜沒睡。
第二天一大早，紅著雙眼的袁世凱得到了確切的消息。20人，就20人赤手空拳的把天津外的八國聯軍都俘虜了，聽說戰艦還幹掉了幾艘，這還是人麼？沙俄遠東軍那邊據說也是被81人打投降的，這總共才101人那，據說他們那個“大人”還沒出手。袁世凱的腦袋開始大了起來，101個人，據說還是兩千多年前的古人，這是神話麼？為什麼早不出來？……
腦子亂作一團的袁世凱實在想不明白，在手下幕僚的建議下，很快的也趕到了京城，他比李鴻章要早到3天。
站在大殿上，看著李鴻章、慈禧等人的表現，他心中很不是滋味，本來他的小站兵就不是北洋三軍中最強的，他還指望這洋人能打掉這北洋二軍，可是發生了這麼個狀況，聶士成的“武毅軍”還在，董福祥的“甘軍”也在京城待的好好的，這樣他的部隊就沒什麼優勢了；前段時間朝廷要自己護駕，自己接口推脫沒來，現在可好，洋人被解決了，自己的態度朝廷肯定不滿意，彈劾自己的估計不會少嘍，愁啊！現在李中堂又上來了，朝廷還得依靠他，自己還得當孫子。
來這裏的幾天，袁世凱弄清楚了前前後後發生的事，確實如打探的消息說的那樣，而且伍思水等人的招兵、開荒東北的行動，他也進行了深入的了解，這是一股神奇強大的力量，不可敵，按照現在的形式，他們未來發展到什麼程度，還真不好說。