第二，城市體係基本框架初步形成。1978年全國共有設市城市193個、建製鎮2173個，到1998年全國市增加到668個、鎮19200多個，市鎮總數增加了17500多個，比1978年增加了8倍多。設市城市是我國城市體係的主幹，數量雖然隻有668個，但市區城市人口總計有兩億多，占全國市鎮總人口60%以上。在城市數量增多的同時，城市體係結構進一步改善。一是中心城市數量增多，規模擴大。1978年50萬人口以上的大城市隻有40個，其中100萬人口以上的特大城市隻有13個。到1998年非農業人口50萬以上的大城市增加到86個，其中100萬以上的特大城市有36個，50～100萬的有50個，與1978年相比，這些大城市的人口規模和經濟實力都大大地提高了一個檔次，絕大多數城市真正發展成對周邊地區有較強輻射力的區域經濟中心。二是大中小城市比例向更合理的方向推進。1978年20萬人以上的大中城市占城市總數的51.8%，20萬人口以下的小城市占城市總數的48.2%，也就是說小城市的數量比大中城市數量少，這種大中小城市比例不符合城市發展的一般規律，也不適應中國特色城市化的客觀要求。因此，20世紀80年代以來加快了小城市的發展步伐，到1998年20萬人以下的小城市數量超過了大中城市數量，占城市總數的比例達到了55%以上。三是設市城市空間分布更為廣泛，地域覆蓋麵更大。1978年全國200多個地區和自治州管轄區域裏，有100多個行政區域沒有設市城市。到1998年，沒有設市城市的地州管轄區域隻有20來個，90%以上的地級行政區域裏都有設市城市。截至2007年底，全國設市城市共656個，其中地級以上城市287個、縣級城市369個；建製鎮1.9萬個，全國城鎮人口已達5.94億，城市化水平達到44.9%。
第三，城市綜合配套建設取得顯著成績。改革開放以來，城市建設取得了巨大成就，據有關資料計算，1978年我國設市城市建成區麵積隻有6000多平方公裏，到1997年設市城市建成區麵積達到20000多平方公裏，擴展了3倍多。市政工程、文化環衛和居民住房等硬件建設都向現代化都市邁進了一大步，城市的現代化水平躍上了一個新台階。
市政工程建設。設市城市道路鋪裝長度1980年為30167公裏，1997年達到138610公裏，增加4.6倍。平均每萬人占有量由3.4公裏上升到7.1公裏。公共汽（電）車總量1980年為32341輛，1997年增加到169121輛，增加5.2倍，平均每萬人擁有量由3.6輛增加到8.6輛。自來水年供應量1980年為88.3億噸，1997年達到476.8億噸，增加5.4倍，居民用水普及率由83.2%上升到95.2%。下水道長度由1980年的21739公裏增加到1997年的119739公裏，增加5.5倍，平均每萬人擁有量由2.4公裏上升到7.8公裏。煤氣管道長度由1980年的5619公裏增加到1997年的41475公裏，增加7倍，居民用氣普及率由16.8%提高到75.7%。特別是郵電通信事業突飛猛進，促進了信息社會的發展，市內電話由1980年的134175戶增加到1997年的52444027戶，增加390多倍。
文化環衛建設。改革開放以來，城市文化生活空前活躍，很多大中城市的文化生活十分豐富多彩，幾乎可與發達國家城市相媲美，而且內容比西方城市要文明健康得多。改革開放以來，城市文化生活飛躍發展的典型代表是電視的普及。20世紀70年代末期我國城市居民隻有極少數家庭擁有一台黑白電視機，現在城市居民家家戶戶都有彩色電視機，而且有的家庭在兩台以上，城市人口電視覆蓋率早已達到100%。建設生態城市是現代城市建設的一個重要發展方向，特別是90年代以來，我國城市建設中越來越重視治理環境汙染，加強城市環境保護。1980年全國城市綠化麵積85543公頃，到1997年增加到682238公頃，增加近8倍，平均每萬人擁有綠地麵積由9.6公頃增加到35公頃。城市公園由1980年的679個增加到1997年的3818個，增加5.6倍，公園麵積由16192公頃增加到68933公頃，增加4.3倍。
居民住房建設。改革開放使我國城市住房製度改革得到穩步推進，住房建設得到快速發展。城市居民住房逐漸開始告別短缺階段，進入住房數量與住房質量提高並重階段，住房製度改革促進了住房建設的快速發展。1978年以前，我國城市住房竣工麵積僅1800萬平方米左右，從1979年開始，隨著住房投資體製的改革和住房投資渠道的多元化，我國城鄉住房投資占國內生產總值的比例已連續多年達到7%左右。城市住房竣工量呈加速增長趨勢，1985年達到1億平方米，1993年達到2億平方米，1996年達到3億平方米，連續邁上三個台階。1979～1997年，全國新建城市住房近32億平方米。城市居民人均居住麵積由1978年的3.6平方米增加到1997年的8.8平方米。