1502年，哥倫布在西班牙國王的支持下，開始了第四次遠航，準備打通經過大西洋到亞洲的航路。
曆經千辛萬苦，兩年後哥倫布的船隊到達了南美洲。可是船員們在岸上休息時，與那裏的土著居民發生了武裝衝突，結果寡不敵眾，船隊遭到圍困，情況十分危急。萬般無奈之下，哥倫布隻好一次次地與土著人談判，但土著人全然不理會，企圖將他和水手們圍困在船上直到餓死。大家一籌莫展，隻有在船上等著上帝來拯救他們了。
哥倫布焦急地思索著解圍的辦法。他通曉天文學，通過計算，確信5月1日晚上將發生月全食，便決定利用這次自然現象來製止土著人的敵對行為。
5月1日白天，哥倫布又去與土著人談判，希望他們放行。遭到拒絕後，哥倫布說：“你們的行為已經激怒了上帝，如果你們繼續與我們為敵，圍困船隊，上帝將在晚上不給你們月光，讓你們生活在無邊無際的黑暗中。”
但土著人隻把哥倫布的話當做毫無根據的威脅，照樣不加理會。
這天晚上，土著人仍圍在船隊的周圍。起初，月光皎潔，一切如故。過了一會兒，月食果然發生了。看著月亮一點點地“減少”直到徹底消失，不懂科學知識的土著人嚇壞了，趕快率領全體人員來向哥倫布投降，並祈求上帝賜給他們月光。
哥倫布趁此機會向土著人訓諭了一番，然後率領船隊火速離開了。
點評：
哥倫布能夠成功降伏土著人，主要是利用了“天時”。他在四個世紀以前能利用月全食現象製伏對方，是出其不意的絕招。你知道日食、月食以及流星雨形成的原理嗎？
故事素材可用來說明和支持下麵的觀點：
1．知識就是力量。
2．智慧的人會利用“天時”取得成功。
曆史上一些最有名的計謀，都是真正天才的傑作……真正偉大之處，就在於承受壓力和麵臨危機時智慧和精神的自由發揮。——［德］德爾布呂克
有如語言之於批評家、望遠鏡之於天文學家，文化就是指一切給精神以力量的東西。——［美］愛默生
機會是神的雅號。——［法］桑弗
當機會呈現在眼前時，若能牢牢掌握，十之八九都可以獲得成功；而能克服偶發事件，而且替自己找尋機會的人，更可以百分之百地獲得勝利。——［美］卡耐基